LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 38

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38 Verhandlungen der 24ſten Allgemeinen oder

nach ſeiner Gerechtigkeit, ſo wird euch ſolches alles zufallen.“ „Die Gott⸗
ſeligkeit iſt zu allen Dingen nütze, und hat die Verheißung dieſes und des
zukünftigen Lebens.“ Hier könnte man einwerfen: Iſt mit dieſer Weiſe,
Gottes Wort geltend zu machen, aber nicht ein Schlupfloch gelaſſen,
durch welches ſowohl Gemeinden und Paſtoren, als auch die Einzelnen in
den Gemeinden dem Ernſt des Wortes Gottes ſich mit einem großen Schein
entziehen können? Das iſt allerdings möglich. Schließlich kann jede gött⸗
liche Wahrheit gemißbraucht werden und iſt auch ſchon thatſächlich gemiß⸗
braucht worden. Trotzdem ſteht es feſt, daß die eben beſchriebene Weiſe, in
der chriſtlichen Gemeinde Gottes Wort dem Irrthum und der Sünde gegen⸗
über geltend zu machen, die einzig richtige iſt. St. Paulus ſchreibt: „Pre⸗
dige das Wort, halte an, es ſei zu rechter Zeit oder zur Unzeit; ſtrafe, drohe,
ermahne mit aller Geduld und Lehre“, 2 Tim. 4, 2. Es möchte hier
auch geſagt werden: Wenn man ſo immerfort das Wort Gottes öffentlich und
ſonderlich im Schwange halten ſoll zur Lehre, zur Strafe, zur Beſſerung,
zur Züchtigung in der Gerechtigkeit und zum Troſt, dann iſt das Predigt⸗
amt ein überaus beſchwerlich Ding und dann wird man nie fertig in der
Gemeinde und kommt man nie völlig zur Ruhe. Dem iſt allerdings ſo.
Das macht aus dem Predigtamt ein überaus beſchwerlich Ding. Aber ſo
iſt das Predigtamt ein „heilſam Ding“, wie Luther ſagt. So wird näm⸗
lich Gottes Wort geltend gemacht. So bleibt die Kirche am Wort, und ſo
wird durch Bezeugung des Wortes die Kirche gebaut und erhalten. Und
darauf kommt es ja doch wohl an!

Und noch eine Erinnerung iſt am Platze: Wir dürfen nie ein einzel⸗
nes Stück des chriſtlichen Lebens für ſich lehren. Zwar müſſen wir die
Stücke des chriſtlichen Lebens, die zu einer beſtimmten Zeit „beſonders Noth
leiden“, wie Luther ſagt, auch beſonders hervorheben und treiben. Aber
nie abgeſondert und für ſich, ſondern immer im Zuſammenhang mit den
Hauptſtücken der chriſtlichen Lehre: Glaube und Liebe. Glaube und
Liebe muß das Hauptthema aller Predigt ſein und bleiben auch zu unſerer
Zeit. Dieſe Stücke müſſen in jeder Gemeinde immerfort getrieben und ein⸗
geſchärft werden, und von dieſer Grundlage aus ſind dann die ein⸗
zelnen Irrthümer und Schwachheiten im Leben treu und gewiſſenhaft auf⸗
zudecken, zu bekämpfen und zu heilen. Das heißt, ſich voll und ganz auf
Gottes Wort ſtellen, wie es Pflicht der Kirche iſt.

Ja, das Wort wird's thun!

Gott verleihe uns immerdar Muth, uns in Lehre und Praxis voll und
ganz auf Sein Wort zu ſtellen. Laß Andere ſtark ſein durch andere Mittel;
wir wollen durch Gottes Gnade ſtark ſein durch Gottes Wort. Was hat
unſere Väter ſo ſtark und unüberwindlich gemacht, daß ſie das Feld behaup⸗
teten, wiewohl Welt und eine zaghafte unioniſtiſch geſinnte Kirche ihnen
immerfort baldigen Untergang geweiſſagt haben? Dies war unſerer Väter
Kraft, daß ſie ſich ohne Compromiſſe zu ſchließen unbedingt auf Gottes

38 Proceedings of the 24th General, or

...according to his righteousness, and all these things shall be added unto you." "Godliness
is profitable unto all things, having the promise of this life and of
that which is to come." Here one might object: with this way of
making God's Word count, is there not a loophole left, through which both
congregations and pastors, as well as individuals within the congregations,
can withdraw from the seriousness of God's Word under a great show [of
piety]? That is indeed possible. In the end, any divine truth can be
misused, and has in fact already been misused. Nevertheless it stands firm
that the manner just described — of making God's Word count against error
and sin in the Christian congregation — is the only correct one. St. Paul
writes: "Preach the word; be instant, in season, out of season; reprove,
rebuke, exhort with all longsuffering and doctrine," 2 Tim. 4:2. Here it
might also be said: if the Word of God must always be kept in constant
public and private use in this way — for teaching, for reproof, for
correction, for training in righteousness, and for comfort — then the
preaching office is an exceedingly burdensome thing, and one is never done
with the congregation and never comes fully to rest. That is indeed so.
That makes the preaching office an exceedingly burdensome thing. But it is
also, for that very reason, a "wholesome thing," as Luther says. For that
is how God's Word is made to count. That is how the church stays with the
Word, and that is how, through the testimony of the Word, the church is
built and preserved. And that, after all, is surely what matters.

And one more reminder is in order: we must never teach a single piece
of the Christian life by itself. It is true that we must give special
emphasis and special attention to those pieces of the Christian life that at
a given time "suffer particular need," as Luther says. But never in
isolation, by themselves — always in connection with the chief articles of
Christian doctrine: faith and love. Faith and love must be, and remain, the
main theme of all preaching, in our time as well. These articles must be
continually urged and impressed upon every congregation, and it is on that
foundation that the individual errors and weaknesses of life are then to be
faithfully and conscientiously exposed, fought, and healed. That is to say,
to plant oneself fully and entirely on God's Word, as is the church's duty.

Yes, the Word will do it!

May God grant us courage always to plant ourselves, in doctrine and
practice, fully and entirely on his Word. Let others be strong by other
means; we, by God's grace, will be strong through God's Word. What was it
that made our fathers so strong and unconquerable, that they held the
field, although the world and a fainthearted, unionistically minded church
kept prophesying their imminent downfall? This was our fathers' strength:
that, refusing to make any compromises, they staked everything unreservedly
on God's...