LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 29

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Zehnten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1902. 29

den Juden, die ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten trachteten, das Zeugniß,
„daß ſie eifern um Gott“, Röm. 10, 2. Solche Leute ſind uns in einer
Hinſicht lieber als die groben Laſterknechte, die ohne Scheu nach ihren
Lüſten dahinleben. Die Gerechtigkeit der Werke, die justitia operum, hat
— wie auch unſer Bekenntniß wiederholt einſchärft — großen Werth für den
Staat und das bürgerliche Leben. Wir leben im Staat ungeſtörter in der
Geſellſchaft ehrbarer als laſterhafter Leute. Gott belohnt auch die natür⸗
liche Ehrbarkeit mit irdiſchen Gütern. Aber das Verkehrte iſt nun dies,
wenn jemand das, was im Staat und im bürgerlichen Leben Werth hat, vor
Gott geltend machen, dadurch vor Gott gerecht und ſelig werden will. Der
Apoſtel Paulus gibt, wie wir gehört haben, den Juden, die ihre eigene Ge⸗
rechtigkeit vor Gott aufzurichten trachteten, zwar das Zeugniß, daß ſie um
Gott eifern, ſetzt aber hinzu: „mit Unverſtand“, Röm. 10, 2. Sie eifern
als ſolche, die die Sache nicht verſtehen, die geiſtlich blind ſind. Demnach
ſagen wir: wer mit Profeſſor Harnack das Weſen des Chriſtenthums, an⸗
ſtatt in den Glauben an Chriſtum, in des Menſchen eigene Sittlichkeit ſetzt,
der iſt geiſtlich noch nicht richtig im Kopfe, der iſt noch blind, ſtockſtaar⸗
blind, der hat noch keine Ahnung vom Weſen des Chriſtenthums, der ver⸗
wechſelt noch Heidenthum und Chriſtenthum, der ſteckt noch in der Religion
des Fleiſches. Das erklärt die Schrift ausdrücklich.

Das Fleiſch äußert ſich in Bezug auf die Religion in doppelter Weiſe.
In einem Theil der Menſchen ſpricht es: Es gibt keinen Gott, keinen Him⸗
mel und keine Hölle. Alle Religion iſt Thorheit. Laſſet uns eſſen und
trinken. Das iſt das materialiſtiſche Fleiſch. In einem andern Theil
ſpricht das Fleiſch der Menſchen: Es gibt einen Gott, und man muß, um
zu Gott zu kommen, die Sünde meiden und das Gute thun. Dies iſt das
religiöſe Fleiſch. Aber es iſt nichtsdeſtoweniger Fleiſch. Wenn jemand
durch eigene Sittlichkeit, durch eigene Werke zu Gott kommen will, ſo nennt
die Schrift das Fleiſch. Als die Galater, durch jüdiſche Irrlehrer verführt,
vom Evangelium auf das Geſetz gefallen waren, als ſie, anſtatt durch den
Glauben an Chriſtum, auch durch eigene Werke vor Gott gerecht werden
wollten, ruft ihnen der Apoſtel Paulus Gal. 3, 1. 3. zu: „O ihr unver⸗
ſtändigen Galater, wer hat euch bezaubert, daß ihr der Wahrheit nicht ge⸗
horchet? ... Im Geiſt habt ihr angefangen, wollt ihr's denn nun im Fleiſch
vollenden?“ Es heißt alſo fleiſchlich geſinnet ſein und nach dem Fleiſche
wandeln, wenn jemand durch eigenes Thun zu Gott kommen will. Gottes
Urtheil iſt hier anders als der Menſchen Urtheil. Es imponirt uns Men⸗
ſchen oder, um mit Luther zu reden, es „ſperrt den Leuten die Mäuler auf“,
wenn jemand ſich redlich Mühe gibt oder ſich doch wenigſtens redlich Mühe
zu geben ſcheint, durch ein äußerlich rechtſchaffenes Leben nach der Vor⸗
ſchrift des Geſetzes, auch mit Wachen, Faſten, ſich kaſteien und andern
ſonderlichen Werken, den Himmel zu ver⸗

Tenth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1902. 29

...the Jews, who sought to establish their own righteousness, the testimony
"that they are zealous for God," Rom. 10:2. Such people are, in one
respect, dearer to us than the coarse slaves of vice who live after their
lusts without shame. The righteousness of works, the justitia operum, has
— as our Confessions also repeatedly emphasize — great value for the state
and civil life. We live undisturbed in society more among honorable than
among vicious people. God rewards even natural honorableness with earthly
goods. But the perverse thing is this: when someone wishes to plead before
God what has value in the state and in civil life, and thereby to become
righteous and be saved before God. The apostle Paul, as we have heard,
does indeed give the Jews, who sought to establish their own righteousness
before God, the testimony that they are zealous for God, but adds: "but
not according to knowledge," Rom. 10:2. They are zealous as those who do
not understand the matter, who are spiritually blind. Accordingly we say:
whoever, with Professor Harnack, places the essence of Christianity not in
faith in Christ but in man's own morality is not yet right in the head
spiritually — he is still blind, stone-blind; he has as yet no notion of
the essence of Christianity; he still confuses heathenism and
Christianity; he is still stuck in the religion of the flesh. Scripture
declares this expressly.

The flesh expresses itself with regard to religion in a twofold way. In
one part of mankind it says: There is no God, no heaven, and no hell. All
religion is foolishness. Let us eat and drink. That is the materialistic
flesh. In another part, the flesh of man says: There is a God, and to come
to God one must avoid sin and do good. This is the religious flesh. But it
is nonetheless flesh. When someone wishes to come to God through his own
morality, through his own works, Scripture calls that the flesh. When the
Galatians, led astray by Jewish false teachers, had fallen from the Gospel
to the Law, when, instead of through faith in Christ, they also wished to
become righteous before God through their own works, the apostle Paul
cries out to them, Gal. 3:1, 3: "O foolish Galatians, who hath bewitched
you, that ye should not obey the truth? . . . Having begun in the Spirit,
are ye now made perfect by the flesh?" It is therefore called being
carnally minded and walking after the flesh when someone wishes to come to
God through his own doing. God's judgment here differs from man's
judgment. It impresses us men, or, to speak with Luther, it "makes
people's mouths gape open," when someone honestly takes pains, or at least
seems honestly to take pains, to earn heaven through an outwardly upright
life according to the prescription of the Law — even with watching,
fasting, self-mortification, and other particular works...