Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1882, Page 8

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kann, nichtsdeſtoweniger in einer die Kirche repräſentierenden Körperſchaft
Sitz und Stimme zuzugeſtehen, ſo könnte es auch nicht wider Gott ſein, zu
einer ſolchen kirchlichen Körperſchaft zu gehören, ſelbſt wenn viele, ja,
wenn die große Majorität der Mitglieder derſelben aus Perſonen be⸗
ſtände, denen der Rechtgläubige die brüderliche und die Kirchengemeinſchaft
gewiſſenshalber verſagen müßte.

Klar und beſtimmt erklärt Gottes Wort Einigkeit in Glauben,
Lehre und Bekenntnis für eine Eigenſchaft und für ein Erfordernis
und Kennzeichen der Kirche, welche dieſen Namen mit vollem Rechte tragen
will. So ſchreibt unter anderem St. Paulus an die Kirche zu Korinth,
als in derſelben Uneinigkeit auch in der Lehre entſtanden war: „Ich er⸗
mahne euch aber, lieben Brüder, durch den Namen unſeres HErrn JEſu
Chriſti, daß ihr allzumal einerlei Rede führet und laſſet nicht
Spaltungen unter euch ſein, ſondern haltet feſt aneinander in einem
Sinn und in einerlei Meinung.“ (1 Kor. 1, 10.) An die Kirche
zu Epheſus aber ſchreibt derſelbe Apoſtel: „Seid fleißig zu halten
die Einigkeit im Geiſt durch das Band des Friedens. Ein Leib
und ein Geiſt, wie ihr auch berufen ſeid auf einerlei Hoffnung eures
Berufs. Ein HErr, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott und Vater
unſer aller, der da iſt über euch alle, und durch euch alle, und in euch allen.“
(Eph. 4, 3—6.) Ebenſo klar und beſtimmt fordert aber auch Gottes Wort
von den Rechtgläubigen, daß ſie denjenigen, welche nicht ihres Glaubens
ſind, die brüderliche und folglich auch die kirchliche Gemeinſchaft ver⸗
ſagen. So ſchreibt z. B. St. Johannes in ſeinem zweiten Briefe: „So
jemand zu euch kommt und bringet dieſe Lehre nicht, den nehmet
nicht zu Hauſe und grüßet ihn auch nicht. Denn wer ihn grüßet,
der macht ſich teilhaftig ſeiner böſen Werke.“ (2 Joh. 10. 11.)

Beides, ſowohl die Notwendigkeit der Einigkeit der wahren Kirche
im Glauben, Lehre und Bekenntnis, als die Notwendigkeit der Schei⸗
dung von allen Irrgläubigen, bezeugt denn auch das teure öffentliche Be⸗
kenntnis unſerer rechtgläubigen Kirche. Was erſteres betrifft, ſo leſen
wir im 7. Artikel der ungeänderten Augsburgiſchen Konfeſſion:
„Es wird auch gelehret, daß allezeit müſſe eine heilige chriſtliche Kirche
ſein und bleiben, welche iſt die Verſammlung aller Gläubigen, bei welchen
das Evangelium rein gepredigt und die heiligen Sakramente laut
des Evangelii gereicht werden. Denn dieſes iſt genug zu wahrer
Einigkeit der chriſtlichen Kirchen, daß da einträchtiglich nach
einem Verſtand das Evangelium gepredigt und die Sakramente
dem göttlichen Wort gemäß gereicht werden.“ Ganz dasſelbe wird auch im
letzten gemeinſamen öffentlichen Bekenntnis unſerer Kirche, in der Kon⸗
kordienformel, mit folgenden Worten wiederholt und beſtätigt: „Wir
glauben, lehren und bekennen auch, daß keine Kirche die andere verdammen
ſoll, daß eine weniger oder mehr äußerlicher von Gott ungebotenen Cere⸗

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nevertheless to grant seat and vote in a body representing the church, then it could also not be against God to belong to such an ecclesiastical body, even if many, indeed even if the great majority of its members consisted of persons to whom the orthodox believer would have to refuse brotherly fellowship and church fellowship for conscience' sake.

God's Word declares clearly and definitely that unity in faith, doctrine and confession is a property, a requirement and a mark of the church that wishes to bear that name with full right. Thus, among other places, St. Paul writes to the church at Corinth, when disunity had arisen in it also in doctrine: "Now I beseech you, brethren, by the name of our Lord Jesus Christ, that ye all speak the same thing, and that there be no divisions among you; but that ye be perfectly joined together in the same mind and in the same judgment." (1 Cor. 1:10.) And to the church at Ephesus the same Apostle writes: "Endeavouring to keep the unity of the Spirit in the bond of peace. There is one body, and one Spirit, even as ye are called in one hope of your calling; one Lord, one faith, one baptism, one God and Father of all, who is above all, and through all, and in you all." (Eph. 4:3-6.) But just as clearly and definitely God's Word also demands of the orthodox that they refuse brotherly and consequently also church fellowship to those who are not of their faith. Thus St. John writes, e.g., in his second epistle: "If there come any unto you, and bring not this doctrine, receive him not into your house, neither bid him God speed: for he that biddeth him God speed is partaker of his evil deeds." (2 John 10, 11.)

Both the necessity of the unity of the true church in faith, doctrine and confession and the necessity of separation from all heterodox persons are also attested by the precious public confession of our orthodox church. As to the former, we read in the 7th article of the Unaltered Augsburg Confession: "It is also taught that one holy Christian church must be and remain at all times, which is the assembly of all believers, among whom the Gospel is purely preached and the holy sacraments are administered according to the Gospel. For this is enough for the true unity of the Christian church, that the Gospel be preached in harmony according to one understanding and the sacraments be administered in accordance with the divine Word." Exactly the same is repeated and confirmed in the last common public confession of our church, the Formula of Concord, in the following words: "We believe, teach and confess also that no church should condemn another because one has fewer or more external ceremonies not commanded by God