LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 172

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172   Lehrverhandlungen der 19ten Allgemeinen oder

und wird doch nur ein Theil der Menſchen ſelig, ſo müſſen dieſe zu ihrer
Seligkeit mitgewirkt haben. Das iſt eine zu verwerfende Vernunftfolgerung,
obwohl die Vernunft, wenn nun einmal ihr Folgern gelten ſollte, nicht
anders folgern kann. — In den Worten: Ihr waret todt durch Uebertre⸗
tungen und Sünden, iſt ausgeſprochen, daß der Menſch auch nicht die ge⸗
ringſte Kraft in ſich zur Bekehrung habe, daß infolge deß die Bekehrung
einzig und allein das Werk Gottes ſei. Eine angeflickte Folge aber iſt, daß
Gott nicht alle Menſchen ſelig machen wolle, oder bei denen, welche that⸗
ſächlich ſelig werden, eine Zwangsbekehrung ſtattfinde. Man ſchließt näm⸗
lich ſo: Iſt die Bekehrung allein Gottes Werk und bleibt, wie wir ſehen,
ein Theil der Menſchen unbekehrt, ſo muß Gott dieſen Theil nicht haben
bekehren wollen. Ferner: Iſt die Bekehrung allein Gottes Werk und auf
Seiten des Menſchen durchaus kein Entgegenkommen, ſondern, ſo viel an
ihm iſt, nur Widerſtreben, ſo muß die Bekehrung durch Zwang geſchehen.
Mit ſolchen angeflickten Folgen hat man in jüngſter Zeit die Kirche ſchwer
beunruhigt und manche Gemüther verwirrt.

Hüten wir uns vor dem Rationalismus, der ſich jetzt wieder, auch
dort, wo man ſich lutheriſch nennt, feſtgeſetzt hat. In ſeiner letzten Predigt,
die Luther zu Wittenberg einige Wochen vor ſeinem Tode gehalten hat, kom⸗
men die Worte vor: „Bisher habt ihr das rechte wahrhaftige Wort ge⸗
hört; nun ſehet euch vor vor euren eigenen Gedanken und Klugheit. Der
Teufel wird das Licht der Vernunft anzünden und euch bringen vom Glau⸗
ben, wie den Wiedertäufern und Sacramentſchwärmern widerfahren iſt,
und ſind nun mehr Ketzerſtifter vorhanden.“ In dieſen Worten weiſt
Luther mit prophetiſchem Geiſte darauf hin, daß der aus den Banden des
Pabſtthums geriſſenen Kirche Gottes die Gefahr drohe, vom Rationalis⸗
mus (Vernunftglauben) angegriffen und verſchlungen zu werden. Die
Erfahrung hat denn auch gelehrt, wie der Rationalismus in die Chriſtenheit
eingedrungen iſt. Offen erklärten die Anhänger des groben Rationalis⸗
mus: „Nur die menſchliche Vernunft iſt Regel und Richtſchnur des Glau⸗
bens.“ Daher ſei nur das aus der Schrift als Artikel des Glaubens an⸗
zunehmen, was vor dem Urtheil der Vernunft beſtehen könne. Dieſelbe
Vernunftreligion hat man in neueſter Zeit auch unter uns zur Geltung zu
bringen geſucht; freilich in verdeckter Weiſe und manchen Verführten ſelbſt
unbewußt. Man ſagte nicht nach Weiſe der alten Rationaliſten grob
heraus: Unſere Vernunft leidet nicht die Annahme dieſer oder jener Lehre,
ſondern man verſteckte ſich hinter die Schrift, ſchützte dieſe vor und ſprach:
Sie, die Schrift, leidet es nicht, daß wir uns zu der Lehre bekennen. Die
Schrift ſagt: Gott will, daß allen Menſchen geholfen werde. Dieſer ihr
Ausſpruch leidet nicht die Lehre, daß die ewige Wahl Gottes eine Urſache
des Glaubens und der Seligkeit der Auserwählten ſei. Alle Stellen der
Schrift, die das zu beſagen ſcheinen, müſſen in einem anderen Sinne ge⸗
nommen werden. Aber auch dieſes Verfahren hat Luther ſchon als Ratio⸗

172   Doctrinal Proceedings of the 19th General [Synod], or

and yet only a part of mankind is saved, then that part must have cooperated toward its own salvation. That is an inference of reason to be rejected, although reason, once its way of inferring is allowed to stand, cannot infer otherwise. — In the words "You were dead through trespasses and sins" it is stated that man has not even the slightest power in himself toward conversion, and that consequently conversion is solely and alone the work of God. But a patched-on consequence is that God does not will to save all people, or that, in those who are actually saved, a forced conversion takes place. The reasoning runs thus: if conversion is God's work alone, and, as we see, part of mankind remains unconverted, then God cannot have willed to convert that part. Further: if conversion is God's work alone, and on man's side there is absolutely no cooperation, but, so far as it depends on him, only resistance, then conversion must happen by force. With such patched-on consequences the church has recently been gravely troubled and many minds thrown into confusion.

Let us beware of the rationalism that has again taken hold, even in places that call themselves Lutheran. In his last sermon, which Luther preached at Wittenberg a few weeks before his death, these words occur: "Thus far you have heard the true, genuine word; now be on your guard against your own thoughts and cleverness. The devil will light the light of reason and lead you away from the faith, as happened to the Anabaptists and the sacramentarian fanatics, and there are now more heresy-founders on hand." In these words Luther, with a prophetic spirit, points out that the church of God, torn loose from the bonds of the papacy, is threatened with the danger of being attacked and swallowed up by rationalism (a religion of reason). Experience has indeed since taught how rationalism penetrated into Christendom. The adherents of crude rationalism declared openly: "Human reason alone is the rule and standard of faith." Hence, they said, only what can stand before the judgment of reason is to be accepted from Scripture as an article of faith. This same religion of reason has, in most recent times, also been pressed for acceptance among us — though, to be sure, in a concealed manner, and unbeknown even to many who were led astray by it. People did not say bluntly, in the manner of the old rationalists: our reason cannot bear the acceptance of this or that doctrine; instead, they hid behind Scripture, put Scripture forward as their pretext, and said: Scripture itself cannot bear it that we should confess this doctrine. Scripture says: God will have all men to be saved. This statement of Scripture, they say, cannot bear the doctrine that God's eternal election is a cause of the faith and salvation of the elect. All passages of Scripture that seem to say this must be taken in some other sense. But Luther had already exposed this very procedure as rational-