LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 26

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26 Verhandlungen der 25ſten Allgemeinen oder

lich iſt. Von den Leuten nämlich, welche durch ihre Sittlichkeit oder durch
ihre Werke zu Gott kommen wollen, die alſo das Weſen des Chriſtenthums
in die Sittlichkeit ſetzen, ſagt die Schrift Gal. 5, 4.: „Ihr habt Chriſtum
verloren, die ihr durch das Geſetz gerecht werden wollt, und ſeid von der
Gnade gefallen“, und Gal. 3, 10.: „Die mit des Geſetzes Werken umgehen,
die ſind unter dem Fluch.“ Dieſe Leute gehören alſo nicht zur chriſtlichen
Kirche. Von der chriſtlichen Kirche kann man nicht ſagen: „Viel Köpfe,
viel Sinne.“ Die chriſtliche Kirche iſt wirklich Eines Sinnes. Die chriſtliche
Kirche iſt die Gemeinde der Gläubigen, das heißt, die Gemeinde derer,
welche glauben, daß ſie durch Chriſtum Vergebung der Sünden haben.
Luther ſchreibt: „Es iſt nicht mehr denn eine einige Kirche oder Gottes
Volk auf Erden, die da hat einerlei Glauben, Taufe, einerlei Bekenntniß
Gottes des Vaters und Chriſti ꝛc. und bei ſolchem einträchtiglich mit einander
hält und bleibt. In dieſer muß ein jeder ſich finden laſſen und derſelben
eingeleibet ſein, wer da will ſelig werden und zu Gott kommen, und wird
außer ihr niemand ſelig.“*)

Hiermit iſt denn ſchon die Frage nach dem Weſen des Chriſtenthums poſitiv
und negativ beantwortet. Auch iſt hiermit bereits auf die Wichtigkeit, an dem
Weſen des Chriſtenthums feſtzuhalten, hingewieſen.

Doch dürfte es dienlich ſein, auf die Sache noch etwas näher einzugehen.
Ich lege noch etwas ausführlicher dar:

    I. Das Weſen des Chriſtenthums beſteht im Glauben an
       Chriſtum, nicht in des Menſchen eigener Sittlichkeit.

    II. An dieſem Weſen des Chriſtenthums muß die chriſtliche
        Kirche feſthalten, wenn ſie ihre Aufgabe in der
        Welt erfüllen will.

I.

Alſo vom Weſen des Chriſtenthums wollen wir etwas ausführlicher handeln.

Unter dem Weſen eines Dinges verſtehen wir das, was ein Ding zu dem
macht, was es iſt, oder: wodurch ein Ding das iſt, was es iſt, wodurch ſich
daher ein Ding von andern Dingen unterſcheidet. So reden wir z. B. von
dem Weſen des Menſchen im Unterſchied von den Thieren und finden das
Weſen des Menſchen darin, daß er im Unterſchiede von den Thieren eine
vernünftige Seele hat. So verſtehen wir auch unter dem Weſen des Chriſten⸗
thums das, was das Chriſtenthum zum Chriſtenthum macht und wodurch ſich
das Chriſtenthum von allen andern Religionen unterſcheidet.

Was iſt das? Was in oder an einem Menſchen macht ihn zu einem
Chriſten? Nicht dies, daß er einen beſtimmten Rock trägt, wie Luther oft
erinnert. Auch nicht dies, daß er Leib und Seele, und zwar eine vernünf⸗

*) Erl. Ausg., 9, S. 285 f.

26 Proceedings of the 25th General, or

...Christian. Of the people, namely, who wish to come to God through their
morality or through their works, and who therefore place the essence of
Christianity in morality, Scripture says, Gal. 5:4: "You have lost Christ,
you who wish to be justified by the law; you have fallen from grace," and
Gal. 3:10: "Those who deal in the works of the law are under the curse."
These people therefore do not belong to the Christian church. Of the
Christian church one cannot say, "many heads, many minds." The Christian
church is truly of one mind. The Christian church is the congregation of
believers — that is, the congregation of those who believe that they have
forgiveness of sins through Christ. Luther writes: "There is no more than
one single church or people of God on earth, which has one and the same
faith, baptism, one and the same confession of God the Father and of
Christ, etc., and which holds and remains together in harmony with this.
In this church every one must be found and incorporated who would be
saved and come to God, and outside it no one is saved."*)

With this the question of the essence of Christianity has already been
answered, both positively and negatively. And with this the importance of
holding fast to the essence of Christianity has already been pointed out.

Yet it may be useful to go into the matter somewhat more closely. I set it
forth in somewhat more detail:

    I. The essence of Christianity consists in faith in Christ,
       not in man's own morality.

    II. The Christian church must hold fast to this essence of
        Christianity if it is to fulfill its task in the world.

I.

Let us, then, treat the essence of Christianity somewhat more fully.

By the essence of a thing we understand that which makes a thing what it
is, or: that by which a thing is what it is, and by which, therefore, a
thing is distinguished from other things. Thus we speak, for example, of
the essence of man as distinct from the animals, and find the essence of
man in this, that, unlike the animals, he has a rational soul. So too we
understand by the essence of Christianity that which makes Christianity
Christianity, and by which Christianity is distinguished from all other
religions.

What is that? What in or about a person makes him a Christian? Not this,
that he wears a particular coat, as Luther often reminds us. Nor this, that
he has body and soul, and indeed a rational...

*) Erlangen edition, vol. 9, p. 285f.