Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1882, Page 20

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Lehre hienieden mehr zu wünſchen, als zu hoffen iſt. Wir wiſſen, wie wir
bereits oben angedeutet haben, ſehr wohl, daß ein Diener der rechtgläubigen
Kirche, welcher in Irrtümer, auch ſchwere, fällt, darum nicht ſofort
ſeines Amtes zu entſetzen und von der Gemeinſchaft der Rechtgläubigen
auszuſchließen iſt. Wir wiſſen ſehr wohl, daß es vielmehr die heilige
Liebespflicht rechtgläubiger Chriſten und Kirchendiener iſt, erſt alles zu ver⸗
ſuchen, einem in falſche Lehre gefallenen Bruder und Amtsgenoſſen in
Liebe und Sanftmut zurechtzuhelfen. Wir wiſſen daher auch recht gut,
wenn es ſich betreffs Herrn Prof. Schmidts nur einfach darum handelte,
daß derſelbe in Irrtümer gefallen iſt, wenn auch ſchwere, daß es wider die
Liebe und unrecht wäre, demſelben darum ſofort die brüderliche und kirch⸗
liche Gemeinſchaft aufzuſagen und ihn zu meiden. Wir wiſſen recht gut,
daß in dieſem Falle nach fruchtloſen privaten Verſuchen gerade die öffent⸗
liche Synodalkonferenz⸗Verſammlung der rechte Ort wäre, wo
wir im Verein mit derſelben den letzten Verſuch zu machen hätten, den in
Irrtum Geratenen zur verlaſſenen Wahrheit durch Gottes Gnade zurückzu⸗
führen (daher denn auch unſere Synode, ſobald der gegenwärtige Lehrſtreit
öffentlich ausbrach, den zeitigen Präſes der Synodalkonferenz, eine Extra⸗
verſammlung derſelben zur Beilegung des ausgebrochenen Streites zu⸗
ſammenzurufen, aber, leider! vergeblich, dringend bat). Wir wiſſen aber
auch, daß ein Mann, welcher keineswegs nur von der Wahrheit abgeirrt
iſt, ſondern

1. die göttliche Wahrheit als grundſtürzenden Irrtum läſtert,
gegen die Bekenner derſelben wie gegen verſtockte Ketzer öffentlich
als deren unverſöhnlicher Feind auftritt, ihnen Verwerfung der
wichtigſten Grundwahrheiten des chriſtlichen Glaubens, die ſie laut
und auf das entſchiedenſte bekennen, und das Feſthalten an den
greulichſten Ketzereien, die ſie von Herzen verabſcheuen und ſelbſt
verfluchen, öffentlich vor der ganzen Chriſtenheit andichtet, indem er
ihnen ſeine rationaliſtiſchen gottesläſterlichen Folgerungen, die er
aus ihrer Lehre zieht, als von ihnen gehegte gottesläſterliche Lehren
trotz alles ihres Proteſtes zuſchreibt, und welcher

2. in der kirchlichen Gemeinſchaft, in welcher wir mit ihm bis⸗
her geſtanden haben, mit allen ihm zu Gebote ſtehenden Mitteln
Trennungen und Spaltungen anzurichten, „die Jünger an ſich zu
ziehen“, und ſich einen Anhang zu verſchaffen ſucht,

wir wiſſen, ſagen wir, daß ein ſolcher Mann nach Gottes Wort als ein
Feind der Wahrheit und ihrer Bekenner und als ein Rottenmacher zu
meiden iſt, und daß die von ihm in der ganzen Chriſtenheit als von der
Wahrheit Abgefallene, ja, als verſtockte Ketzer Gebrandmarkten, wenn ſie
mit ihm ferner kirchliche Gemeinſchaft pflegen, ja, ihn als Mitbeiſitzer in
einem ihre kirchliche Gemeinſchaft vertretenden Kollegium neben ſich aner⸗

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doctrine here below is more to be wished than hoped for. We know very well, as we have already indicated above, that a servant of the orthodox church who falls into errors, even grave ones, is not for that reason to be removed from his office at once and excluded from the fellowship of the orthodox. We know very well that it is rather the holy duty of love of orthodox Christians and servants of the church first to try everything to help back, in love and meekness, a brother and fellow officer who has fallen into false doctrine. We therefore also know quite well that, if it were merely a matter, as regards Prof. Schmidt, of his having fallen into errors, even grave ones, it would be against love and wrong to renounce brotherly and church fellowship with him at once for that reason and to avoid him. We know quite well that in this case, after fruitless private attempts, the public Synodical Conference assembly would be precisely the right place where we should have to make the last attempt, together with it, to bring the one who has fallen into error back to the truth he has left, through God's grace (for which reason our Synod also, as soon as the present doctrinal controversy broke out publicly, urgently asked the then president of the Synodical Conference to call an extra convention of it to settle the controversy that had broken out, but alas! in vain). But we also know that a man who has by no means merely strayed from the truth, but

1. blasphemes the divine truth as ruinous error, appears publicly against those who confess it as against obstinate heretics, as their implacable enemy, publicly imputes to them before the whole of Christendom the rejection of the most important basic truths of the Christian faith, which they confess loudly and most decidedly, and the holding to the most abominable heresies, which they abhor from the heart and even curse, in that he ascribes to them, despite all their protest, his own rationalistic blasphemous inferences, which he draws from their doctrine, as blasphemous doctrines held by them, and who

2. in the church fellowship in which we have stood with him until now, seeks with all means at his command to set up divisions and schisms, "to draw away disciples," and to gain a following for himself,

we know, we say, that such a man is, according to God's Word, to be avoided as an enemy of the truth and of those who confess it and as a sectarian, and that those who are branded by him throughout Christendom as fallen from the truth, indeed as obstinate heretics, if they continue church fellowship with him further, indeed recognize him as a fellow member in a body representing their church fellowship, beside themselves