LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 29

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Neunten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1899. 29

die Wirkung des Teufels, der ſein Werk hat in den Kindern des Unglaubens,
feſtgehalten. Wenn man den natürlichen Menſchen im Mörſer zerſtoßen
und dann wieder zuſammenſetzen könnte, ſo käme immer wieder ein Menſch
heraus, der durch ſein eigenes Thun ſelig werden will. „Die Werke“ —
ſagt unſer Bekenntniß *) — „fallen den Menſchen in die Augen. Dieſe be⸗
wundert von Natur die menſchliche Vernunft und weil ſie nur die Werke
ſieht, ſo verſteht und beachtet ſie den Glauben nicht; deshalb träumt ſie,
daß dieſe Werke Vergebung der Sünden verdienen und rechtfertigen. Dieſe
Meinung vom Geſetz ſteckt von Natur im Herzen der Menſchen und kann
nicht ausgetrieben werden“, nämlich durch natürliche Mittel. Hier iſt alle
menſchliche Schulung und Bildung vollkommen ohnmächtig. Keine menſch⸗
liche Schulung und Bildung kann den Menſchen von der opinio legis los⸗
machen, das heißt, von der falſchen Meinung, daß er durch ſich ſelbſt ſelig
werden müſſe. Aber die Kirche kann es durch die göttliche Kraft des ihr
anvertrauten göttlichen Wortes. Das göttliche Wort des Geſetzes iſt wie
ein Hammer, der Felſen zerſchmeißt und das Gebäude der menſchlichen Ge⸗
rechtigkeit zuſammenſchlägt. Das göttliche Wort des Evangeliums iſt das
Wort, das den vom Geſetz Zerſchlagenen zum Kreuze Chriſti führt und das
bisher verachtete Kreuz als das einige Heil begehren, annehmen und preiſen
lehrt. So macht die Kirche ihrem Auftrage gemäß aus Kindern der Welt
Kinder Gottes. Das bringt die Kirche durch die Verkündigung des ihr
anvertrauten Wortes zuwege.

Nur durch eins kann die Kirche um dieſe Wirkſamkeit an der Welt
kommen: wenn ſie, mit Luther zu reden, „Affenſpiel“ anfängt, das heißt,
wenn ſie Gottes Wort fahren läßt und die Welt mit allerlei von Menſchen
erſonnenen Mitteln und Mittelchen zu Chriſto bekehren will. Die Kirche
Gottes muß ſich vor ſogenannten „neuen Maßregeln“ hüten. Was ſind in
der Kirche unerlaubte „neue Maßregeln“? Nicht neue äußere Weiſen, mit
dem Worte Gottes an die Welt heranzukommen — dieſe können von
den Umſtänden gefordert ſein —, ſondern zu verwerflichen neuen Maßregeln
greift man dann, wenn man mit andern Mitteln das ausrichten will, was
doch allein Gottes Wort ausrichten kann und ſoll, nämlich zu Chriſto be⸗
kehren und bei Chriſto erhalten, Menſchen zu Gliedern der chriſtlichen Kirche
machen und in der chriſtlichen Kirche erhalten. Ja, wenn die Kirche — mit
unſerm Bekenntniß zu reden — eine äußere Polizei, das heißt, eine äußere
Verſammlung von Menſchen wäre! Eine ſolche äußere Verſammlung
könnte man wohl durch allerlei weltliche Mittel und Mittelchen zuwege
bringen. Dann könnte man, je nach den Umſtänden, die Kirche mit Kano⸗
nen oder mit Oyster Suppers bauen. Nun aber iſt die Kirche die Gemein⸗
ſchaft derer, die das Evangelium glauben. So wird man die Kirche durch
nichts Anderes als durch die Predigt des Evangeliums bauen.

*) Apologie, Müller, S. 134, § 144.

Ninth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States, 1899. 29

the working of the devil, who is at work in the children of
unbelief. If one could pound the natural man in a mortar and then put
him back together again, what would always come out would still be a
person wanting to be saved by his own doing. "Works," says our
confession,*) "strike people's eyes. Human reason admires these by
nature, and because it sees only the works, it does not understand
or heed faith; therefore it dreams that these works earn forgiveness
of sins and justify. This opinion of the Law is by nature lodged in
the hearts of men and cannot be driven out" — that is, by natural
means. Here all human training and education are utterly powerless.
No human training or education can free a person from the opinio
legis [the law's own opinion (of itself)] — that is, from the false
opinion that he must be saved by himself. But the church can do it,
through the divine power of the divine word entrusted to it. The
divine word of the Law is like a hammer that shatters rock and
smashes down the edifice of human righteousness. The divine word of
the gospel is the word that leads the one broken by the Law to the
cross of Christ, and teaches him to desire, accept, and praise as the
only salvation the cross he had hitherto despised. Thus the church,
in accordance with its commission, makes children of God out of
children of the world. This the church accomplishes through the
proclamation of the word entrusted to it.

The church can lose this effectiveness upon the world in only one
way: if it begins, to speak with Luther, "monkey business" — that
is, if it abandons God's word and tries to convert the world to
Christ by all sorts of means and little devices invented by men. The
church of God must be on guard against so-called "new measures."
What are impermissible "new measures" in the church? Not new outward
ways of bringing God's word to the world — these may be required by
circumstances — but one resorts to objectionable new measures when
one tries, by other means, to accomplish what only God's word can and
should accomplish, namely, to convert to Christ and keep in Christ,
to make people members of the Christian church and keep them in the
Christian church. Yes, if the church — to speak with our confession —
were an outward polity, that is, a merely outward assembly of
people! Such an outward assembly could well be brought about by all
sorts of worldly means and little devices. Then one could, depending
on circumstances, build the church with cannons or with oyster
suppers. But the church is, in fact, the fellowship of those who
believe the gospel. So the church will be built by nothing other than
the preaching of the gospel.

*) Apologie, Müller, S. 134, § 144.