Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 37

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 37

der ſinnenberauſchende Schmuck ihrer Gottesdienſte, der äußere Pomp,
den ihre Geiſtlichkeit entfaltet bei allerlei kirchlichen Feſten und Ver⸗
anſtaltungen, ihre Kirchenfürſten, die ſich dem Präſidenten unſers
Landes an Würde gleichſtellen, die ſich mit „Ihre Gnaden“ und „Ihre
Eminenz“ uſw. anreden laſſen, ihr Reichtum, die Pracht, die ſie entfaltet,
und daß ſie alles dem Anſchein nach in den Dienſt Gottes und ihres
Nächſten ſtellt. Es iſt wahr, die Welt bewundert auch in unſerer Zeit
noch das Papſttum und ſeine ganze Kleriſei und die Kirche, die ihm
anhängt, und verachtet die wahre Kirche Chriſti, die allein ihrem König
dient in rechtſchaffener Gerechtigkeit und Heiligkeit, zu der er ſie ſich
erworben und gewonnen hat als ſein teuererkauftes Eigentum.

Es iſt freilich wahr, nicht alle, die zur Welt gehören, ſtehen ſo dem
Papſt gegenüber. Es gibt viele in unſerm Lande, auch ſolche, die keine
wahren Chriſten ſind, die keineswegs das Papſttum bewundern, ſondern
die mit allem Ernſt vor ihm warnen, die es bekämpfen, und zwar, ſoweit
ihre Erkenntnis geht, es auch ernſtlich bekämpfen. Wir kennen auch
dieſe Leute. Ich weiſe nur hin auf ſolche Blätter wie die Menace,
American Citizen, Protestant Magazine und manche andere, auf ſolche
Geſellſchaften und Vereinigungen wie die “Guardians of Liberty” und
die “Knights of Luther,” die ſich gerade zu dem Zweck zuſammengetan
haben, um das Papſttum zu bekämpfen und ihre Mitmenſchen vor den
Gefahren desſelben zu warnen und ihnen die Augen zu öffnen. Was iſt
es aber, was dieſe Leute an dem Papſttum auszuſetzen haben? Es ſind
die Schäden und Gefahren des Papſttums, die man auch aus der Ver⸗
nunft und Erfahrung, aus der Geſchichte erkennen kann. Sie erkennen
vor allen Dingen die ſtaatsgefährlichen Tendenzen des Papſtes, die
übergriffe der römiſchen Hierarchie in das Gebiet des Staates, die
Gefahren, die von dieſer Seite der religiöſen und bürgerlichen Freiheit
unſerm Lande drohen, die ſchweren ſittlichen Mißſtände und vielfachen
Greuel, die ſich aus der Eheloſigkeit der Prieſter, der Mönche und
Nonnen ergeben müſſen, die vielen Skandale, die das ganze Kloſterleben
mit ſich bringt uſw. Man weiſt darauf hin, welch eine überaus gefähr⸗
liche Macht, welch weitgehender verderblicher Einfluß durch die Ohren⸗
beichte dem Prieſter über das Leben ſeines Beichtkindes, auch über ſein
Familienleben, gegeben wird. Man weiſt wohl hin auf die Gefahren,
die das Anhäufen eines gewaltigen Reichtums, beſonders an Grund⸗
beſitz, in den Händen einiger weniger Kirchenfürſten mit ſich bringt, die
damit walten und ſchalten können nach ihrem Belieben, und daß dieſer
Reichtum den Zwecken der Beſteuerung entnommen wird. Man erkennt
wohl das Törichte ſo mancher römiſcher Lehren und Einrichtungen, das
Törichte ihres Ablaßweſens, dieſes größten Schwindels, mit dem je
die Welt genarrt worden iſt, ihres Marien⸗ und Heiligendienſtes u. dgl.
Aber ſo wertvoll dieſe Erkenntnis auch in mancher Hinſicht iſt, ſo müſſen
wir doch ſagen, den eigentlichen, den geiſtlichen Greuel des Papſttums
erkennen dieſe Leute nicht. Das kümmert ſie wenig, daß der Papſt das

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 37

the sense-intoxicating splendor of their services, the outward pomp which their clergy display at all sorts of church festivals and functions, their princes of the Church, who place themselves on a level of dignity with the President of our country, who let themselves be addressed with "Your Grace" and "Your Eminence," etc., their wealth, the magnificence that it displays, and that it puts everything, to all appearance, into the service of God and its neighbor. It is true, the world also in our time still admires the papacy and its whole clergy and the Church that adheres to it, and despises the true Church of Christ, which alone serves its King in righteousness and holiness, to which he has acquired and won it as his dearly bought possession.

It is of course true that not all who belong to the world stand thus toward the Pope. There are many in our country, also such as are not true Christians, who by no means admire the papacy but warn against it with all earnestness, who combat it, and indeed, as far as their knowledge goes, combat it earnestly. We know these people too. I point only to such papers as the *Menace*, *American Citizen*, *Protestant Magazine* and many others, and to such societies and associations as the "Guardians of Liberty" and the "Knights of Luther," which have joined together precisely for the purpose of combating the papacy and warning their fellow men of its dangers and opening their eyes. But what is it that these people find fault with in the papacy? It is the harms and dangers of the papacy which can be recognized also from reason and experience, from history. Above all they recognize the tendencies of the Pope that endanger the state, the encroachments of the Roman hierarchy into the domain of the state, the dangers that threaten the religious and civil liberty of our country from this side, the grave moral evils and manifold abominations that must result from the celibacy of the priests, monks and nuns, the many scandals which the whole monastic life brings with it, etc. People point to what an exceedingly dangerous power, what far-reaching pernicious influence is given to the priest over the life of his confessant, also over his family life, by auricular confession. People point also to the dangers which the accumulation of enormous wealth, especially in land, in the hands of a few princes of the Church brings with it, who can do with it as they please, and that this wealth is withdrawn from the purposes of taxation. People recognize the foolishness of many Roman doctrines and institutions, the foolishness of its indulgence system, this greatest fraud with which the world has ever been deceived, of its worship of Mary and the saints, and the like. But however valuable this insight is in some respects, we must nevertheless say that the real, the spiritual abomination of the papacy these people do not recognize. It concerns them little that the Pope