LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 38

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38 Verhandlungen der 25ſten Allgemeinen oder

allein JEſum Chriſtum, den Gekreuzigten.“ Das Seligwerden durch Chri⸗
ſtum den Gekreuzigten nennt der Apoſtel „die heimliche, verborgene Weis⸗
heit Gottes“, die auch die Oberſten in dieſer Welt nicht erkannt haben, die
aber Gott durch den Heiligen Geiſt im Evangelium von Chriſto geoffen⸗
bart hat. Und wer dieſe Weisheit, wer dieſes Evangelium von Chriſto
glaubt, der iſt geiſtlich weiſe, geiſtlich verſtändig.

Hier an dieſem Punkte iſt die Scheidelinie zwiſchen Weisheit und
Thorheit unter den Menſchen. Wer erkannt hat, daß der Menſch ohne
eigene Werke, durch den Glauben an Chriſtum ſelig wird, der iſt geiſtlich
weiſe. Wer noch meint, das Weſen der chriſtlichen Religion beſtehe in des
Menſchen eigener Sittlichkeit, der iſt noch geiſtlicher Weiſe unklug, nicht
bloß etwas, ſondern völlig blind, wenn er ſonſt auch alles Wiſſen,
das es in der Welt gibt, in ſich vereinigte. Chriſtus, der Sünderheiland,
der die Welt mit Gott verſöhnt hat, iſt eben das einzige geiſtliche
Licht für die Menſchen. Wer dieſes Licht nicht in ſich aufgenommen hat,
das heißt, wer nicht auf Chriſti Thun und Leiden vor Gott vertraut, ſon⸗
dern noch ſeine eigene Gerechtigkeit vor Gott aufzurichten trachtet, der wohnt
noch in dichter Finſterniß. Der verſteht nichts vom Alten Teſtament, denn
der Inhalt des Alten Teſtaments iſt Chriſtus, der Sünderheiland, wie
Petrus Apoſt. 10, 43. bezeugt: „Von dieſem“ (nämlich Chriſto) „zeugen
alle Propheten, daß durch ſeinen Namen alle, die an ihn glauben, Ver⸗
gebung der Sünden empfahen ſollen.“ Der verſteht nichts vom Neuen
Teſtament, denn der Inhalt des Neuen Teſtaments iſt auch Chriſtus, der
Sünderheiland, wie St. Paulus von ſeiner neuteſtamentlichen Predigt be⸗
zeugt: „Ich hielt mich nicht dafür, daß ich etwas wüßte unter euch, ohn
allein JEſum Chriſtum, den Gekreuzigten“, 1 Cor. 2, 2. Dem iſt die
ganze heilige Schrift ein gänzlich unverſtandenes, mit ſieben Siegeln ver⸗
ſchloſſenes Buch, und wenn er auch die ganze Schrift Wort für Wort aus⸗
wendig wüßte. Der verſteht trotz alles Redens von Chriſto, von chriſtlicher
Sittlichkeit, von Liebe zu Gott und dem Nächſten ꝛc. vom Chriſtenthum nicht
das Mindeſte. Er meint noch, daß ein ganzes Dutzend Wege in den Himmel
führen, und er kann je nach Umſtänden und nach einander Türke, Jude,
Buddhiſt, Papiſt, Unitarier, Logenglied oder irgend etwas anderes werden.
Ein Sprüchwort ſagt: „In der Nacht ſind alle Katzen grau.“ In der Nacht,
in finſterer, ſtockfinſterer Nacht aber befinden ſich und wandeln in geiſtlicher
Beziehung noch alle, welche meinen, daß man durch die eigene Sittlichkeit in
den Himmel kommen könne und müſſe. Sie halten daher auch alle Religionen
für weſentlich gleich. Sobald aber jemand das Licht des Evangeliums von
Chriſto, dem Sünderheiland, aufgegangen iſt, da hört die Zeit des Irrens
in geiſtlichen Dingen auf. Nun weiß er: nicht ein Dutzend Wege führen in
den Himmel, ſondern nur ein einziger Weg: das Vertrauen auf JEſum
Chriſtum den Gekreuzigten. Klar und ſicher erkennt und verwirft er alle
Religionen als falſch, die Menſchenthun zum Grunde der Gnade Gottes

38 Proceedings of the 25th General, or

...save Jesus Christ, and him crucified." The apostle calls being saved
through Christ the Crucified "the secret, hidden wisdom of God," which even
the rulers of this world did not recognize, but which God has revealed
through the Holy Spirit in the gospel of Christ. And whoever believes this
wisdom, whoever believes this gospel of Christ, is spiritually wise,
spiritually discerning.

Here, at this very point, lies the dividing line between wisdom and folly
among human beings. Whoever has recognized that a person is saved apart
from his own works, through faith in Christ, is spiritually wise. Whoever
still thinks that the essence of the Christian religion consists in man's
own morality is, in a spiritual sense, still not merely somewhat unwise but
utterly blind — even if he otherwise possessed within himself all the
knowledge there is in the world. Christ, the Savior of sinners, who
reconciled the world to God, is the one and only spiritual light for
mankind. Whoever has not taken this light into himself — that is, whoever
does not trust in Christ's doing and suffering before God, but still seeks
to establish his own righteousness before God — still dwells in thick
darkness. Such a person understands nothing of the Old Testament, for the
content of the Old Testament is Christ, the Savior of sinners, as Peter
testifies in Acts 10:43: "To him" (that is, to Christ) "give all the
prophets witness, that through his name whosoever believeth in him shall
receive remission of sins." Such a person understands nothing of the New
Testament either, for the content of the New Testament is likewise Christ,
the Savior of sinners, as St. Paul testifies of his New Testament preaching:
"For I determined not to know any thing among you, save Jesus Christ, and
him crucified," 1 Corinthians 2:2. To him the whole of Holy Scripture is an
utterly uncomprehended book sealed with seven seals, even if he knew the
whole of Scripture by heart, word for word. For all his talk of Christ, of
Christian morality, of love for God and neighbor, etc., such a person
understands the least thing about Christianity. He still supposes that a
whole dozen roads lead to heaven, and, depending on circumstances, he can
become in turn a Turk, a Jew, a Buddhist, a papist, a Unitarian, a lodge
member, or anything else. A proverb says: "In the night all cats are gray."
In the night — in a dark, pitch-dark night, spiritually speaking — is where
all still dwell and walk who think that one can and must come to heaven
through one's own morality. They therefore also hold all religions to be
essentially alike. But as soon as the light of the gospel of Christ, the
Savior of sinners, has dawned on someone, the time of erring in spiritual
matters comes to an end. Now he knows: not a dozen roads lead to heaven, but
only a single one — trust in Jesus Christ the Crucified. Clearly and surely
he recognizes and rejects as false all religions that make human doing the
ground of God's grace