Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 86

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86 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

guten Leuten im Norden nie genug danken, daß ſie ſo für uns ſorgen
und uns Prediger und Lehrer ſenden, die uns die Wahrheit predigen
und den Weg zum Himmel weiſen.‘“

Unſere Negerchriſten zeigen auch ſonſt durch ihre Werke ihren
Glauben. Sie üben chriſtliche Liebestätigkeit an ihren dürftigen
Glaubensgenoſſen. Manche Gemeinden haben eine beſondere Kaſſe für
Kranke und Notleidende. Ihrer Zuverläſſigkeit wegen werden unſere
farbigen Lutheraner auch als Arbeiter und Dienſtboten begehrt. Ein
Grundeigentumshändler in Concord, der viel geſchäftlichen Verkehr mit
Schwarzen hat, ſagte im Mai zum Unterzeichneten: “If all the Negroes
were like the Lutheran Negroes, they would be all right.” Ein luthe⸗
riſcher Paſtor im Süden, der nicht zu unſerer Synodalkonferenz gehört,
ſchrieb vor einiger Zeit im Lutheran Church Visitor: “Many of our
people will tell you that the Lutheran Negroes, taking them all ’round,
are the best we have.”

Wir wollen nun keineswegs den Eindruck erwecken, als ſeien unſere
Negergemeinden ein Paradies. Nein; der Teufel wirft auch häufig
ſeinen Schmutz in ſie hinein und gibt unſern Miſſionaren Grund zum
Klagen. Doch dieſen Schmutz laſſen unſere lieben Negerchriſten nicht
gleichgültig liegen. Sie üben brüderliche Beſtrafung und Kirchenzucht.
Dies iſt mit ein Grund, weshalb ſo manche Neger ſich unſern Gemeinden
nicht anſchließen wollen; ſie ſind ihnen zu ſtreng in bezug auf Lehre
und Leben.

Der Neger iſt von Natur leichtfertig. Wir werden deshalb oft
gefragt: „Wie ſteht es, ſind unſere lutheriſchen Neger auch ſtandhaft
und treu?“ Antwort: Es ſteht in dieſer Hinſicht ähnlich wie in unſern
weißen Gemeinden. Wie manche von denen, die am Altar Gott und
ihrer Kirche Treue geloben bis in den Tod, laſſen ſich durch falſche Lehre,
fleiſchliche Luſt oder Betrug der Welt von der bekannten Wahrheit ab⸗
führen! Wie ſollte es da in unſern Negergemeinden anders ſein? Und
doch können und müſſen wir zur Ehre Gottes bekennen, daß wir treue,
ſtandhafte Negerchriſten haben. „Ich bin durch Gottes Gnade ein Luthe⸗
raner, und durch ſeine Gnade will ich auch als ſolcher ſterben“, dies Be⸗
kenntnis konnten wir bei der erwähnten Viſitation öffentlich und privatim
zu unſerer Freude und Ermutigung immer wieder hören. Ein herrliches
Beiſpiel der Treue haben wir an dem Häuflein in Little Rock. Dies
iſt unſere erſte und älteſte Gemeinde. Sie wurde am 3. Juli 1878 von
unſerm jetzigen Direktor F. Berg mit vier Gliedern gegründet. Im
Oktober 1895 gab der damalige Miſſionar ſeine Arbeit auf, und die
Kommiſſion beſchloß, das Miſſionswerk in Little Rock aufzugeben. Ein
Jahr ſpäter wurde die Kapelle verkauft. Die Paſtoren der großen
deutſch-engliſchen Gemeinde bedienten das verlaſſene Häuflein not⸗
dürftig mit Wort und Sakrament. Was iſt nun in dieſen 21 Jahren
aus dem Häuflein geworden? Die ſie umgebenden Sekten haben ihnen
zugerufen: „Kommt zu uns; die Lutheraner geben euch ja doch keinen

86 Proceedings of the twenty-sixth convention

thank the good people in the North enough for taking such care of us and sending us preachers and teachers who preach us the truth and point out the way to heaven.'"

Our Negro Christians show their faith also otherwise by their works. They practice Christian charity toward their needy fellow believers. Some congregations have a special fund for the sick and the destitute. Because of their dependability our colored Lutherans are also in demand as workers and servants. A real-estate dealer in Concord, who has much business dealing with blacks, said in May to the undersigned: [Printed in English.] "If all the Negroes were like the Lutheran Negroes, they would be all right." A Lutheran pastor in the South, who does not belong to our Synodical Conference [*Synodalkonferenz*], wrote some time ago in the Lutheran Church Visitor: "Many of our people will tell you that the Lutheran Negroes, taking them all 'round, are the best we have."

We do not at all wish to give the impression that our Negro congregations are a paradise. No; the devil also frequently throws his filth into them and gives our missionaries cause for complaint. But our dear Negro Christians do not leave this filth lying in indifference. They practice brotherly rebuke and church discipline. This is one reason why so many Negroes do not want to join our congregations; they find them too strict with regard to doctrine and life.

The Negro is by nature frivolous. We are therefore often asked: "How do matters stand, are our Lutheran Negroes also steadfast and faithful?" Answer: In this respect it stands similarly as in our white congregations. How many of those who at the altar vow fidelity to God and their church unto death let themselves be led away from the known truth by false doctrine, fleshly lust or the deceit of the world! How should it be otherwise in our Negro congregations? And yet we can and must confess, to the glory of God, that we have faithful, steadfast Negro Christians. "By God's grace I am a Lutheran, and by his grace I want to die as such" — this confession we were able to hear again and again, to our joy and encouragement, at the visitation mentioned, publicly and privately. A splendid example of faithfulness we have in the little flock at Little Rock. This is our first and oldest congregation. It was founded on July 3, 1878, by our present Director F. Berg with four members. In October 1895 the missionary of that time gave up his work, and the commission resolved to give up the mission work in Little Rock. A year later the chapel was sold. The pastors of the large German-English congregation served the abandoned little flock in a makeshift way with Word and Sacrament. What has become of the little flock in these 21 years? The sects surrounding them have called out to them: "Come to us; the Lutherans do not give you any