Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 53

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95 Page 96 Page 97 Page 98 Page 99 Page 100 Page 101 Page 102 Page 103 Page 104 Page 105 Page 106 Page 107 Page 108 Page 109 Page 110 Page 111 Page 112

der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 53

bigotten Menſchen, als einen Zeloten und finſteren Eiferer, deſſen Tun
und Treiben der Kirche Gottes nur Schaden zufüge. Gerade auch im
Intereſſe des Kampfes gegen das Papſttum macht man dieſe Vereinigung
der proteſtantiſchen Kirchen geltend. Wie wichtig wäre es, welch einen
gewaltigen Eindruck würde es machen, wenn die proteſtantiſchen Kirchen
ihren Hader vergeſſen und in geſchloſſener Front gegen den Papſt und
ſeine Hierarchie anrücken würden! Dann könnte der Sieg gewißlich
nicht ausbleiben. Es fehlt nicht an Stimmen, die für das Jubeljahr
der Reformation eine ſolche Vereinigung auf Koſten der Wahrheit
vorſchlagen und dringend empfehlen. Verhehlen wir es uns nicht, daß
auch uns dieſe Gefahr droht, daß auch unter uns ſich das Gelüſte zu
regen beginnt, es mit der Lehre nicht mehr ſo genau zu nehmen, daß auch
unter uns ſich die Anzeichen einer falſchen Union zu mehren ſcheinen.
Und doch, wenn wir dieſem Unionismus unter uns Raum geben, wenn
wir aufhören, vor allen Dingen auf die Reinheit der Lehre zu achten,
wenn wir die göttliche Wahrheit, das Wort, das Gott uns anvertraut
hat, in dieſem oder jenem Stück preisgeben, ſo wird uns das ganze
Evangelium bald ganz abhanden kommen. Und dann haben wir auch
die rechte Waffe gegen das Papſttum verloren. Unſer Kampf gegen
dieſe gefährlichſte Macht wird mehr oder weniger nur ein Scheinkampf
ſein. Wie Luther zu den falſchen Lehrern ſeiner Zeit ſtand, zu den
Schwärmern und Reformierten, das hat er ja oft dargelegt. Inſonder⸗
heit ſpricht er ſich darüber aus in ſeiner Auslegung des Galaterbriefes.
Da ſchreibt er unter anderm alſo: „So hoch ſie [die falſchen Propheten]
die Einigkeit des Lebens preiſen, ſo ſehr müſſen wir die Einigkeit in
der Lehre und im Glauben preiſen. Wenn ſie uns dieſe unverletzt
laſſen, ſo wollen wir auch zugleich mit ihnen die Einigkeit der Liebe
hoch erheben, welche der Einigkeit im Glauben oder im Geiſt bei weitem
nicht gleichzuſetzen iſt. Denn wenn du dieſe verloren haſt, ſo haſt du
Chriſtum verloren; iſt aber der verloren, ſo kann dir die Liebe nichts
nützen. Dagegen wenn du die Einigkeit des Geiſtes und Chriſtum
behältſt, ſo ſchadet es nichts, wenn du mit denen nicht einig biſt, welche
das Wort verderben und dadurch die Einigkeit des Geiſtes trennen.
Ich will daher lieber, daß ſie und die ganze Welt mit ihnen von mir
treten und mir feind ſind, als daß ich von Chriſto abtreten und ihn zum
Feind haben ſollte, was geſchehen würde, wenn ich ſein klares und
offenbares Wort verlaſſen und ihren nichtigen Träumen anhangen
würde, mit denen ſie Chriſti Worte auf ihre Meinung verkehren. Der
eine Chriſtus iſt mir größer als unzählig viele Einigkeiten in der
Liebe.“ (IX, 727.) Wir ſagen daher mit unſerm Bekenntnis auch
in bezug auf die Sekten und falſchen Kirchen: „Schwer iſt es, daß man
von ſo viel Landen und Leuten ſich trennen und eine ſondere Lehre führen
will. Aber hie ſtehet Gottes Befehl, daß jedermann ſich ſoll hüten und
nicht mit denen einhellig ſein, ſo unrechte Lehre führen.“ (M., S. 337.)
Die dritte Gefahr, die uns droht, die uns das Evangelium, dieſe

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 53

bigoted person, as a zealot and gloomy fanatic, whose doings do the Church of God only harm. Precisely in the interest of the struggle against the papacy people urge this union of the Protestant churches. How important it would be, what a mighty impression it would make, if the Protestant churches forgot their quarrels and advanced in closed ranks against the Pope and his hierarchy! Then the victory could certainly not fail to come. There is no lack of voices which propose and urgently recommend for the jubilee year of the Reformation such a union at the expense of truth. Let us not conceal from ourselves that this danger threatens us too, that among us too the desire begins to stir to take doctrine no longer so strictly, that among us too the signs of a false union seem to multiply. And yet, if we give room to this unionism among us, if we cease to pay attention above all to the purity of doctrine, if we give up the divine truth, the Word that God has entrusted to us, in this or that point, then we shall soon lose the whole Gospel altogether. And then we have also lost the right weapon against the papacy. Our struggle against this most dangerous power will be more or less only a sham fight. How Luther stood toward the false teachers of his time, toward the Schwärmer [enthusiasts] and the Reformed, he has often set forth. He speaks of it especially in his exposition of the Epistle to the Galatians. There he writes among other things thus: "As highly as they [the false prophets] extol unity of life, so highly must we extol unity in doctrine and in faith. If they leave this unimpaired to us, we shall also at the same time exalt with them the unity of love, which is by no means to be put on a level with unity in faith or in the Spirit. For if you have lost the latter, you have lost Christ; but if he is lost, love can profit you nothing. On the other hand, if you keep the unity of the Spirit and Christ, it does no harm if you are not at one with those who corrupt the Word and thereby sever the unity of the Spirit. I would therefore rather that they and the whole world with them turn from me and be my enemies than that I should turn from Christ and have him as my enemy, which would happen if I forsook his clear and manifest Word and clung to their vain dreams, with which they twist Christ's words to their own opinion. The one Christ is greater to me than countless unities in love." (IX, 727.) We therefore say with our Confession also with regard to the sects and false churches: "It is hard to separate from so many lands and people and to maintain a distinct doctrine. But here stands God's command that everyone should guard himself and not be of one mind with those who lead false doctrine." (M., p. 337.)

The third danger that threatens us, which would take from us the Gospel, this