LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 25

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Zehnten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1902. 25

Das Chriſtenthum beſteht daher auch nicht im Glauben an Chriſtum,
ſondern in des Menſchen eigener Sittlichkeit, wozu der Menſch durch die
einzigartige Perſönlichkeit Chriſti angeregt und angeleitet werden ſoll. Dieſe
Lehre iſt, wie geſagt, nichts Neues. Die Unitarier und Rationaliſten aller
Zeiten, das heißt, die Leugner der heiligen Dreieinigkeit und die ſogenannten
Vernunftgläubigen aller Zeiten, haben ſie gelehrt. Aber Thatſache iſt, daß
aus Veranlaſſung des Auftretens Harnacks ſchier in der ganzen Welt Ver⸗
handlungen über das Weſen des Chriſtenthums gepflogen worden ſind.

Und das Reſultat? Das Reſultat iſt keineswegs eine Uebereinſtimmung
derer, die ſich Chriſten nennen. Wir ſtehen vor der Thatſache, daß die, die
ſich Chriſten nennen, nicht darin übereinſtimmen, was Chriſtenthum ſei.

Man könnte befremdet fragen: Wie? Das Chriſtenthum iſt nun ſchon ſeit
beinahe zweitauſend Jahren, ja, ſchon ſeit der Verkündigung der erſten Ver⸗
heißung von Chriſto, alſo ſeit beinahe ſechstauſend Jahren, in der Welt —
und noch immer iſt man in der Chriſtenheit über das Weſen des Chriſten⸗
thums uneins? Noch immer ſtreitet man darüber, worin das Chriſtenthum
eigentlich beſtehe?

Darauf iſt zu ſagen: Die Chriſtenheit iſt in Bezug auf das Weſen des
Chriſtenthums völlig eins. Alle Glieder der chriſtlichen Kirche halten that⸗
ſächlich dafür, daß ſie durch den Glauben an Chriſtum, den Sünderheiland,
ohne Verdienſt ihrer Werke, Vergebung der Sünden und die Seligkeit haben.
Durch dieſen Glauben, und durch nichts anderes, ſind ſie ja Glieder der
chriſtlichen Kirche. Wer dieſen Glauben hat, gehört zur chriſtlichen Kirche;
wer dieſes Glaubens nicht iſt, gehört nicht zur chriſtlichen Kirche. Auch die
Seelen, welche im Pabſtthum und unter den Secten zur chriſtlichen Kirche
gehören, ſind des Glaubens, daß ſie nicht durch ihre Werke oder ihre eigene
„Sittlichkeit“, ſondern durch Chriſtum Vergebung der Sünden haben. Das
iſt der Eine Glaube, welchen der Apoſtel Paulus von der chriſtlichen Kirche
ausſagt, wenn er ſchreibt: „Ein HErr, Ein Glaube“, Eph. 4, 5. Das iſt der
„Eine Sinn“, welchen der Heilige Geiſt in der ganzen Chriſtenheit gewirkt
hat und erhält, wie wir ſingen vom Heiligen Geiſt: „Die ganze Chriſtenheit
auf Erden hält in Einem Sinn gar eben.“ Aller Chriſten Glaube und Sinn
iſt in den Schriftworten ausgeſprochen: „Das Blut JEſu Chriſti, des Sohnes
Gottes, macht uns rein von aller Sünde“, 1 Joh. 1, 7., und: „So halten wir
es nun, daß der Menſch gerecht werde ohne des Geſetzes Werke, allein durch
den Glauben“, Röm. 3, 28., ſowie in dem Kindervers:

    Chriſti Blut und Gerechtigkeit,
    Das iſt mein Schmuck und Ehrenkleid,
    Damit will ich vor Gott beſtehn,
    Wenn ich zum Himmel werd eingehn.

Abweichende Meinungen in Bezug auf das Weſen des Chriſtenthums finden
ſich nur bei dem Haufen, der ſich chriſtlich nennt, aber nicht chriſt⸗

Tenth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1902. 25

Christianity therefore also does not consist in faith in Christ, but in
man's own morality, toward which man is to be stimulated and guided by the
unique personality of Christ. This teaching is, as has been said, nothing
new. The Unitarians and rationalists of every age — that is, the deniers of
the Holy Trinity and the so-called believers in reason of every age — have
taught it. But it is a fact that, occasioned by Harnack's appearance,
debates on the essence of Christianity have been carried on in almost the
whole world.

And the result? The result is by no means agreement among those who call
themselves Christians. We stand before the fact that those who call
themselves Christians do not agree on what Christianity is.

One might ask in astonishment: What? Christianity has now been in the
world for almost two thousand years — indeed, since the proclamation of
the first promise of Christ, for almost six thousand years — and Christendom
is still not agreed on the essence of Christianity? People still dispute
over what Christianity actually consists in?

To this it must be said: Christendom is entirely at one regarding the
essence of Christianity. All members of the Christian church actually hold
that, through faith in Christ, the Savior of sinners, without merit from
their works, they have forgiveness of sins and salvation. It is through
this faith, and through nothing else, that they are members of the
Christian church. Whoever has this faith belongs to the Christian church;
whoever is not of this faith does not belong to the Christian church. Even
the souls who belong to the Christian church within the papacy and among
the sects are of the belief that they have forgiveness of sins not through
their works or their own "morality," but through Christ. This is the one
faith which the apostle Paul declares of the Christian church when he
writes, "One Lord, one faith," Eph. 4:5. This is the "one mind" which the
Holy Spirit has worked and maintains in the whole of Christendom, as we
sing of the Holy Spirit: "The whole of Christendom on earth holds, in one
accord, to one mind." The faith and mind of all Christians is expressed in
the words of Scripture: "The blood of Jesus Christ, the Son of God,
cleanses us from all sin," 1 John 1:7, and: "We hold, then, that a man is
justified without the works of the law, by faith alone," Rom. 3:28, as well
as in the children's verse:

    Christ's blood and righteousness
    My beauty are, my glorious dress;
    Thus well arrayed I need not fear,
    When in his presence I appear.

Differing opinions regarding the essence of Christianity are found only
among the crowd that calls itself Christian but is not...