LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 31

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Zehnten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1902. 31

Chriſtum ſelig werden. Dies Evangelium von Chriſto nennt Paulus 1 Cor. 2
„die heimliche, verborgene Weisheit Gottes“, „welche keiner von den Ober⸗
ſten dieſer Welt erkannt hat“. Dies Evangelium von Chriſto bezeichnet er
als etwas, „das kein Auge geſehen und kein Ohr gehöret hat und in keines
Menſchen Herz kommen iſt“. Und dieſes Evangelium von Chriſto bezeichnet
der Apoſtel als den eigentlichen Inhalt der ganzen chriſtlichen Lehre, wenn
er an derſelben Stelle ſagt: „Ich hielt mich nicht dafür, daß ich etwas
wüßte unter euch, ohn allein JEſum Chriſtum, den Gekreuzigten.“ Der
Heidenwelt, die in Finſterniß und im Schatten des Todes ſitzt, geht erſt
dann das Licht auf, wenn ihr das Evangelium von Chriſto gepredigt wird,
wenn ihr die Botſchaft gebracht wird: „Ihr ſeid durch Chriſtum mit Gott
verſöhnt, ohne eure Werke iſt durch Chriſtum Gnade, volle Gnade für euch
vorhanden; glaubt das, ſo habt ihr einen gnädigen Gott.“

Das iſt das Weſen des Chriſtenthums.

II.

Und an dieſem Weſen des Chriſtenthums muß die chriſtliche Kirche feſt⸗
halten, wenn ſie die Aufgabe erfüllen will, die ihr in dieſer Welt zugewieſen
iſt, wenn ſie das ausrichten will, wozu ſie von Gott in die Welt geſtellt iſt
und von Gott erhalten wird.

Wozu nämlich iſt die chriſtliche Kirche in der Welt?

1.

Erſtlich und vor allen Dingen dazu, die Menſchen ſelig zu machen. Durch
den Staat ſollen die Menſchen äußerlich in Ordnung gehalten werden. Die
Kirche hingegen ſoll die Menſchen ſelig machen. Das iſt die Aufgabe der
Kirche in der Welt. Dieſen Zweck der chriſtlichen Kirche geben alle, die
noch Chriſten ſein wollen, ohne Weiteres zu.

Wodurch aber erreicht die Kirche dieſen ihren Zweck? Einzig und allein
durch die Predigt des Evangeliums von Chriſto dem Gekreuzigten. Sie
muß predigen: Gott hat den, der von keiner Sünde wußte, für uns zur
Sünde gemacht, auf daß wir würden in ihm die Gerechtigkeit, die vor Gott
gilt. Dies Evangelium von Chriſto iſt eine Kraft Gottes, die da ſelig macht
alle, die daran glauben. Durch die eigene Sittlichkeit, durch die eigenen
Werke, wird kein Fleiſch vor Gott gerecht. Im Gegentheil: Die mit des
Geſetzes Werken umgehen, ſind unter dem Fluch. So gewiß es iſt, daß alle
diejenigen einen gnädigen Gott haben, die an Chriſtum glauben, ſo gewiß
iſt es auch, daß Gott allen denen ungnädig iſt, die mit ihrer eigenen Sitt⸗
lichkeit vor ihn hintreten. Was würde daher geſchehen, wenn die Kirche
das Weſen des Chriſtenthums nicht in das Evangelium von Chriſto, ſondern
in des Menſchen eigene Sittlichkeit ſetzen wollte, wenn ſie anſtatt der
Gnade Gottes in Chriſto des Menſchen Tugend und

Tenth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1902. 31

...Christ, are saved. Paul calls this Gospel of Christ, 1 Cor. 2, "the
hidden wisdom of God, ordained... which none of the princes of this world
knew." He describes this Gospel of Christ as something that "eye hath not
seen, nor ear heard, neither have entered into the heart of man." And the
apostle describes this Gospel of Christ as the very substance of the whole
of Christian doctrine when, in that same passage, he says: "I determined
not to know any thing among you, save Jesus Christ, and him crucified."
For the heathen world, which sits in darkness and in the shadow of death,
the light dawns only when the Gospel of Christ is preached to it, when the
message is brought to it: "You are reconciled to God through Christ;
without your works, grace — full grace — is available to you through
Christ; believe this, and you have a gracious God."

That is the essence of Christianity.

II.

And the Christian church must hold fast to this essence of Christianity if
it is to fulfill the task assigned to it in this world, if it is to carry
out that for which it has been placed in the world by God and is
sustained by God.

For what, namely, is the Christian church in the world?

1.

First and before all things, to make people blessed [i.e., to save them].
Through the state, people are to be kept in outward order. The church, on
the other hand, is to make people blessed. That is the church's task in
the world. This purpose of the Christian church is granted without further
ado by all who still wish to be Christians.

But by what means does the church attain this its purpose? Solely and only
through the preaching of the Gospel of Christ crucified. It must preach:
God made him who knew no sin to be sin for us, that we might become in
him the righteousness that avails before God. This Gospel of Christ is a
power of God that saves all who believe in it. Through one's own morality,
through one's own works, no flesh is made righteous before God. On the
contrary: those who deal in the works of the Law are under the curse. As
surely as it is true that all who believe in Christ have a gracious God,
so surely is it also true that God is ungracious to all who come before
him with their own morality. What, then, would happen if the church
wished to place the essence of Christianity not in the Gospel of Christ
but in man's own morality — if, instead of the grace of God in Christ, it
were to preach man's virtue and...