LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1902, Page 36

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36 Verhandlungen der 25ſten Allgemeinen oder

in die Werke des Menſchen ſetzt, der verliert mit der Seligkeit auch die guten
Werke. Es hat noch niemals ein Menſch eher ein einziges gutes Werk ge⸗
than, als bis er vorher glaubte, daß er ohne ſeine Werke, durch den Glau⸗
ben an Chriſtum einen gnädigen Gott habe.

Weshalb? Soll ein Werk gut ſein, ſo muß es Gott gethan wer⸗
den, ſo muß Liebe zu Gott im Herzen des Thäters ſein. Nun kommt
aber nach dem Sündenfall Liebe zu Gott nur auf Eine Weiſe in ein Menſchen⸗
herz, nämlich wenn es erkennt, glaubt und alſo erfährt: Gott hat ſich mei⸗
ner in Chriſto erbarmt; Gott hat mich durch Chriſtum von der ewigen Ver⸗
dammniß errettet und mir den Himmel geſchenkt. Wenn daher der Apoſtel
Paulus die Chriſten zur „chriſtlichen Sittlichkeit“ ermahnt, ſagt er Röm.
12, 1.: „Ich ermahne euch durch die Barmherzigkeit Gottes, daß
ihr eure Leiber begebet zum Opfer, das da lebendig, heilig und Gott wohl⸗
gefällig ſei.“ „Durch die Barmherzigkeit Gottes“, das heißt, durch Er⸗
innerung an die Thatſache, daß Gott auch ſeines eigenen Sohnes nicht ver⸗
ſchont, ſondern ihn für euch alle dahingegeben hat. Gute Werke thun,
iſt eine Kunſt, die auf eine ganz beſtimmte Menſchenklaſſe ſich beſchränkt,
die nur der kann, der an Chriſtum als ſeinen Sündentilger glaubt. Luther
ſagt: „Chriſtus muß für allen Dingen unſer und wir ſein werden, ehe
wir zu den Werken greifen.“ *) Und an einer anderen Stelle: „Du mußt
den Himmel haben und ſchon ſelig ſein“ (nämlich durch den Glauben an
Chriſtum), „ehe du gute Werke thuſt. Die Werke verdienen nicht den Him⸗
mel, ſondern wiederum (umgekehrt), der Himmel, aus lauter Gnaden ge⸗
geben, thut die guten Werke dahin, ohne Geſuch des Verdienſtes.“ **)

Zur chriſtlichen Sittlichkeit gehört ja vor allen Dingen und zuerſt eine
himmliſche Geſinnung, eine Geſinnung, die die eiteln Dinge dieſer
Welt verachtet und nach dem, das droben iſt, trachtet. Dieſe Geſinnung
aber bringt man einem Menſchen weder durch Stoßen und Schlagen noch
durch Streicheln, weder durch moraliſche Unterweiſung noch durch Cultur
und Wiſſenſchaft, ſondern einzig und allein dadurch bei, daß man ihm den
durch Chriſtum erworbenen Himmel ſchenkt. Das geſchieht aber einzig und
allein durch das Evangelium und den Glauben an dasſelbe. Alles, was
nicht durch den Glauben an Chriſtum ſeinen Schatz im Himmel hat, ergötzt
ſich in irgend einer Weiſe an den Träbern dieſer Welt. Etwas anderes
iſt gar nicht möglich.

Wer daher der chriſtlichen Kirche die Lehre nimmt, daß wir ohne unſere
Werke, durch den Glauben an Chriſtum einen gnädigen Gott und die Selig⸗
keit haben, der nimmt der chriſtlichen Kirche damit auch die guten Werke.
Und doch hat es ſeit des Apoſtels Paulus Zeiten viele Leute gegeben, die
ſich Chriſten nennen und dafür geſtritten haben, man müſſe, wenn es mit
der „Sittlichkeit“ und den guten Werken recht flecken ſolle, den Glauben an

*) Erl. Ausg., 10, S. 43.        **) Walch, XII, 183.

36 Proceedings of the 25th General, or

...into the works of man loses, along with salvation, the good works as well.
No one has ever done a single good work before first believing that, apart
from his works, he has a gracious God through faith in Christ.

Why? For a work to be good, it must be done for God; there must be love for
God in the doer's heart. But since the Fall, love for God enters a human
heart in only one way: when the heart comes to know, believe, and so
experience that God has had mercy on it in Christ; that God has, through
Christ, saved it from eternal damnation and given it heaven. When the
apostle Paul therefore exhorts Christians to "Christian morality," he says
in Romans 12:1: "I beseech you by the mercies of God, that ye present your
bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God." "By the mercies of
God" means, by recalling the fact that God did not even spare his own Son
but gave him up for you all. Doing good works is an art confined to one
particular class of people — it can be done only by one who believes in
Christ as the one who blots out his sin. Luther says: "Christ must first be
ours, and we his, before we take hold of works."*) And in another place:
"You must have heaven and already be blessed" (namely, through faith in
Christ), "before you do good works. The works do not earn heaven; rather,
conversely, heaven, given out of sheer grace, produces the good works,
without any seeking of merit."**)

What belongs to Christian morality, before all else and first of all, is a
heavenly frame of mind — one that despises the vain things of this world and
seeks the things that are above. But this frame of mind is instilled in a
person neither by force nor by flattery, neither by moral instruction nor by
culture and learning, but solely and only by giving him the heaven won
through Christ. And that comes about solely and only through the gospel and
faith in it. Everything that does not have its treasure in heaven through
faith in Christ delights itself, in one way or another, in the husks of this
world. Nothing else is possible.

Whoever, therefore, takes from the Christian church the doctrine that we
have, apart from our works, a gracious God and salvation through faith in
Christ, takes from the Christian church its good works along with it. And
yet, since the time of the apostle Paul, there have always been many people
who call themselves Christians and have argued that, for "morality" and good
works to truly thrive, faith in

*) Erlangen ed., vol. 10, p. 43.        **) Walch, vol. XII, p. 183.