Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 7

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 7

gekommen und verheert die Länder Europas. Es ſcheint, als ſollte die
vierte Jahrhundertfeier drüben im alten Vaterland eine traurige, ſehr
traurige Feier werden. — Anders ſteht es in unſerm Vaterland, hier
in Amerika. Allerdings, als man das dritte Jubiläum feierte, da ſtand
es auch hier um die lutheriſche Kirche ſehr traurig. Gerade wie in
Deutſchland, ſo herrſchte auch hier der Rationalismus und der Unionis⸗
mus. (Siehe: A. Gräbner, Geſchichte der lutheriſchen Kirche in Amerika,
Bd. I, S. 647 ff.) Aber es blieb nicht ſo. Gegen die Mitte des letzten
Jahrhunderts brachte Gott unſere Väter in dieſes Land und führte
dieſe teuren Männer zur Erkenntnis des reinen Evangeliums, beſonders
auch durch das Studium der Schriften Luthers. Durch ihr Zeugnis
iſt unſere Kirche hier zu großer Blüte gekommen. Sie hat ſich weit
ausgebreitet und bewahrt noch, was ihr vertraut iſt. Uns hat Gott
ſein Wort erhalten bis auf dieſen Tag trotz alles Undankes, trotz aller
Lauheit und Trägheit von unſerer Seite.

Wenn wir dieſen Zeitraum von vierhundert Jahren überblicken
und dabei bedenken, wie wunderbar Gott ſeine Kirche geführt hat, bis
ſie endlich eine Stätte in dieſem Lande gefunden hat, dann werden wir
wahrlich erkennen, welch hohe Urſache gerade wir haben, das heran⸗
nahende Jubelfeſt mit großem Jubel, mit innigem Dank gegen den
treuen Gott zu feiern. Gerade bei uns ſollte es heißen: „Erkennt, daß
der HErr Gott iſt! Er hat uns gemacht, und nicht wir ſelbſt, zu ſeinem
Volk und zu Schafen ſeiner Weide. Geht zu ſeinen Toren ein mit
Danken, zu ſeinen Vorhöfen mit Loben; dankt ihm, lobt ſeinen Namen!“
(Pſ. 100, 3. 4.)

Unſer Dank aber darf nicht nur in Worten beſtehen, ſondern er
ſoll ſich vor allen Dingen darin zeigen, daß wir feſthalten, was wir
haben, das reine Evangelium von der Gnade Gottes in Chriſto JEſu.
Wollen wir aber dies Evangelium feſthalten, ſo müſſen wir auch um
dasſelbe kämpfen; denn viele Feinde wollen es uns rauben. Und der
mächtigſte unter dieſen Feinden iſt ohne Zweifel auch heute noch das
Papſttum zu Rom. Dadurch beweiſen wir unſern Dank für das, was
Gott an uns getan hat, daß wir aufs neue uns aufraffen zum ernſten
Kampf gegen dieſen Erzfeind der Kirche Chriſti, gegen den Antichriſten
zu Rom. Es dürfte daher ganz paſſend ſein, daß wir uns gerade in
dieſer Zeit inſonderheit mit dieſem Kampf beſchäftigen, daß wir uns
klar machen, ein wie nötiger und ernſter Kampf uns da befohlen iſt, und
wie wir ihn recht führen können.

I.

Der Kampf, den wir gegen das Papſttum zu Rom und die
römiſche Kirche führen müſſen, um die hohen Güter der Refor⸗
mation nicht zu verlieren, iſt beſonders in unſerer Zeit ein ſehr
nötiger und wichtiger. Das Papſttum iſt nicht nur heute noch der⸗
ſelbe bittere und gefährliche Feind Chriſti und ſeines Evangeliums,

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 7

has come and is devastating the countries of Europe. It seems as if the fourth centennial celebration over there in the old fatherland is to be a sad, very sad celebration. — It is different in our fatherland, here in America. To be sure, when the third jubilee was celebrated, things were very sad here too for the Lutheran Church. Just as in Germany, so here too Rationalism and Unionism ruled. (See: A. Gräbner, *Geschichte der lutherischen Kirche in Amerika* [History of the Lutheran Church in America], Vol. I, p. 647 ff.) But it did not remain so. Toward the middle of the last century God brought our fathers into this land and led these dear men to a knowledge of the pure Gospel, especially also through the study of Luther's writings. Through their testimony our Church here has come to great flourishing. It has spread far and wide and still keeps what has been entrusted to it. God has preserved his Word to us down to this day, despite all our ingratitude, despite all our lukewarmness and sloth.

When we survey this span of four hundred years and consider how wonderfully God has led his Church until at last it found a place in this land, then we shall truly recognize what high cause we in particular have to celebrate the approaching jubilee with great rejoicing, with heartfelt thanks to the faithful God. Among us in particular it should be said: "Know that the Lord is God! It is he that has made us, and not we ourselves, to be his people and the sheep of his pasture. Enter his gates with thanksgiving, his courts with praise; give thanks to him, praise his name!" (Ps. 100:3, 4.)

But our thanks must not consist only in words; above all it must show itself in this, that we hold fast what we have, the pure Gospel of the grace of God in Christ Jesus. But if we want to hold fast this Gospel, we must also fight for it; for many enemies want to rob us of it. And the mightiest among these enemies is without doubt still today the papacy at Rome. We prove our thanks for what God has done for us by rousing ourselves anew to earnest struggle against this arch-enemy of the Church of Christ, against the Antichrist at Rome. It may therefore be quite fitting that just at this time we occupy ourselves especially with this struggle, that we make clear to ourselves what a necessary and serious struggle has been commanded us, and how we can wage it rightly.

I.

The struggle that we must wage against the papacy at Rome and the Roman Church, in order not to lose the high treasures of the Reformation, is a very necessary and important one, especially in our time. The papacy is not only still today the same bitter and dangerous enemy of Christ and his Gospel,