Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 32

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32 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

Gemeinden etwa vollkommen; wir wiſſen wohl, daß in Lehre und Leben
unſerer Gemeinden es noch ſo vieles gibt, was wir beklagen, woran
der HErr keinen Gefallen hat und haben kann, was wir zu beſſern
ſuchen; aber das dürfen wir doch ſagen, daß in unſern Gemeinden
Gottes Wort noch eine Macht iſt, daß man ſich fürchtet vor Gottes Wort,
daß die Gemeinden ſich noch von Gottes Wort und damit von Gottes
Geiſt leiten und regieren laſſen. So dürfen wir ſagen: Gott ſei Dank,
wir haben noch das volle, reiche Erbe der Reformation, das reine, lautere
Evangelium in Lehre und Praxis!

Und gerade daraus folgt nun, daß unſere Kirche
hierzulande ganz inſonderheit dazu berufen iſt,
einen ernſtlichen, unermüdlichen Kampf gegen das
Papſttum zu führen, das dieſe unausſprechlichen
Güter der Kirche wieder rauben will. Schon die Dank⸗
barkeit gegen Gott verpflichtet uns dazu. Daß wir dieſe Güter,
an denen für uns Menſchen Leben und Seligkeit hängt, bekommen
haben, daß wir ſie heute noch beſitzen, das verdanken wir doch allein
unſerm Gott. Er hat ſie uns geſchenkt, er hat ſie uns erhalten bis auf
dieſen Tag. Wenn es auf uns angekommen wäre, auf unſere Kraft und
Willigkeit, das Evangelium zu behalten, wir hätten es längſt verloren,
es längſt dahingegeben für falſche Lehre oder völligen Unglauben. Das
wiſſen wir alle. Und was hat Gott bewogen, uns dieſe herrlichen
und uns ſo nötigen Güter zu bewahren? Etwa unſer Verdienſt und
Würdigkeit? Wir wiſſen, es war allein ſeine väterliche, göttliche Güte
und Barmherzigkeit. Verdient haben wir, daß uns Gott ſein Wort
längſt hätte wieder nehmen ſollen. Wie manchmal haben auch wir
ſein Wort, das doch der höchſte Schatz iſt, köſtlicher denn Gold und viel
feines Gold, wie manchmal haben wir es geringgeachtet! Wie manch⸗
mal wollte uns ekeln dieſer loſen Speiſe, und ſehnſüchtig ſchauten wir
nach der Weisheit dieſer Welt, die oft ſo herrlich geſchmückt dahergeht,
und wir fingen an, uns zu ſchämen, dieſer göttlichen Weisheit, die der
hohen, wiſſenſchaftlichen Welt als Narrheit gilt und doch alle Weisheit
dieſer Welt zur Narrheit macht. Wie manchmal iſt auch unter uns der
Wunſch aufgeſtiegen, um eines falſchen Friedens, um einer ſogenannten
Liebe willen dieſes oder jenes Stück der himmliſchen Wahrheit fahren
zu laſſen! Und vor allen Dingen, wie wenig haben wir manchmal
dieſes Wort in unſer Leben kommen laſſen, haben in ſeinen Ver⸗
heißungen, die feſter ſtehen als Berge und Felſen, den einzigen, aber
auch ſicheren Troſt und Halt gefunden in der Not unſerer Sünden!
Wie wenig ſind wir manchmal ſeinen Mahnungen und Weiſungen
gefolgt, ſondern haben wohl im geheimen dagegen gemurrt! Es braucht
uns nicht lange nachgewieſen zu werden, daß, wenn Gott hätte mit uns
handeln wollen nach unſerm Verdienſt, er uns ſein Wort hätte längſt
wieder nehmen müſſen. Es iſt ſein ewiges Erbarmen, das alles Denken
überſteigt, es iſt ſeine unausdenkliche Liebe, ſeine Gnade in Chriſto, die

32 Proceedings of the twenty-sixth convention

congregations were perfect; we know well that in the doctrine and life of our congregations there is still much to lament, at which the Lord has and can have no pleasure, which we seek to improve; but this we may say, that in our congregations God's Word is still a power, that people stand in awe of God's Word, that the congregations still let themselves be led and governed by God's Word and thereby by God's Spirit. So we may say: Thank God, we still have the full, rich inheritance of the Reformation, the pure, clear Gospel in doctrine and practice!

And precisely from this it now follows that our Church in this country is quite especially called to wage an earnest, tireless struggle against the papacy, which wants to rob the Church again of these unspeakable goods. Gratitude toward God already obliges us to it. That we have received these goods, on which life and salvation hang for us human beings, that we still possess them today, we owe to our God alone. He gave them to us, he has preserved them to us down to this day. If it had depended on us, on our strength and willingness to keep the Gospel, we should long since have lost it, long since have given it up for false doctrine or utter unbelief. We all know that. And what moved God to preserve for us these glorious goods, so necessary to us? Perhaps our merit and worthiness? We know it was solely his fatherly, divine goodness and mercy. We have deserved that God should long since have taken his Word from us again. How often have we too held his Word, which is after all the highest treasure, more precious than gold and much fine gold, in low esteem! How often did we feel loathing at this light food, and longingly looked toward the wisdom of this world, which so often goes about so gloriously adorned, and we began to be ashamed of this divine wisdom, which counts as foolishness to the high, scholarly world and yet makes all the wisdom of this world foolishness. How often has the wish also arisen among us, for the sake of a false peace, for the sake of a so-called love, to let go this or that piece of heavenly truth! And above all, how little we have sometimes let this Word enter our life, and have found in its promises, which stand firmer than mountains and rocks, the only and also sure comfort and support in the distress of our sins! How little have we sometimes followed its admonitions and directions, but have rather murmured against them in secret! It need not be demonstrated to us at length that, if God had wanted to deal with us according to our merit, he would long since have had to take his Word from us again. It is his eternal mercy, which surpasses all thought, it is his unfathomable love, his grace in Christ, which