LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 28

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28 Verhandlungen der 25ſten Allgemeinen oder

glaubt, der für ihn und für alle Menſchen das Geſetz gehalten hat. Darum
iſt das Chriſtenthum nicht eine Werkreligion, ſondern die Glaubensreligion.
Darum beſteht nun das Weſen des Chriſtenthums lediglich im Glauben an
Chriſtum. Luther pflegt zu ſagen: Weiß iſt jemand von der Weiße und
ſchwarz von der Schwärze. Ein Chriſt iſt jemand von Chriſto, das heißt,
dadurch, daß er ſich vor Gott auf Chriſti Thun und Leiden verläßt. Frei⸗
lich lehrt das Chriſtenthum auch Sittlichkeit und gute Werke. Wir werden
ſpäter noch ſehen, daß nur im Chriſtenthum wahre Sittlichkeit und vor
Gott gute Werke ſich finden. Aber ein Chriſt will weder zur Hälfte noch
zum vierten Theil, auch nicht zum tauſendſten Theil durch eigene Tugend
und Werke, ſondern allein durch Chriſti Gerechtigkeit und Werke ſelig
werden. Dieſes Weſen des Chriſtenthums kommt ſchon durch den Kinder⸗
ſpruch zum Ausdruck: „Alſo hat Gott die Welt geliebet, daß er ſeinen ein⸗
gebornen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren wer⸗
den, ſondern das ewige Leben haben“, Joh. 3, 16. Auf dieſes Weſen des
Chriſtenthums im Unterſchiede von allen anderen Religionen hat auch der
bekannte Sprachforſcher Max Müller treffend hingewieſen, als er vor einer
Bibelgeſellſchaft einen Vortrag über die Bibel, das Religionsbuch des
Chriſtenthums, hielt. Der berühmte Orientaliſt ſagte u. a.: „Ich darf
ſagen, daß ich ſeit vierzig Jahren in der Erfüllung meiner Pflichten als
Profeſſor des Sanskrit an der Univerſität Oxford ſo viel Zeit dem Stu⸗
dium der heiligen Bücher des Oſtens gewidmet habe, wie irgend ein anderer
Menſch in der Welt. Und ich wage es, dieſer Verſammlung zu ſagen, was
ich als den Einen Grundton aller dieſer ſogenannten heiligen Bücher ge⸗
funden habe; der Eine Grundton, der Eine Accord, der ſich durch alle hin⸗
durchzieht, iſt die Seligkeit durch Werke. Sie alle lehren, die Selig⸗
keit müſſe erkauft werden. Unſere eigene Bibel — unſer heiliges Buch aus
dem Oſten — iſt von Anfang bis zu Ende ein Proteſt gegen dieſe Lehre.
Gute Werke werden allerdings auch in dieſem heiligen Buche des Oſtens
gefordert; aber ſie ſind nur der Ausfluß eines dankbaren Herzens — ſie ſind
nur ein Dankopfer, die Früchte unſeres Glaubens. Sie ſind nie das Löſegeld
der wahren Jünger Chriſti. Laßt uns nicht unſere Augen verſchließen
gegen das, was edel und wahr iſt; aber laßt uns die Hindus, Buddhiſten
und Muhammedaner belehren, daß es nur Ein heiliges Buch des Oſtens
gibt, das ihr Troſt ſein kann in jener ernſten Stunde, in welcher ſie ganz
allein hinüber müſſen in die unſichtbare Welt.“

So haben wir geſehen, daß und warum der Glaube an Chriſtum Chriſtenthum
ſei. Sehen wir uns nun die gegentheilige Meinung, die Meinung,
daß das Chriſtenthum in des Menſchen eigener Güte und Gerechtigkeit beſtehe,
noch etwas näher an.

Da ſagen wir: wir haben in Einer Hinſicht Reſpect vor den — frei⸗
lich ſeltenen — Leuten, die ſich aufrichtig bemühen, Gottes Gebote zu hal⸗
ten, um auf dieſem Wege ſelig zu werden. Auch der Apoſtel Paulus gibt

28 Proceedings of the 25th General, or

...believes in him who kept the Law for him and for all mankind. Therefore
Christianity is not a work-religion, but the faith-religion. Therefore the
essence of Christianity now consists solely in faith in Christ. Luther is
fond of saying: someone is white from whiteness and black from blackness.
A Christian is someone from Christ — that is, in that he relies before God
on Christ's doing and suffering. To be sure, Christianity also teaches
morality and good works. We shall see later that true morality, and works
good before God, are found only in Christianity. But a Christian wishes to
be saved neither half, nor a quarter, nor even a thousandth part by his own
virtue and works, but solely through Christ's righteousness and works.
This essence of Christianity already finds expression in the children's
verse: "For God so loved the world that he gave his only begotten Son,
that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting
life," John 3:16. The well-known philologist Max Müller also pointed
tellingly to this essence of Christianity, as distinct from all other
religions, when he gave an address on the Bible — Christianity's book of
religion — before a Bible society. The famous Orientalist said, among
other things: "I may say that for forty years, in the discharge of my
duties as Professor of Sanskrit at the University of Oxford, I have
devoted as much time to the study of the sacred books of the East as
almost any other person in the world. And I venture to tell this assembly
what I have found to be the one keynote, the one refrain, running through
all these so-called sacred books — salvation by works. They all say that
salvation must be purchased; our own Bible, our sacred book of the East,
from the beginning to the end, is a protest against this doctrine. Good
works are, indeed, required in that sacred book of the East also, but they
are only the outcome of a grateful heart — they are only a thank-offering,
the fruits of our faith, never the ransom-money of the true disciple of
Christ. Let us not shut our eyes against what is noble and true in those
sacred books, but let us teach the Hindu, the Buddhist, the Mohammedan,
that there is but one sacred book of the East that can be their comfort in
that awful hour when they must stand alone before the throne of the
invisible world."

Thus we have seen that, and why, faith in Christ is Christianity. Let us
now look somewhat more closely at the opposite opinion, the opinion that
Christianity consists in man's own goodness and righteousness.

Here we say: we have, in one respect, regard for the — admittedly rare —
people who sincerely strive to keep God's commandments in order to be
saved by this way. The apostle Paul too gives...