LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 36

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36 Verhandlungen der 24ſten Allgemeinen oder

Eine weitere Gefahr, einen ungöttlichen Compromiß zu ſchließen und
ſo von Gottes Wort abzufallen, droht der Kirche namentlich als Kirche
hierzulande von den Logen und den mancherlei Vereinen, die mit der
Schrift ſtreitende Grundſätze vertreten. Es droht der Kirche die Gefahr,
daß ſie ihr Urtheil über dieſe Verbindungen und ihre Stellung zu den⸗
ſelben nicht durch Gottes Wort, ſondern dadurch beſtimmen läßt, daß dieſe
Verbindungen rieſengroß und rieſenſtark erſcheinen, ſtärker als Pabſtthum
und Wiſſenſchaft, ſo groß und ſo ſtark, daß ſie die Kirche faſt ſicher zu
erdrücken ſcheinen, wenn die Kirche ſich nicht auf einen Compromiß einläßt.
Vor dieſen Logen und Vereinen hat ſo ziemlich alles, was ſich hierzulande
Kirche nennt, die Waffen geſtreckt. Wollen wir ein Gleiches thun? Wollen
wir auch aufhören, uns in dieſem Stück nach Gottes Wort zu halten, das
heißt, unſere Chriſten vor den Verbindungen, die nach Gottes Wort ſündlich
ſind, zu warnen, und auf die Löſung ſolcher Verbindungen, wo ſie bereits
eingegangen ſind, zu dringen? Nein, da ſei Gott für! So wenig die
Kirche vor dem Pabſt, der ſogenannten Wiſſenſchaft und dem Unionismus
die Waffen ſtreckt, ſo wenig thut ſie dies auch dem Vereinsweſen gegenüber,
inſofern es mit Gottes Wort ſtreitet. Die Kirche hat kein Recht, Gottes
Wort zu verſchweigen. Nicht zum Verſchweigen, ſondern zum Bekennen
des Wortes iſt die Kirche in der Welt. Und darüber geht die Kirche nicht
zu Grunde, ſondern dadurch wird ſie gerade erhalten. Sie bleibt ja dabei
auf ihrem Fundament, dem Worte Gottes, ſtehen und wird von dem er⸗
halten, der da ſpricht: „Seid getroſt, ich habe die Welt überwunden.“

An dieſem Punkte ſind aber einige Erinnerungen am Platze. Erſtlich:
Wir müſſen, wie die wahre Kirche Gottes immer gethan hat, zwiſchen Lehre
und Leben unterſcheiden. Die Lehre, ſchärft Luther ein, muß ganz rein und
auserleſen ſein, mit dem Leben geht es nicht ſo völlig hinnach. Und das iſt
dem Worte Gottes gemäß. Wir finden in der Schrift keine einzige Stelle,
welche der Kirche erlaubt, vor einem ſich erhebenden Irrthum oder Gott⸗
loſigkeit mit dem Worte zu ſchweigen. Wohl aber ſchärft die Schrift an
Hunderten von Stellen ein, mit den Gebrechen im Leben der Chriſten Ge⸗
duld zu haben, die Schwachen nicht wegzuwerfen, ſondern zu belehren, zu
ſtrafen und zu ermahnen. Nun ſteht es aber zumeiſt ſo, daß unſere Chriſten
aus einer Schwachheit im Leben ſündlichen Vereinen beigetreten ſind. Sie
wollen zumeiſt nicht Gottes Wort und die rechte Lehre verwerfen, ſondern
durch die Sorge um das irdiſche Fortkommen ſind ſie in das Vereinsweſen
verſtrickt worden. Da gilt es nun auf der einen Seite, daß die Lehre in
Bezug auf Glauben und Leben ja rein bleibe; auf der andern Seite, daß
wir das Schwache nicht wegwerfen, ſondern heilen und ſtärken. Hiermit
ſind wir ſchon zu der zweiten nöthigen Erinnerung gekommen. Wir müſſen
uns nämlich wohl gegenwärtig halten, was es eigentlich heiße: „Die Kirche
ſtellt ſich unbedingt auf Gottes Wort“ oder „die Kirche macht unter allen
Umſtänden Gottes Wort geltend“. Das heißt nicht etwa bloß, daß die

36 Proceedings of the 24th General, or

A further danger of entering into an ungodly compromise, and so
falling away from God's word, threatens the church — especially as a
church in this country — from the lodges and the various societies
that hold principles at odds with Scripture. The church is in danger
of letting its judgment of these associations, and its stance toward
them, be determined not by God's word but by the fact that these
associations appear gigantic and immensely powerful — stronger than
the papacy and science — so large and so strong that they seem almost
certain to crush the church if it does not enter into a compromise.
Before these lodges and societies, pretty much everything in this
country that calls itself church has laid down its arms. Do we want
to do the same? Do we too want to stop holding to God's word in this
matter — that is, to stop warning our Christians against associations
that are sinful according to God's word, and stop urging withdrawal
from such associations where they have already been joined? No, God
forbid! Just as little as the church lays down its arms before the
papacy, so-called science, and unionism, just as little does it do
so before the lodge system, insofar as it conflicts with God's word.
The church has no right to keep silent about God's word. The church
is in the world not to keep silent about the word, but to confess it.
And the church does not perish by this; rather, it is precisely by
this that it is preserved. For in doing so it remains standing on its
foundation, the word of God, and is sustained by him who says, "Take
heart; I have overcome the world."

At this point, however, a few reminders are in order. First: we must,
as the true church of God has always done, distinguish between
doctrine and life. Doctrine, Luther insists, must be wholly pure and
select; with life it does not go quite so perfectly. And that is in
keeping with God's word. We find not a single passage in Scripture
that permits the church to keep silent with the word in the face of
some rising error or ungodliness. But Scripture does, in hundreds of
passages, urge us to be patient with the failings in the lives of
Christians, not to cast off the weak but to instruct, rebuke, and
admonish them. Now, in most cases it stands thus: that our Christians
have joined sinful societies out of some weakness in their lives.
For the most part they have no wish to reject God's word and right
doctrine, but have been entangled in the lodge system through concern
for their earthly livelihood. Here, then, it is a matter, on the one
hand, of keeping doctrine concerning faith and life pure; on the
other hand, of not casting off the weak, but healing and strengthening
them. With this we have already arrived at the second necessary
reminder. We must, that is, keep clearly in mind what it actually
means to say, "The church takes its stand unconditionally on God's
word," or "the church asserts God's word under all circumstances."
That does not simply mean that the