LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1905, Page 25

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11. Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1905. 25

an einen größeren Kirchenkörper — eben ſeiner Größe wegen —
hingen. Darauf iſt zu ſagen: Wir haben weder die Aufgabe, die
Armuth der Kirche darzuſtellen, noch die Aufgabe, eine äußerlich
herrliche Erſcheinung der Kirche anzuſtreben. Wir haben nur Eine
Aufgabe: Chriſti Wort, nur Chriſti Wort, aber auch Chriſti ganzes
Wort, zu lehren und zu bekennen. Wenn wir das thun, ſo
ſorgt der HErr der Kirche für Wachsthum und Kreuzesgeſtalt nach
ſeinem Wohlgefallen. Und was die unlauteren Elemente betrifft,
ſo werden dieſe nicht durch die Kleinheit des kirchlichen Körpers an
ſich ferngehalten. In dem kleinen Kreiſe von zwölf Jüngern bildete
ſich ein Judas heraus. Die Ausſcheidung der unlauteren Elemente
wird durch Gottes Wort zu ſeiner Zeit bewirkt. Das iſt auch
zu allen Zeiten in der Miſſouri⸗Synode geſchehen. Sehen wir das
Verzeichniß derer durch, die ſich in den erſten fünf Jahren der Synode
angeſchloſſen haben, ſo gewahren wir, daß ein Theil derſelben wieder
von uns abgetreten iſt. Dasſelbe iſt fortwährend geſchehen, nachdem
die Synode größer geworden war, und geſchieht noch jetzt. Wie es
in den einzelnen Gemeinden geht, ſo geht es auch in einem Bund von
Gemeinden, in einer Synode. Durch Gottes Zulaſſung treten Leute
auf, die verkehrte Dinge reden oder thun und ſich mit Gottes Wort
nicht weiſen laſſen. Nun kommt eine Prüfungszeit für die Gemeinde,
beziehungsweiſe die Synode. Was aus der Wahrheit iſt, tritt auf die
Seite der Wahrheit; was aus der Lüge und unlauter iſt, tritt auf
die Seite des Irrthums und der Lüge. Von dieſem in der Kirche
unaufhörlich vor ſich gehenden Läuterungsproceß ſchreibt der Apoſtel
Paulus: „Es müſſen Rotten unter euch ſein, auf daß die, ſo recht⸗
ſchaffen ſind, offenbar unter euch werden.“ Bleiben wir nur bei
Gottes Wort, ſo bewirkt dieſes ſowohl den fortgehenden Zuſammen⸗
ſchluß der Herzen auf dem Grunde der göttlichen Wahrheit als auch
die nothwendige Läuterung in den Gemeinden und in der Synode.

Meine Schlußerinnerung iſt: Bleiben wir an Gottes Wort.
Das, und das allein, ſoll uns verbinden. Dazu gehört, daß
Prediger und Zuhörer fleißig und unaufhörlich mit Gottes Wort
umgehen. Nur der fortwährende Umgang mit Gottes Wort erhält
die Herzen bei Gottes Wort. Die Prediger müſſen fleißig ſtudiren
und Conferenzen halten, die Zuhörer regelmäßig Gottes Wort in
der Kirche hören, und es auch im Hauſe zu treiben nicht vergeſſen.
Gottes Wort, fleißig gebraucht, erobert ſich immer wieder von neuem
die Herzen und errettet ſie von der Verführung der Welt und der
Irrlehrer. Einer unſerer Gegner hat einmal geſagt: „Solange die
Paſtoren der Miſſouri⸗Synode ſo fleißig Paſtoralconferenzen halten
und auf denſelben immerfort ſich mit der Lehre beſchäftigen, wird

11th Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1905. 25

...to a larger church body simply because of its size. To this the
answer is: we have neither the task of displaying the poverty of the
church, nor the task of striving after an outwardly splendid
appearance of the church. We have only one task: to teach and confess
the Word of Christ — only the Word of Christ, but also the whole Word
of Christ. If we do this, then the Lord of the church provides for
growth and for the shape of the cross according to his good pleasure.
And as for the impure elements, these are not kept away simply by the
smallness of a church body. Even in the small circle of the twelve
disciples a Judas emerged. The weeding out of impure elements is
brought about by God's Word in its own time. This has happened at all
times in the Missouri Synod as well. If we look through the roll of
those who joined the Synod in its first five years, we notice that
part of them have since withdrawn from us again. The same thing has
gone on happening continually as the Synod grew larger, and it is
still happening now. As it goes in individual congregations, so it
goes also in a fellowship of congregations, in a synod. By God's
permission people arise who say or do perverse things and will not be
corrected by God's Word. Then a time of testing comes for the
congregation, or for the synod, as the case may be. What is of the
truth takes the side of the truth; what is of falsehood and impure
takes the side of error and falsehood. Of this refining process, which
goes on unceasingly in the church, the apostle Paul writes: "There
must be factions among you, so that those who are genuine among you
may become recognized." If we only hold fast to God's Word, it brings
about both the ongoing joining together of hearts on the foundation of
divine truth and the necessary refining within the congregations and
within the synod.

My closing reminder is this: let us hold fast to God's Word. That, and
that alone, shall bind us together. This requires that preachers and
hearers deal with God's Word diligently and unceasingly. Only
continual engagement with God's Word keeps hearts anchored to God's
Word. The preachers must study diligently and hold conferences; the
hearers must regularly hear God's Word in church, and not neglect to
pursue it at home as well. God's Word, diligently used, wins hearts
back again and again and rescues them from the seduction of the world
and of false teachers. One of our opponents once said: "As long as the
pastors of the Missouri Synod hold pastoral conferences so diligently
and continually occupy themselves at them with doctrine, it will...