Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 49

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 49

nicht aus ſich ſelbſt heraus den Gedanken gefaßt, den Papſt anzugreifen,
und über die Wege nachgedacht, wie er das am beſten tun könnte, mit
der beſten Ausſicht auf Erfolg. Als Luther auftrat, da dachte er gar
nicht daran, das Papſttum anzugreifen. Gott hat ſelbſt, als die rechte
Zeit gekommen war, da er ſein Volk aus dieſer Knechtſchaft erlöſen
wollte, ſich ſeinen Reformator zubereitet. Und wir wiſſen, wie Gott
das getan hat. Er hat Luther zu tiefer Erkenntnis ſeines eigenen Ver⸗
derbens geführt, aber vor allen Dingen zu tiefer Erkenntnis der retten⸗
den Gnade Gottes im Evangelium. Dieſes Evangelium, deſſen Kraft
er an ſich ſelbſt ſo lebendig erfahren hatte, hat er als ein berufener
Prediger und Doktor der Heiligen Schrift ſeinen Chriſten verkündigt,
es durch Wort und Schrift verteidigt, und darüber kam ihm das Papſt⸗
tum in den Weg mit ſeinem Ablaßkram und andern Mißbräuchen. So
kam es zum Kampf. Mit dem Evangelium hat Luther gekämpft, durch
das Evangelium den Papſt überwunden und Ungezählte ſeiner Zeit⸗
genoſſen aus der Knechtſchaft und Gewiſſenstyrannei des Papſtes
errettet und ſie zur ſeligen Freiheit der Kinder Gottes geführt. Das
hat Luther ſelbſt auch immer und immer wieder ausgeſprochen. Er hat
ſich nicht ſelbſt die Ehre gegeben, ſondern allein Gott und dem Evan⸗
gelium. „Es iſt nicht unſer Werk“, ſo ſchreibt er z. B. X, 368, „das
jetzt geht in der Welt. Es iſt nicht möglich, daß ein Menſch ſollte allein
ſolch ein Weſen anfangen und fortführen. Es iſt ohne mein Bedenken
und Ratſchlag ſo fern gekommen, es ſoll auch ohne meinen Rat wohl
hinausgehen, und die Pforten der Hölle ſollen's nicht hindern. Ein
anderer Mann iſt's, der das Rädlein treibt, den ſehen die Papiſten nicht,
und geben's uns ſchuld; ſie ſollen's aber ſchier innewerden. . . . Er muß
ohne Hand und allein mit dem Mund zerſtört werden, da hilft nichts
vor.“ Immer wieder und wieder betont es Luther, daß er nicht mit
weltlichen Waffen, mit äußerer Macht und Gewalt, gegen den Papſt
kämpfe oder mit Waffen der menſchlichen Vernunft, ſondern allein mit
den Waffen des göttlichen Wortes, mit dem Evangelium. So leſen wir
in einer jener berühmten acht Predigten, die Luther in Wittenberg hielt,
als er von der Wartburg dahin zurückkehrte und die ganze Stadt in
Aufruhr fand, weil man angefangen hatte, mit äußerer Gewalt zu
reformieren: „Summa Summarum: Predigen will ich's, ſagen will
ich's, ſchreiben will ich's, aber zwingen und dringen mit Gewalt will ich
niemand; denn der Glaube will willig und ungenötigt ſein und ohne
Zwang angenommen werden. Nehmet ein Exempel an mir. Ich bin
dem Papſt, dem Ablaß und allen Papiſten entgegengeſtanden, aber mit
keiner Gewalt, mit keinem Frevel, mit keinem Stürmen, ſondern Gottes
Wort habe ich allein getrieben, gepredigt und geſchrieben; ſonſt habe
ich gar nichts dazu getan. Dasſelbe Wort, wenn ich geſchlafen habe,
oder bin guter Dinge geweſen, hat ſo viel zuwege gebracht, daß das
Papſttum ſo ſchwach und ohnmächtig worden iſt, daß ihm noch nie kein
Fürſt noch Kaiſer ſo viel hat können abbrechen. Ich habe es nicht getan;

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 49

not of himself conceived the thought of attacking the Pope, and thought about the ways by which he could best do it, with the best prospect of success. When Luther appeared, he thought not at all of attacking the papacy. God himself, when the right time had come, when he wanted to redeem his people from this bondage, prepared his Reformer for himself. And we know how God did this. He led Luther to a deep knowledge of his own corruption, but above all to a deep knowledge of the saving grace of God in the Gospel. This Gospel, whose power he had experienced so vividly in himself, he proclaimed as a called preacher and Doctor of Holy Scripture to his Christians, defended it by word and writing, and thereupon the papacy came in his way with its indulgence trade and other abuses. So it came to the struggle. With the Gospel Luther fought, through the Gospel he overcame the Pope and rescued countless contemporaries from the bondage and tyranny over consciences of the Pope and led them to the blessed liberty of the children of God. This Luther himself also stated again and again. He did not give himself the honor, but God alone and the Gospel. "It is not our work," he writes, for example, X, 368, "that is now going on in the world. It is not possible that a man should begin and carry on such a thing alone. It has come so far without my thought and counsel; it shall also go forth well without my counsel, and the gates of hell shall not hinder it. Another Man it is who drives the little wheel; the papists do not see him, and lay it to our charge; but they shall soon find out. . . . He must be destroyed without hand and by the mouth alone; nothing else avails." Again and again Luther stresses that he is not fighting against the Pope with worldly weapons, with external power and force, or with the weapons of human reason, but solely with the weapons of the divine Word, with the Gospel. So we read in one of those famous eight sermons which Luther preached at Wittenberg when he returned thither from the Wartburg and found the whole city in uproar because people had begun to reform by external force: "Summa summarum: I will preach it, I will say it, I will write it, but compel and press by force I will no one; for faith wants to be willing and unforced and to be accepted without compulsion. Take an example from me. I have stood against the Pope, indulgences and all papists, but with no force, with no violence, with no storming, but I have driven, preached and written God's Word alone; otherwise I have done nothing. The same Word, while I slept, or was of good cheer, has accomplished so much that the papacy has become so weak and powerless that no prince or emperor ever could break so much from it. I did not do it;