Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 36

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36 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

eine Schweſterkirche, an der ja manche Flecken und Mängel ſeien, die
man aber doch als eine wertvolle Bundesgenoſſin gegen den Unglauben
willkommen heißen müſſe. Es iſt auch gar nicht zu verwundern, daß
dieſe Leute das Papſttum in ſeinen eigentlichen Greueln nicht erkennen.
Im tiefſten Grunde ſtimmen ſie mit ihm überein. Sie wollen auch ſich
ſelbſt ſelig machen durch ihre Werke, durch ihre Tugenden, durch ihre
Selbſtverleugnung, oder wie ſie es nennen mögen. Das Evangelium
von der freien, unverdienten Gnade Gottes in Chriſto iſt auch ihnen,
gerade wie dem Papſt, eine Torheit, ein Anſtoß und Ärgernis, ein
Greuel, wenn ſie es auch nicht ſo emphatiſch ausſprechen wie der römiſche
Papſt. — Die römiſche Kirche verſteht es, ſich einen großen Schein
beſonderer Heiligkeit zu geben. Wie bewundert die Welt die Heiligkeit
und Geiſtlichkeit der römiſchen Prieſter, die auf die Ehe, auf das
Familienleben, verzichten, nur um ſo beſſer Gott und der Kirche, der
Sache der Religion und der Menſchheit dienen zu können! Wie ſtaunt
ſie die Heiligkeit und Selbſtverleugnung der Mönche und Nonnen an,
beſonders der letzteren, die den Freuden der Welt den Abſchied geben und
ſich ganz Gott und ihren Mitmenſchen widmen, wie ſie vorgeben, ein
„gottgeweihtes“ Leben führen! Daß das alles häufig nur Schein iſt,
im beſten Fall aber nichts anderes als Selbſtgerechtigkeit, womit man
ſich den Himmel verdienen will, und ſich dabei über ſeine Mitmenſchen
erhebt und Chriſtum und ſein Verdienſt verleugnet und ſchmäht, davon
weiß und erkennt die Welt nichts. — Die römiſche Kirche rühmt ſich ihrer
großen Liebestätigkeit gegen Kranke, Arme und Notleidende, ſie weiſt
hin auf ihre vielen großen Hoſpitäler, Waiſenhäuſer, Altenheime und
andere Anſtalten, die dazu dienen, die leibliche Not zu lindern. Das
bewundert die Welt als wahrhaft chriſtliche Werke, als wahre chriſt⸗
liche Liebe und erkennt und ahnt es nicht, daß das alles nur dient
und dienen ſoll zu um ſo größerer Ehre des Papſtes und ſeines Syſtems,
daß das alles wiederum herfließt aus der Selbſtgerechtigkeit, zur Schmach
Chriſti. — Die römiſche Kirche rühmt ſich auch gern als die eigentliche
Erhalterin der ſtaatlichen und bürgerlichen Ordnung, ſie ſtellt ſich dar
als den feſten, ſicheren Damm gegen die Fluten des Sozialismus, des
Anarchismus, aller geſetzumſtürzenden Gewalten, die ſich jetzt breit⸗
machen. Sie bietet ihre wertvollen Dienſte in dieſer Hinſicht gern dem
Staatsweſen an. Das bewundert die Welt, ſie ſtaunt ihre feſtgeſchloſſene
Macht und Organiſation an. Man redet wohl von dem Papſt als von
dem ehrwürdigen Greis im Vatikan zu Rom, der ſeine Macht, die ganze
geſchloſſene Organiſation ſeiner Hierarchie und Kirche, ſtets in die Wag⸗
ſchale der bürgerlichen Ordnung, der bürgerlichen Freiheit, der Achtung
vor dem Geſetz und der weltlichen Obrigkeit wirft, der ſeinen großen
Einfluß, ſeine Gewalt ſtets dazu gebraucht, Frieden und Wohlfahrt
unter den Völkern zu mehren oder, wenn ſie geſtört ſind, wiederher⸗
zuſtellen. — Dazu kommen dann noch manche Äußerlichkeiten: ihre
gewaltigen, impoſanten Kirchen und Kathedralen, die Feierlichkeit und

36 Proceedings of the twenty-sixth convention

a sister church, which to be sure has many spots and defects, but which one must nevertheless welcome as a valuable ally against unbelief. It is also not at all surprising that these people do not recognize the papacy in its real abominations. At bottom they agree with it. They too want to save themselves by their works, by their virtues, by their self-denial, or whatever they may call it. The Gospel of the free, unmerited grace of God in Christ is to them also, just as to the Pope, a foolishness, a stumbling block and offense, an abomination, even if they do not express it as emphatically as the Roman Pope. — The Roman Church knows how to give itself a great appearance of special holiness. How the world admires the holiness and spirituality of the Roman priests, who renounce marriage, family life, only in order to serve God and the Church, the cause of religion and of mankind the better! How it marvels at the holiness and self-denial of the monks and nuns, especially of the latter, who take leave of the joys of the world and devote themselves wholly to God and their fellow men, who, as they pretend, lead a "God-consecrated" life! That all this is frequently only appearance, at best nothing but self-righteousness, with which one wants to earn heaven, and in so doing exalts oneself above one's fellow men and denies and reviles Christ and his merit, of this the world knows and recognizes nothing. — The Roman Church boasts of its great works of charity toward the sick, the poor and the needy; it points to its many large hospitals, orphanages, homes for the aged and other institutions that serve to relieve bodily distress. The world admires this as truly Christian works, as true Christian love, and does not recognize or suspect that all this only serves and is meant to serve for the greater honor of the Pope and his system, that all this again flows from self-righteousness, to the disgrace of Christ. — The Roman Church also likes to boast of being the real preserver of the order of state and society; it represents itself as the firm, sure dam against the floods of socialism, of anarchism, of all law-subverting forces which are now spreading. It gladly offers its valuable services in this respect to the government. The world admires this; it marvels at its closed-ranked power and organization. People speak of the Pope as the venerable old man in the Vatican at Rome, who always throws his power, the whole closed organization of his hierarchy and Church, into the scale of civil order, of civil liberty, of respect for law and secular authority, who always uses his great influence, his power, to increase peace and welfare among the nations or, when they are disturbed, to restore them. — In addition come then some externals: their mighty, imposing churches and cathedrals, the solemnity and