LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 34

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34 Verhandlungen der 24ſten Allgemeinen oder

Darf aber die Kirche vom Worte Gottes nachlaſſen, wenn es nach
menſchlichem Dafürhalten ſo ausſieht, als ob die Kirche durch Feſthalten
am Wort geſchädigt werden würde? Nein! Wir können die ganze Schrift
durchleſen — wir werden aber keine Stelle finden, an welcher es einzelnen
Chriſten, oder Gemeinden oder der ganzen Kirche erlaubt wäre, unter ge⸗
wiſſen Umſtänden die göttliche Wahrheit ganz oder halb zu verleugnen.
Im Gegentheil, an allen einſchlägigen Stellen wird den Chriſten einge⸗
ſchärft, am Wort zu bleiben, ob dem Worte zu halten, auch nicht das
kleinſte Gebot aufzulöſen ꝛc. Auch in dieſem Punkte gilt es, recht Staat
und Kirche zu unterſcheiden und die Compromiſſe, die im Staate ganz in der
Ordnung ſind, ja nicht auf das Gebiet der Kirche zu übertragen. Auch
große Leute können dieſer Gefahr erliegen und ſind ihr erlegen. Wenn's
nach Melanchthon gegangen wäre, nämlich nach dem Melanchthon, wie
er nach der Uebergabe der Augsburgiſchen Confeſſion zeitweilig in den Ver⸗
gleichsverhandlungen mit den Papiſten redete und handelte, ſo hätte die
lutheriſche Kirche keine Augsburgiſche Confeſſion. Melanchthon ſchrieb von
Augsburg an Luther Briefe, deren Inhalt man kurz ſo zuſammenfaſſen
kann: „Die gefährliche Zeit erlaubt nicht das Bekenntniß der ganzen
Wahrheit. Um die Hauptſachen zu retten, müſſe man den Papiſten in
einigen Punkten nachgeben.“ Luthers Antwort hierauf kann man kurz ſo
zuſammenfaſſen: „Gottes Wort bekennen und ihn walten laſſen.“

Die Gefahr, durch Compromiſſe von Gottes Wort zu weichen, tritt zu
unſerer Zeit in mannigfacher Geſtalt an die Kirche heran. Freilich, das
Pabſtthum bedroht nur noch an wenig Orten die Kirche mit Waffengewalt.
Aber es hat ſich zu unſerer Zeit eine Macht erhoben, die eine ebenſo un⸗
beſchränkte Herrſchaft in Anſpruch nimmt, als das Pabſtthum. Das iſt
die ſogenannte „Wiſſenſchaft“. Dieſe ſogenannte Wiſſenſchaft erhebt den
Anſpruch, daß ſie die letzte Entſcheidung auch darüber habe, wie viel von
der Heiligen Schrift und von der chriſtlichen Lehre göttliche Wahrheit und
anzunehmen ſei. Und wer ſich dem Entſcheid der Wiſſenſchaft nicht fügt,
dem wird gedroht; dem ſoll's ſchlecht gehen in der Welt, auch der Kirche
Gottes. Der Kirche Gottes wird gedroht, daß ſie ihre Wirkung auf die
Menſchheit verlieren und ein verachtetes und kümmerliches Daſein friſten
müſſe, wenn ſie ſich nicht der ſogenannten Wiſſenſchaft, als oberſter Auto⸗
rität, unterwerfe und die kirchliche Lehre von der Wiſſenſchaft purgiren und
abſtempeln laſſe. Dieſe Drohung hat auch gewirkt. Durch dieſe Drohung
hat ſich die ganze moderne, ſogenannte „gläubige“ und „confeſſionelle“
Theologie einſchüchtern laſſen. Sie hat ſich auf einen Compromiß mit der
Wiſſenſchaft eingelaſſen. Sie will von der Heiligen Schrift und der chriſt⸗
lichen Lehre nur ſo viel geltend machen, als ſich vor der „Wiſſenſchaft“
rechtfertigen läßt. Zum Dank dafür erwartet ſie, daß „die Wiſſenſchaft“
ihren Segen — nämlich ihren wiſſenſchaftlichen „Segen“ — der Kirche Gottes
nicht vorenthalten werde. Darüber hat die moderne Theologie die gött⸗

34 Proceedings of the 24th General, or

But may the church relax its hold on the word of God, when, in
human judgment, it looks as though the church would be harmed by
holding fast to the word? No! We may read through the whole of
Scripture — but we will not find a single passage where individual
Christians, or congregations, or the whole church, are permitted,
under certain circumstances, to deny divine truth wholly or in part.
On the contrary, in every relevant passage Christians are urged to
remain in the word, to hold to the word, not to relax even the least
commandment, etc. Here too it is a matter of rightly distinguishing
between state and church, and by no means carrying over into the
sphere of the church the compromises that are entirely in order in
the state. Even great men can succumb to this danger, and have
succumbed to it. Had things gone as Melanchthon wished — that is, as
the Melanchthon who, for a time after the presentation of the
Augsburg Confession, spoke and acted in the reconciliation
negotiations with the papists — the Lutheran church would have no
Augsburg Confession. From Augsburg, Melanchthon wrote letters to
Luther whose content may be briefly summarized thus: "The dangerous
times do not permit confessing the whole truth. To save the main
points, one must yield to the papists on some points." Luther's
answer to this can be briefly summarized: "Confess God's word, and
let him do the governing."

The danger of yielding from God's word through compromise confronts
the church in our time in many different forms. To be sure, the
papacy now threatens the church with armed force in only a few
places. But in our time a power has arisen that claims a dominion
just as unlimited as that of the papacy. That is so-called "science."
This so-called science claims to have the final say even over how
much of Holy Scripture and Christian doctrine is divine truth and is
to be accepted. And whoever does not submit to the verdict of science
is threatened; it shall go ill for him in the world — and for the
church of God as well. The church of God is threatened that it will
lose its influence on mankind and must eke out a despised and
miserable existence, unless it submits to so-called science as the
supreme authority and lets its doctrine be purged and stamped by
science. This threat has indeed had its effect. By this threat, the
whole of modern, so-called "believing" and "confessional" theology
has let itself be intimidated. It has entered into a compromise with
science. It wants to assert of Holy Scripture and Christian doctrine
only as much as can be justified before "science." In return, it
expects that "science" will not withhold its blessing — that is, its
scholarly "blessing" — from the church of God. In doing so, modern
theology has forgotten the divine