LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1899, Page 30

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30 Verhandlungen der 24ſten Allgemeinen oder

Mit Gottes Wort kann die Kirche aber auch alles ausrichten, was ſie
an ihren eigenen Gliedern auszurichten hat. Auch an ihren eigenen
Gliedern hat die Kirche fortwährend viel auszurichten. Die Kirche hand⸗
habt das Wort; zu gleicher Zeit iſt und bleibt ſie auch der Gegenſtand
des Wortes, das heißt, das Wort Gottes muß ſeine göttliche Kraft und
Wirkſamkeit auch fortgehend an den Gliedern der Kirche bethätigen, wenn
ſie Glieder der Kirche bleiben und die ihnen befohlenen Werke ausrichten
ſollen. Vor allen Dingen gilt es, in den Gläubiggewordenen den Glau⸗
ben zu erhalten. Der Glaube an Chriſtum iſt nicht etwas, das man
ein für alle Mal in die Taſche ſteckt, und das man nun, ohne ſich weiter
darum zu kümmern, ſicher, das heißt, ohne Gefahr des Verluſtes, bei ſich
trägt. Nein, der Glaube, wenn er nicht aufhören ſoll, muß fortwährend
ſorgſam genährt und gepflegt werden. Aber womit, durch welche Mittel?
Der Glaube iſt eine Himmelspflanze und will als ſolche auch nur mit
Himmelsſpeiſe genährt ſein. Dieſe Himmelsſpeiſe iſt Gottes Wort.
Der Glaube lebt nicht durch und von Menſchenwort, durch menſchliches Zu⸗
reden, auch nicht durch bloß äußeres kirchliches Weſen. Nein, der Glaube
lebt allein aus und durch Gottes Wort. Will darum die Kirche, ſo viel
an ihr iſt, in ihren Gliedern den Glauben pflegen und erhalten, ſo muß ſie,
ſo viel an ihr iſt, dafür ſorgen, daß Gottes Wort unter ihren Gliedern
reichlich wohne, daß die Glieder der Kirche unabläſſig mit Gottes Wort
umgehen. Es gilt, dahin zu wirken, daß die Glieder der Kirche nicht bloß
hin und wieder, ſondern regelmäßig die öffentlichen Gottesdienſte beſuchen.
Es gilt, dahin zu wirken, daß in allen Chriſtenhäuſern, nicht bloß in einem
Theil derſelben, täglich Gottes Wort geleſen wird. Namentlich gilt es,
auch dafür zu ſorgen, daß unſere Jugend in Schulen aufwachſe, in denen
Gottes Wort der oberſte Lehrer und der eigentliche Zuchtmeiſter iſt und ſo
auch in der Schule die Himmelspflanze des Glaubens an Chriſtum gedeihen
kann. Es gilt, nicht müde zu werden in der ſorgſamſten Pflege unſerer
hohen Schulen, in denen Lehrer und Prediger des Wortes Gottes aus⸗
gebildet werden. Zu allen dieſen Dingen treibt die Erkenntniß, daß das
Wort, welches Gott ſeiner Kirche vertraut hat, die göttliche Kraft zur Er⸗
zeugung und Erhaltung des Glaubens an Chriſtum iſt.

Die Pflege und Erhaltung des Glaubens ſchließt in ſich, daß die Kirche
beſtrebt ſein muß, ihre Glieder fortwährend von dem Weſen dieſer
Welt zu erretten. Es ſteht nicht ſo, daß, wenn ein Menſch durch die
Wiedergeburt oder Bekehrung aus der Welt wirklich errettet iſt, nun gar
keine Gefahr mehr für ihn vorhanden wäre, wieder in das alte Lager
zurückzukehren. Die Kinder Iſrael wollten wieder nach Egypten zurück.
St. Paulus bricht in Bezug auf einen beſtimmten Fall in die Klage aus:
„Demas hat mich verlaſſen und dieſe Welt liebgewonnen.“ Die Sachlage
iſt dieſe: Auch in den Chriſten bleibt noch ein gewaltiger Zug zur Welt
zurück. Dahin zieht ſie unaufhörlich die noch in ihnen wohnende alte

30 Proceedings of the 24th General, or

But with God's word the church can also accomplish everything it has
to accomplish among its own members. Among its own members, too, the
church continually has much to accomplish. The church wields the
word; at the same time it is, and remains, also the object of the
word — that is, God's word must continually exert its divine power
and efficacy on the members of the church as well, if they are to
remain members of the church and carry out the works commanded them.
Above all, it is a matter of preserving faith in those who have come
to believe. Faith in Christ is not something one puts in one's
pocket once and for all, and then carries about securely — that is,
without danger of loss — without giving it further thought. No,
faith, if it is not to cease, must be continually and carefully
nourished and cultivated. But with what, by what means? Faith is a
plant of heaven, and as such wants to be nourished only with heavenly
food. This heavenly food is God's word. Faith does not live by and
from a human word, by human persuasion, nor by merely outward
ecclesiastical forms. No, faith lives solely from and through God's
word. If the church, then, is to cultivate and preserve faith in its
members as far as it is able, it must, as far as it is able, see to
it that God's word dwells richly among its members, that the members
of the church occupy themselves unceasingly with God's word. The aim
must be to bring it about that the members of the church attend the
public services not merely now and then, but regularly. The aim must
be to bring it about that in every Christian household, not merely in
some of them, God's word is read daily. It is especially important,
too, to see to it that our young people grow up in schools where
God's word is the supreme teacher and the true disciplinarian, so
that the plant of heaven, faith in Christ, can flourish in school as
well. It is important not to grow weary in the most careful
cultivation of our higher schools, in which teachers and preachers of
God's word are trained. To all these things we are driven by the
knowledge that the word which God has entrusted to his church is the
divine power for producing and preserving faith in Christ.

The cultivation and preservation of faith implies that the church
must continually strive to save its members from the nature of this
world. It is not the case that once a person has, through
regeneration or conversion, actually been saved out of the world,
there is no longer any danger at all of his returning to the old
camp. The children of Israel wanted to go back to Egypt again. St.
Paul, referring to one particular case, breaks out in the lament:
"Demas has forsaken me, having loved this present world." The state
of affairs is this: even in Christians there still remains a
powerful pull toward the world. Toward it they are ceaselessly drawn
by the old