LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 23

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Neunten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1899. 23

und den geringen Einfluß der Kirche ꝛc. Inſofern dieſe Klage berechtigt iſt,
hat die beklagte Thatſache ihren Grund darin, daß die Kirche und was ſich
ſo nennt, ihre Kraft, Gottes Wort, preisgegeben hat oder doch nicht recht
geltend macht. Die Gefahr, Gottes Wort und ſeine Kraft zu verkennen
und nach andern Kirchbaumitteln zu greifen, iſt zu allen Zeiten und bei
allen Chriſten groß, da Fleiſch und Blut ſich allezeit ſchwer in die Art und
Weiſe, wie Gott ſeine Kirche hier auf Erden baut und erhält, findet.

Es dürfte daher angemeſſen ſein, wenn auch wir bei dieſer allgemeinen
Kirchenverſammlung uns wieder einmal in einigen Hauptzügen vergegen⸗
wärtigen, was wir als Kirche an Gottes Wort haben. Laſſen Sie mich daher
kurz das Thema behandeln:

Die Kirche und Gottes Wort.

Auf ein Vierfaches möchte ich hierbei unſere Aufmerkſamkeit richten.
1. Die Kirche hat wirklich Gottes Wort;
2. dieſes Wort hat göttliche Kraft;
3. mit dieſem Wort kann die Kirche alles ausrichten,
   was ihr befohlen iſt;
4. es gibt daher für die Kirche eigentlich nur eine Ge⸗
   fahr, die Gefahr, von Gottes Wort abzufallen.

1.

Die Kirche hat wirklich Gottes Wort, nicht bloß ein menſch⸗
liches Wort. Gott hat ſeine Kirche auf Erden mit nichts Geringerem
als ſeinem eigenen göttlichen Wort ausgeſtattet. Das Wort, das Gott
ſeiner Kirche gegeben hat, müſſen wir von allem menſchlichen Wort ſcharf
unterſcheiden.

Freilich, auch das bloß menſchliche Wort, die menſchliche Sprache und
Rede, iſt Gottes Geſchöpf und eine Gabe Gottes an die Menſchen. Die
menſchliche Sprache und Rede iſt nicht eine Erfindung des menſchlichen
Geiſtes; ſie iſt nicht das Product einer natürlichen Entwicklung der Ge⸗
ſchöpfe von einer niederen zu einer höheren Stufe, wie unvernünftige
Naturforſcher und ſelbſt unverſtändige Theologen gemeint haben. Nein,
die menſchliche Sprache und Rede gehört zu der göttlichen Ausſtattung des
Menſchen bei der Schöpfung des Menſchen. Sie iſt eine Creatur der Hand
Gottes wie alle anderen Creaturen, die Gottes Schöpferwort ins Daſein ge⸗
rufen hat und im Daſein erhält. Denn wiewohl der Menſch gefallen iſt
und mit ſeinem Fall wohl verdient hätte, daß Gott ihn auch ſtumm, taub
und blind machte, ſo hat doch Gott in ſeiner großen Güte dem gefallenen
Menſchengeſchlecht, wie andere natürliche Gaben, ſo auch die Gabe der
menſchlichen Sprache und Rede gelaſſen. Und das iſt wahrlich eine große
Gabe. Luther ſagt: „Unter allen Gaben Gottes iſt Reden die allerſchönſte
und herrlichſte, dadurch allein der Menſch von allen andern Thieren unter⸗

Ninth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1899. 23

and the church's slight influence, etc. Insofar as this complaint is
justified, the fact complained of has its ground in this: that the
church — and what calls itself such — has abandoned its strength,
God's word, or at least does not properly assert it. The danger of
failing to recognize God's word and its power, and of reaching
instead for other means of church-building, is great at all times and
among all Christians, since flesh and blood always find it hard to
accept the way in which God builds and preserves his church here on
earth.

It may therefore be fitting that we too, at this general church
assembly, once again call to mind, in a few main points, what we as a
church have in God's word. Let me, then, briefly treat the theme:

The Church and God's Word.

I should like to direct our attention here to four points.
1. The church really has God's word;
2. this word has divine power;
3. with this word the church can accomplish everything
   commanded of it;
4. there is therefore, properly speaking, only one danger
   for the church: the danger of falling away from God's word.

1.

The church really has God's word, not merely a human word. God has
equipped his church on earth with nothing less than his own divine
word. We must sharply distinguish the word that God has given his
church from every human word.

To be sure, even the merely human word — human language and speech —
is God's creature and a gift of God to mankind. Human language and
speech are not an invention of the human mind; they are not the
product of a natural development of creatures from a lower to a
higher stage, as unreasonable natural scientists — and even foolish
theologians — have supposed. No, human language and speech belong to
the divine endowment given to man at his creation. They are a
creature of God's hand, like every other creature that God's creative
word has called into being and sustains in being. For although man
has fallen, and by his fall would well have deserved that God should
also make him mute, deaf, and blind, God in his great goodness has
nevertheless left to fallen mankind, along with its other natural
gifts, the gift of human language and speech as well. And that is
truly a great gift. Luther says: "Of all the gifts of God, speech is
the most beautiful and glorious, by which alone man is distinguished
from all other animals