Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 5

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 5

Lehrverhandlungen.

Unſer Kampf gegen Rom.
(Referent: Prof. G. Mezger.)

Unſere lutheriſche Kirche rüſtet ſich auf ein Feſt, das ſie im nächſten
Jahr mit Jubel und Dank zu feiern gedenkt. Es iſt die Jahrhundert⸗
feier des Werkes der Reformation, jenes Werkes, durch welches Gott
in Gnaden ſeine Kirche aus den Banden, aus der Gewiſſenstyrannei des
Antichriſten, des römiſchen Papſttums, erlöſt hat. Es iſt das vierte
derartige Feſt, das unſere Kirche feiern darf. Vierhundert Jahre werden
im nächſten Jahr verfloſſen ſein ſeit jenem denkwürdigen 31. Oktober
1517, da Luther ſeine 95 Theſen an die Tür der Schloßkirche zu Wit⸗
tenberg anſchlug, und Gott dadurch dieſes große Werk begann. Vier⸗
hundert Jahre ſind für uns Menſchen ein langer Zeitraum. Wenn
wir dieſen Zeitraum überblicken, ſo ſehen wir auf der einen Seite viel
menſchliche Sünde und Schwachheit und darum auch viel Not, Jammer
und Elend in der Kirche, auf der andern Seite aber zeigt ſich auch die
Wahrheit jenes Wortes: „Unſer HErr iſt groß und von großer Kraft,
und iſt unbegreiflich, wie er regiert.“ (Pſ. 147, 5.) „Der HErr iſt
freundlich, und ſeine Gnade währt ewig und ſeine Wahrheit für und
für.“ (Pſ. 100, 5.)

überaus herrlich hatte das Werk der Reformation begonnen und
einen fröhlichen Fortgang genommen. Hell leuchtete das Licht des
Evangeliums in die Lande, und viele Herzen jauchzten ihm zu. Der
von Gott·geſandte Engel flog mit dem ewigen Evangelium in ſeiner
Hand durch den Himmel der Kirche, und es ſchien, als könnte nichts ſeinen
Flug aufhalten, als ſollte der alt' böſe Feind ganz daniederliegen. Aber
bald wurde es anders. Nach Luthers Tode begannen die traurigen
Lehrſtreitigkeiten in der lutheriſchen Kirche, die ſie tief zerrütteten, und
ſogleich ſetzte die ſogenannte römiſche „Gegenreformation“ ein unter der
Leitung der Jeſuiten. Satan wollte ſeine Herrſchaft nicht ohne Kampf
fahren laſſen. In manchen Ländern wurde das Licht des Evangeliums,
ſoweit Menſchen ſehen können, wieder ganz ausgelöſcht, und ſeine treuen
Bekenner wurden mit Feuer und Schwert vertilgt. In andern Ländern
wurde die lutheriſche Kirche ſtark in den Hintergrund gedrängt. Es
ſtand traurig um die Kirche des reinen Wortes; und daß es ſo ſtand,
war Menſchenſünde und ⸗ſchuld. Aber der HErr half wieder in Gnaden.
Durch das Werk der Konkordienformel wurde die Einigkeit in der Kirche
wiederhergeſtellt, und wenn auch die Lutheraner manche Einbuße er⸗
litten hatten, manchen Verluſt an die römiſche Kirche und die calvi⸗
niſtiſchen Sekten, ſo ſtand doch alles, was ſich lutheriſch nannte, wieder
feſt bei Gottes reinem Worte. Wenn auch noch wenige Jahre zuvor,
im Jahre 1613, der Kurfürſt von Brandenburg, Johann Sigismund,

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 5

Doctrinal Proceedings.

Our Struggle against Rome.
(Essayist: Prof. G. Mezger.)

Our Lutheran Church is preparing for a festival that it intends to celebrate next year with rejoicing and thanksgiving. It is the centennial celebration of the work of the Reformation, that work by which God in his grace has redeemed his Church from the bonds, from the tyranny over consciences, of the Antichrist, the Roman papacy. It is the fourth festival of this kind that our Church is permitted to celebrate. Four hundred years will have passed next year since that memorable 31 October 1517, when Luther nailed his 95 Theses to the door of the Castle Church at Wittenberg, and God thereby began this great work. Four hundred years are a long span of time for us human beings. When we survey this span of time, we see on the one side much human sin and weakness, and therefore also much distress, misery and wretchedness in the Church; but on the other side the truth of that word also shows itself: "Great is our Lord, and of great power, and it is beyond understanding how he governs." (Ps. 147:5.) "The Lord is gracious, and his mercy endures for ever, and his truth from generation to generation." (Ps. 100:5.)

The work of the Reformation had begun most gloriously and had taken a joyful course. The light of the Gospel shone brightly into the lands, and many hearts rejoiced at it. The angel sent by God flew with the eternal Gospel in his hand through the heaven of the Church, and it seemed as if nothing could halt his flight, as if the old evil Foe were to be laid wholly low. But soon it turned out otherwise. After Luther's death the sad doctrinal controversies began in the Lutheran Church, which shook it deeply, and at once the so-called Roman "Counter-Reformation" set in, under the leadership of the Jesuits. Satan did not want to give up his dominion without a struggle. In many countries the light of the Gospel was, as far as men can see, wholly extinguished again, and its faithful confessors were destroyed with fire and sword. In other countries the Lutheran Church was forced far into the background. The Church of the pure Word was in a sorry state, and that it was so was human sin and human guilt. But the Lord helped again in his grace. Through the work of the Formula of Concord the unity of the Church was restored, and although the Lutherans had suffered some losses, many a loss to the Roman Church and to the Calvinist sects, yet everything that called itself Lutheran again stood firm by God's pure Word. Even though only a few years earlier, in the year 1613, the Elector of Brandenburg, Johann Sigismund,