LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 30

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30 Verhandlungen der 25ſten Allgemeinen oder

dienen. Wir Menſchen ſind geneigt, das „geiſtlich“ zu nennen. Aber nach
der Schrift iſt das eitel fleiſchliches Weſen. Wenn jemand, in der Meinung,
ſich dadurch Gottes Gnade zu erwerben, alle ſeine Habe den Armen gäbe,
ſich ſchier zu Tode faſtete, ſich blutig geißelte, ja, das Fleiſch ſich ſtückweiſe
vom Leibe riſſe, ſo wäre das noch immer Fleiſch. Luther ſchreibt zu Gal.
3, 3. („Im Geiſt habt ihr angefangen, wollt ihr's denn nun im Fleiſch voll⸗
enden?“): „Paulus nennt hier Fleiſch nicht Wolluſt, viehiſche Leidenſchaften
oder ſinnliche Begierden. ... Fleiſch iſt (hier) nichts anderes als die Ge⸗
rechtigkeit, die Weisheit des Fleiſches und die Gedanken der Vernunft,
welche ſich bemüht, durch das Geſetz gerecht zu werden.“*) Kurz, durch
eigene Werke gerecht werden wollen, iſt das Characteriſticum des blinden
Heidenthums; ohne eigene Werke, durch den Glauben an Chriſtum ſelig
werden wollen, das iſt Characteriſticum des Chriſtenthums.

Hiermit hängt es denn auch zuſammen, daß das Chriſtenthum allen
Menſchen von Natur ein tief verborgenes Geheimniß iſt. Harnack freilich
meint, was Johannes der Täufer und Chriſtus ſelbſt gelehrt haben, ſei der
Menſchheit ſchon vorher im Weſentlichen bekannt geweſen. Er ſagt: „Was
kann „neu“ geweſen ſein, nachdem die Menſchheit ſchon ſo lange vor JEſus
Chriſtus gelebt und ſo viel Geiſt und Erkenntniß erfahren hatte?“**) Dieſe
Meinung Harnacks beruht aber auf ſeiner falſchen Meinung, daß Chriſtus
nur Sittlichkeit oder das Geſetz Gottes gelehrt habe. Das Geſetz iſt aller⸗
dings den Menſchen nichts Neues. Auch die Heiden wiſſen von Gottes Ge⸗
ſetz, wie die Schrift oft und ausdrücklich bezeugt. Die Heiden wiſſen nicht
bloß, daß ein Gott ſei, Röm. 1, 19., ſondern ſie wiſſen auch „Gottes Ge⸗
rechtigkeit“, Röm. 1, 32. Des Geſetzes Werk iſt geſchrieben in ihren
Herzen, ſintemal ihr Gewiſſen ſie bezeuget, Röm. 2, 15. Wenn Miſſionare
den Heiden das Geſetz predigen, ſo predigen ſie ihnen nichts Neues. Die
Schrift des göttlichen Geſetzes iſt in den Herzen der gefallenen Menſchen
zwar etwas verwiſcht, aber durchaus nicht ganz ausgetilgt. Daher finden
wir auch unter den Heiden, wie Luther ſagt, treffliche Summarien des Ge⸗
ſetzes, Zuſammenſtellungen, in denen nicht bloß das böſe Werk, ſondern
auch die böſen Gedanken und Begierden für Sünde erklärt werden. Kurz,
das Geſetz hat das Chriſtenthum mit den heidniſchen Religionen gemeinſam,
wenn auch das Chriſtenthum in dem Wort der göttlichen Offenbarung das
göttliche Geſetz in ſeiner urſprünglichen und vollkommenen Reinheit hat.
Aber eins iſt den Heiden völlig unbekannt. Ihnen iſt völlig unbekannt,
daß es jemand gibt, der das Geſetz für ſie gehalten hat. Ihnen iſt völlig
unbekannt, daß Gott ſeinen Sohn in die Welt geſandt hat, um an Stelle
der Menſchen dem göttlichen Geſetz Genugthuung zu leiſten, und daß nun
die Menſchen ohne eigene Werke, durch den Glauben an

*) St. L. Ausg., IX, 288 f.
**) „Das Weſen des Chriſtenthums.“ Dritte Aufl., S. 30.

30 Proceedings of the 25th General, or

...earn heaven. We men are inclined to call that "spiritual." But according
to Scripture that is nothing but a fleshly disposition. If someone, thinking
thereby to earn God's grace, gave all his possessions to the poor, fasted
almost to death, scourged himself till he bled — indeed, tore the flesh
piece by piece from his body — that would still be flesh. Luther writes on
Gal. 3:3 ("Having begun in the Spirit, are ye now made perfect by the
flesh?"): "Paul here calls 'flesh' not lust, brutish passions, or sensual
desires. . . . Flesh (here) is nothing other than the righteousness, the
wisdom of the flesh, and the thoughts of reason, which strive to become
righteous through the Law."*) In short, wanting to become righteous
through one's own works is the characteristic mark of blind heathenism;
wanting to be saved without one's own works, through faith in Christ, is
the characteristic mark of Christianity.

With this it is also connected that Christianity is, by nature, a deeply
hidden mystery to all people. Harnack, to be sure, holds that what John
the Baptist and Christ himself taught had already been substantially known
to mankind beforehand. He says: "What could have been 'new,' after
mankind had already lived so long before Jesus Christ and experienced so
much spirit and knowledge?"**) But this opinion of Harnack's rests on his
mistaken view that Christ taught only morality, or the Law of God. The Law
is, to be sure, nothing new to mankind. Even the heathen know of God's
Law, as Scripture often and expressly testifies. The heathen know not only
that there is a God, Rom. 1:19, but they also know "God's righteous
judgment," Rom. 1:32. The work of the Law is written in their hearts,
their conscience also bearing witness, Rom. 2:15. When missionaries preach
the Law to the heathen, they preach them nothing new. The writing of the
divine Law in the hearts of fallen men is, to be sure, somewhat blurred,
but by no means entirely blotted out. Hence we find even among the heathen,
as Luther says, excellent summaries of the Law — compilations in which not
only the evil deed but also evil thoughts and desires are declared to be
sin. In short, Christianity has the Law in common with the heathen
religions, even though Christianity possesses, in the word of divine
revelation, the divine Law in its original and perfect purity. But one
thing is wholly unknown to the heathen. It is wholly unknown to them that
there is one who has kept the Law in their place. It is wholly unknown to
them that God sent his Son into the world to render satisfaction to the
divine Law in the place of mankind, and that now people, without their own
works, through faith in...

*) St. Louis edition, IX, 288f.
**) "Das Wesen des Christentums" [The Essence of Christianity], 3rd ed.,
p. 30.