LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 18

front matter 1 front matter 2 front matter 3 front matter 4 Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95 Page 96 Page 97 Page 98 Page 99 Page 100 Page 101 Page 102 Page 103 Page 104 Page 105 Page 106 Page 107 Page 108 Page 109 Page 110 Page 111 Page 112 Page 113 Page 114 Page 115 Page 116 Page 117 Page 118 Page 119 Page 120 Page 121 Page 122 Page 123 Page 124 Page 125 Page 126 Page 127 Page 128 Page 129 Page 130 Page 131 Page 132 Page 133 Page 134 Page 135 Page 136 Page 137 Page 138 Page 139 Page 140 Page 141 Page 142 Page 143 Page 144 Page 145 Page 146 Page 147 Page 148 Page 149 Page 150 Page 151 Page 152 Page 153

18 Verhandlungen der 24ſten Allgemeinen oder

und Tochter. Ueber was? Ueber den Friedensfürſten, Streit gegen JEſum
und ſein Wort. Denn er und ſein Wort iſt es ja doch eigentlich, an
welchem die Menſchheit ſich in zwei Theile ſpaltet. Gerade das Wort des
Friedens, das Evangelium, iſt der Anlaß und der Gegenſtand des ſchauer⸗
lichſten Krieges zwiſchen Bruder und Bruder. O, was kann ſchrecklicher ſein!

Da fragen wir denn billig, wie iſt das möglich, wie geht das zu,
daß gerade die ſüßeſte Friedensbotſchaft den bitterſten Krieg erregt? Die
Antwort iſt: Dies Wort hat etwas ganz Eigenthümliches an ſich.
Es duldet keine Neutralität. Es läßt keinen Hörer, wie er war.
Es macht ihn entweder zu einem Freunde und Kinde, oder aber zu
einem Feinde Gottes. Wen es nicht gewinnt, den verſtockt es. —
Man könnte das für etwas ſich ſelbſt Widerſprechendes und folglich Unmög⸗
liches halten. Aber ſchon in der Natur findet doch etwas Aehnliches ſtatt.
Es iſt ja dieſelbe Sonne, welche das edle Wachs weich, dagegen aber den
Schmutz auf der Straße hart macht. Dieſelbe Arzenei heilt den einen und
tödtet den andern. Ein und derſelbe Magnet zieht an und ſtößt ab. Ver⸗
ſchmähte Liebe wandelt ſich in Haß. — Aber damit iſt freilich die ſo ver⸗
ſchiedene Wirkung des Wortes Gottes längſt noch nicht erklärt. Denn
Wachs und Koth, dieſer Kranke und jener andere ſind ja ſchon von vorn⸗
herein ganz verſchiedener Art. Die Perſonen aber, an welche
Gottes Wort kommt, ſind dagegen in Bezug auf Gott und ſein Wort von
Natur ganz und völlig gleich. „Es iſt hie kein Unterſchied; ſie ſind allzu⸗
mal Sünder“ ꝛc. — Es hilft auch nicht, daß man ſagt: Es iſt eigentlich
nicht Gott, ſondern der Menſch ſelbſt, der ſich verſtockt. Denn wir
leſen: „Gott verſtockte Pharao.“ Es hilft ebenſowenig, zu ſagen: Der
Menſch verſtockt ſich wohl am Worte, aber nicht durch das Wort. Denn
das Evangelium iſt ja nach ſeiner eigenen Ausſage nicht etwa bloß ein Ge⸗
ruch des Lebens zum Leben, ſondern auch des Todes zum Tode. Und
das heißt doch: es verſtockt ſeine Verächter. Ja, Chriſtus ſelbſt iſt ja
geſetzt „zum Fall und Auferſtehen“. Spricht er doch auch mit den deut⸗
lichſten Worten: „Ich bin zum Gericht in dieſe Welt gekommen, auf daß,
die da nicht ſehen, ſehend werden, und die da ſehen, blind werden.“ —
Verſuchen wir alſo nur nicht, dieſes Geheimniß unſerer Vernunft klar und
annehmbar zu machen! Bleiben wir einfach bei dem, und zwar bei alle
dem, was die heilige Schrift davon ſagt. Alſo: Wohl verſtockt der Menſch
ſich ſelbſt; aber da gibt ihn Gott dahin in verkehrten Sinn. Wohl
verhärtet er ſich am Evangelio; aber nach Gottes heiligem Strafwillen
ſoll es gerade das Evangelium ſein, durch welches er verſtockt wird.
Und wenn Gott wirklich Gott iſt, ſo kann ja doch auch ſchlechterdings
nichts gegen, oder auch nur ohne ſeinen Willen geſchehen.

Weil denn dies ſo iſt und auch ſo bleiben wird bis an der Welt Ende,
ſo hoffe nur keiner unter uns, weder daß es vor dem jüngſten Tage allge⸗
meinen Frieden geben werde, noch auch, daß er wenigſtens für ſeine Perſon

18 Proceedings of the 24th General, or

and daughter. Over what? Over the Prince of Peace — strife against
Jesus and his word. For it is he and his word, after all, on which
humanity actually splits into two parts. It is precisely the word of
peace, the gospel, that is the occasion and the object of the most
dreadful war between brother and brother. Oh, what could be more
terrible!

We may rightly ask, then, how is this possible, how does it happen,
that precisely the sweetest message of peace stirs up the bitterest
war? The answer is: this word has something altogether peculiar
about it. It tolerates no neutrality. It leaves no hearer as he was.
It makes him either a friend and child of God, or else an enemy of
God. Whomever it does not win over, it hardens. — One might take
this for something self-contradictory and therefore impossible. But
something similar already occurs in nature. It is, after all, the same
sun that softens fine wax and yet hardens the mud in the street. The
same medicine heals one man and kills another. One and the same
magnet attracts and repels. Spurned love turns into hatred. — But
that, of course, does not yet explain the so very different effect of
the word of God. For wax and mud, this sick man and that other one,
are, after all, of an entirely different nature from the very start. The
persons to whom God's word comes, by contrast, are by nature entirely
and completely alike in their relation to God and his word. "There is
no difference; they are all sinners," etc. — Nor does it help to say:
it is not really God but man himself who hardens himself. For we
read: "God hardened Pharaoh." Nor does it help just as little to say:
man indeed hardens himself at the word, but not through the word. For
the gospel, by its own testimony, is not merely a fragrance from life
to life, but also from death to death. And that surely means: it
hardens those who despise it. Indeed, Christ himself is set "for the
fall and rising" [of many]. Does he not also say in the plainest
words: "I came into this world for judgment, that those who do not
see may see, and that those who see may become blind"? — Let us,
then, simply not try to make this mystery clear and acceptable to our
reason! Let us hold simply to what — indeed to all that — Holy
Scripture says about it. So: man indeed hardens himself; but then God
gives him over to a depraved mind. He indeed hardens himself at the
gospel; but according to God's holy punitive will, it is precisely the
gospel through which he is hardened. And if God is truly God, then
absolutely nothing at all can happen against his will, or even without
it.

Since this is so, and will remain so until the end of the world, let
none of us hope either that there will be universal peace before the
Last Day, or even that he, at least for his own person,