Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 30

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30 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

Kirche beſchränkt, ſondern alle proteſtantiſchen Kirchen nehmen mehr
oder weniger daran teil. Was in dieſen Kirchen ſich noch von Gottes
Wort findet, was ſie vom Evangelium noch haben, das haben ſie der
Reformation Luthers zu verdanken. Selbſt auch die römiſche Kirche
ſpürt ihre Segnungen. Und der volle Segen war von Gott auch
ihnen zugedacht wie allen Menſchen; denn Gott will, daß allen Menſchen
geholfen werde, und daß alle zur Erkenntnis der Wahrheit kommen, zur
Erkenntnis des reinen Evangeliums, das allein die Menſchen ſelig machen
kann. Aus eigener Schuld ſind ſie desſelben verluſtig gegangen. Aus
eigener Schuld haben ſie weſentliche Stücke des göttlichen Wortes, das
Gott ſo hell und klar durch Luther wieder auf den Leuchter geſtellt hat,
entweder überhaupt nicht angenommen oder es wieder fahren laſſen,
weil es ſich mit der Vernunft nicht reimen läßt oder ſonſt dem Fleiſch
unangenehm iſt. Ebenſo ſteht es in der einſt ſo reichgeſegneten Kirche
der Reformation in Deutſchland. Auch ſie hat durch ihre Schuld das
Erbe verloren und iſt zum großen Teil dem Unglauben anheimgefallen.
Gerade in unſerer Zeit hat man faſt überall in der äußeren Chriſtenheit
das Evangelium preisgegeben. Wohl redet man viel vom Evangelium,
rühmt es auch wohl mit vielen hohen Worten, aber man weiß vielfach
nicht mehr, was Evangelium iſt. Man nennt dies das Evangelium,
daß der Menſch nach der “Golden Rule” lebt und dadurch ſich die Ver⸗
gebung der Sünden erwirbt, dadurch auf dieſer Erde glücklich und end⸗
lich auch ewig ſelig wird. “The fatherhood of God and the brotherhood
of all men”, das iſt das Evangelium eines ſehr großen Teils der heutigen
ſogenannten Chriſtenheit. Von dem Evangelium, daß der Menſch allein
aus Gnaden ſelig wird, durch die Erlöſung, ſo durch Chriſtum geſchehen
iſt, durch den Glauben an ihn, daß der Menſch aus ſeinen Kräften gar
nichts zu dieſem Werk tun kann, ſeien es nun natürliche oder von Gott
ihm dargebotene Gnadenkräfte, daß jeder Menſch von Natur im geiſt⸗
lichen Tode liegt und darin bleibt, bis Gott ihn aus ſeiner allmächtigen
Kraft, durch ſein lebenbringendes Wort, zum Leben erweckt, davon will
man nichts wiſſen. Das widerſtreitet der Vernunft, der Sittlichkeit,
der moraliſchen Perſönlichkeit und Verantwortlichkeit der Menſchen, vor
allem dem natürlichen Stolz, der Selbſtgerechtigkeit.

Anders — wir dürfen es mit innigem Dank gegen unſern treuen
Gott ſagen — ſteht es bei uns. Wir haben und genießen noch in
vollem Maße den Segen, gerade auch den geiſtlichen Segen der Refor⸗
mation. Wir haben noch das reine Evangelium. Gott hat uns ſein
Evangelium in ſeiner ganzen Fülle geſchenkt in dieſem Land, das damals
faſt noch ganz unbekannt war, als Luther ſeine 95 Theſen anſchlug an
die Tür der Schloßkirche in Wittenberg und damit öffentlich gegen den
greulichen Ablaßhandel des Papſtes auftrat, als er, ein ſchwacher,
geringgeachteter Mönch, wie ein David, in Worms dem Goliath ent⸗
gegentrat und im Vertrauen auf Gott ſeinen himmliſchen Vater,
das Evangelium vor Kaiſer und Reich unerſchrocken bekannte. Gott

30 Proceedings of the twenty-sixth convention

Church, but all Protestant churches have a share in them to a greater or lesser degree. What is still found of God's Word in these churches, what they still have of the Gospel, that they owe to the Reformation of Luther. Even the Roman Church feels its blessings. And the full blessing was intended by God for them too, as for all men; for God wills that all men be helped and that all come to the knowledge of the truth, to the knowledge of the pure Gospel, which alone can save men. Through their own fault they have lost it. Through their own fault they either have not accepted at all essential parts of the divine Word, which God so brightly and clearly set again upon the lampstand through Luther, or have let it go again, because it cannot be reconciled with reason or is otherwise unpleasant to the flesh. It is likewise in the once so richly blessed Church of the Reformation in Germany. It too has through its fault lost the inheritance and has to a large extent fallen prey to unbelief. Just in our time the Gospel has been given up almost everywhere in outward Christendom. People still talk much about the Gospel, praise it too with many lofty words, but in many cases they no longer know what the Gospel is. People call it the Gospel that man lives by the "Golden Rule" and thereby earns forgiveness of sins, and thereby becomes happy on this earth and in the end also eternally saved. "The fatherhood of God and the brotherhood of all men" — that is the Gospel of a very large part of so-called Christendom today. Of the Gospel that man is saved by grace alone, through the redemption accomplished by Christ, through faith in him, that man from his own powers can do nothing at all toward this work, be they natural powers or powers of grace offered him by God, that every man by nature lies in spiritual death and remains therein until God by his almighty power, through his life-giving Word, awakens him to life — of this people will hear nothing. It contradicts reason, morality, the moral personality and responsibility of man, above all natural pride, self-righteousness.

It is different — we may say it with heartfelt thanks to our faithful God — with us. We still have and enjoy in full measure the blessing, especially also the spiritual blessing of the Reformation. We still have the pure Gospel. God has given us his Gospel in its whole fullness in this land, which was then almost wholly unknown when Luther nailed his 95 Theses to the door of the Castle Church at Wittenberg and thereby publicly opposed the dreadful indulgence trade of the Pope, when he, a weak, despised monk, like a David, confronted the Goliath at Worms and in trust in God, his heavenly Father, confessed the Gospel fearlessly before Emperor and Empire. God