LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 15

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Vierten Delegatenſynode von Miſſouri, Ohio u. a. St. 1884.   15

nach menſchlicher Wahrſcheinlichkeit zu erwarten ſtand und wie über Ver⸗
hoffen ſchnell ſich zum Guten gewendet hat, was man gedachte, böſe zu
machen: ſo wiſſen wir in der That nicht, was wir anders ſagen ſollten,
als: es iſt Großes, Großes an uns geſchehen!

Nun aber, wer hat denn dies Große gethan? Wer hat Sieg, Frieden
und Beute errungen? Sind wir das geweſen? Haben wir wenigſtens
unſer Theil dazu gethan? Waren wir vielleicht unſern Widerſachern zu
ſehr an Gelehrſamkeit überlegen? Ach, unſere Gelehrſamkeit, und wenn
ſie noch ſo groß geweſen wäre, hätte hier den Ausſchlag nicht geben können.
Oder verſtanden wir etwa beſſer, als ſie, den ſcheinbaren Widerſpruch zwi⸗
ſchen der allgemeinen Gnade und der beſonderen Erwählung Einzelner zu
erklären und der Vernunft annehmbar zu machen? Das hat uns noch
weniger geholfen. Wir haben es ja nicht einmal verſucht. Nein, nein!
menſchlich zu reden, hatten wir in dieſem Kampfe — Eins ausgenommen
— Alles gegen uns. Unſere Gegner hatten einen ganz übermäßigen Vor⸗
theil voraus. Denn vor der Menge, die nicht denkt, aber um ſo lieber für
aufgeklärt und freiſinnig gelten will, konnten nicht wir, wohl aber ſie, als
Bekämpfer finſtern Wahns, Helden des Lichts und Märtyrer der Freiheit
erſcheinen, und das hat noch ſelten ſeine Wirkung verfehlt. Bei Solchen,
welche immer erſt begreifen und zuſammenreimen wollen, ehe ſie ſich ent⸗
ſchließen, ſelbſt göttliche Wahrheiten anzunehmen (und das will ja der alte
Adam auch in den Chriſten), konnten ſie ſich, was wir nicht durften, auf
das Urtheil des „geſunden“ Menſchenverſtandes berufen. In ihrer Lehre
gab es ja kein Geheimniß, wovor auch der Weiſeſte ſeinen Finger auf den
Mund zu legen hat. Da reimte ſich Alles aufs beſte mit den natürlichen
menſchlichen Gedanken und Gefühlen. Vernunftſchlüſſe jeder Art hatten
da frei Spiel und volle Geltung. Um ihrer Lehre willen brauchte niemand
vor der Welt ein Narr zu werden. War das nicht ein großer Vortheil für
ſie? Und haben ſie etwa unterlaſſen, ſich desſelben zu bedienen? — Bei
denen, welche auch in Glaubensſachen ihre Ueberzeugung auf Menſchen⸗
anſehen bauen (ſei es auch unbewußt), konnten ſie auf eine Reihe von „Vä⸗
tern“ weiſen, die, wiewohl nicht ihres Sinnes, doch oft in Worten mit
ihnen übereinzuſtimmen ſchienen. Und wie viel ihnen das gerade bei
denen genutzt hat, die am wenigſten von dieſen Vätern wußten, liegt klar
am Tage. — Ja, die liebe heilige Schrift ſelbſt konnten ſie vor argloſen
und ungeübten Chriſten hie und da mit größerem Erfolg als wir anführen.
Denn je mehr — und zwar mit Recht — den lieben Einfältigen gerade die
allgemeinen Gnadenverheißungen des Evangelii am Herzen liegen, um ſo
leichter ſind auch gerade ſie zu überreden, daß nur aus dieſen Stellen die
Lehre von der ewigen Wahl Gottes zu entnehmen oder doch zu erklären ſei.
Kurz, was nur Vernunft und Gefühl des natürlichen Menſchen (auch in
den Chriſten) denkt, wünſcht und will, das Alles ſprach in dieſem Kampfe
für ſie und gegen uns. Wäre es da ein Wunder geweſen, wenn es ihnen

[Am linken Seitenrand ſcheint blaſſ Text der gegenüberliegenden Seite durch; nicht transkribiert, ſiehe Finds-Datei.]

Fourth Delegate Synod of Missouri, Ohio, and Other States. 1884.   15

was to be expected according to human probability, and how, beyond all
hope, what people meant to turn to evil has so quickly turned to good: so
we truly do not know what else to say than this: something great,
something great has happened to us!

But now, who has done this great thing? Who has won the victory, the
peace, and the spoils? Was it we? Did we at least do our part toward it?
Were we perhaps too superior to our adversaries in learning? Ah, our
learning — however great it might have been — could not have tipped the
scale here. Or did we perhaps understand better than they how to explain
the seeming contradiction between universal grace and the particular
election of individuals, and make it acceptable to reason? That helped us
even less. We did not even attempt it. No, no! Speaking in human terms,
in this struggle we had — with one exception — everything against us.
Our opponents had an altogether excessive advantage. For before the
crowd that does not think, yet all the more likes to pass for enlightened
and liberal-minded, it was not we but they who could appear as fighters
against dark superstition, heroes of light, and martyrs of freedom — and
that has rarely failed to have its effect. With those who always want first
to understand and piece things together before they resolve to accept
even divine truths themselves (and that, after all, is what the old Adam
wants even in Christians), they could appeal — as we were not permitted
to — to the judgment of "sound" common sense. In their teaching there
was, after all, no mystery before which even the wisest must lay a finger
to his lips. Everything there rhymed perfectly with natural human
thoughts and feelings. Conclusions of reason of every kind had free play
and full standing there. For the sake of their teaching, no one needed to
become a fool before the world. Was that not a great advantage for them?
And did they fail to make use of it? — With those who, even in matters of
faith, build their conviction on human authority (even unconsciously),
they could point to a whole line of "fathers" who, although not of their
persuasion, often seemed to agree with them in wording. And how much
this benefited them, precisely among those who knew the least about
these fathers, is plain to see. — Indeed, even Holy Scripture itself they
could, here and there, cite with greater success than we could before
artless and untrained Christians. For the more — and rightly so — the
dear simple believers cherish precisely the universal promises of grace of
the Gospel, the more easily they too can be persuaded that the doctrine of
God's eternal election must be derived, or at least explained, from these
passages alone. In short, whatever mere reason and feeling of the natural
man (even in Christians) thinks, wishes, and wills — all of that spoke, in
this struggle, for them and against us. Would it have been any wonder if

[On the left margin, faint text from the facing page shows through; not transcribed — see the finds file.]