Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 8

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8 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

der es in den Tagen der Reformation war, ſondern es hat ſich ſeit
jener Zeit in ſeiner Bosheit noch mehr verhärtet und verſtockt. —
Die römiſche Kirche macht gerade in unſerer Zeit und in unſerm
Lande ganz beſondere Anſtrengungen, ihre Sache zum Siege zu
führen und das Evangelium und die wahre Kirche Chriſti zu unter⸗
drücken und, wo möglich, zu vernichten. Es iſt ihr auch gelungen,
wie in andern Ländern, ſo beſonders auch in unſerm Lande einen
weitgehenden Einfluß auf vielen Gebieten zu erlangen.

Von einem Kampf reden wir. Wollen wir einen Kampf zu einem
erfolgreichen Ende führen, ſo kommt es auch darauf an, daß wir den
Feind, gegen den wir zu kämpfen haben, recht einſchätzen, daß wir über
ſeine Stärke und die Hilfsmittel, über die er gebietet, die er in den
Kampf einſetzen kann und wird, uns ein rechtes Urteil bilden. Es kommt
darauf an, daß wir den Feind, gegen den wir zu Felde liegen, weder
überſchätzen — das könnte leicht Mutloſigkeit und Verzagtheit zur Folge
haben — noch auch ihn unterſchätzen — ſonſt erſcheint uns der Kampf
zu leicht und unwichtig, wir werden nachläſſig und träge, und ſo kann
der Feind leicht allerlei Vorteile über uns erlangen. Gar mancher
Kampf iſt dadurch verloren gegangen, daß man den Gegner falſch ein⸗
ſchätzte. Wollen wir uns den Kampf, der uns gegen den Papſt und ſeine
falſche Kirche zu führen obliegt, wieder lebendig vor die Augen ſtellen,
ſo wird es nötig ſein, daß wir zunächſt unſer Augenmerk auf den Feind
richten, ihn nach ſeiner Gefährlichkeit, nach ſeiner Macht und ſeinen
Hilfsmitteln recht beurteilen. Es iſt das um ſo wichtiger, als man
heutzutage den richtigen Wertmeſſer für dieſen Feind vielfach ver⸗
loren hat.

Iſt denn der Papſt mit ſeinem Anhang wirklich ein ſo gefährlicher
Feind, daß wir beſonders zum Kampf gegen ihn mit ſolcher Energie
auffordern müſſen? übertreiben nicht etwa beſonders wir Lutheraner
die Sache doch gewaltig? Das iſt die Meinung gar vieler in unſerm
Lande, auch vieler Proteſtanten. Während ſie wohl zugeben, daß früher,
zu Luthers Zeiten, der Papſt ein gefährlicher Gegner der chriſtlichen
Kirche geweſen ſei, daß es damals wohl am Platze geweſen ſei, daß der
Reformator und ſeine Mitarbeiter mit allem Ernſt gegen ihn auftraten
und ihn bekämpften, ſo ſtehe doch jetzt die Sache ganz anders. Das
Papſttum habe im Laufe der Zeiten doch auch manches gelernt, es habe
gar manche ſeiner Anmaßungen aufgegeben, manche ſeiner Lehren
fallen laſſen. Im Grunde ſei man doch eins mit der römiſchen Kirche,
wenn auch noch manche Unterſchiede in mehr nebenſächlichen Dingen
ſich vorfänden, wenn auch der Papſt ſich vielleicht manchmal zu viel
Rechte in der Kirche herausnehme. Man erkennt die römiſche Kirche
als Schweſterkirche an, man fängt immer mehr an, ſie zu bewundern
und ſie als Bundesgenoſſin willkommen zu heißen. — Auch die römiſche
Kirche ſelbſt ſtellt vielfach in den Ländern mit ſtarker oder vorwiegend

8 Proceedings of the twenty-sixth convention

as it was in the days of the Reformation, but since that time it has hardened and obdurated itself still more in its wickedness. — The Roman Church is making quite special efforts, precisely in our time and in our country, to bring its cause to victory and to suppress and, if possible, destroy the Gospel and the true Church of Christ. It has also succeeded, as in other countries, so especially in our country, in gaining wide-reaching influence in many fields.

We are speaking of a struggle. If we want to bring a struggle to a successful end, it also matters that we rightly assess the enemy against whom we have to fight, that we form a right judgment of his strength and of the resources which he commands, which he can and will bring into the struggle. It matters that we neither overestimate the enemy against whom we are in the field — that could easily result in discouragement and despondency — nor underestimate him — otherwise the struggle appears to us too easy and unimportant, we become negligent and sluggish, and so the enemy can easily gain all sorts of advantages over us. Many a battle has been lost because the opponent was wrongly assessed. If we want to set before our eyes again, vividly, the struggle that it is our duty to wage against the Pope and his false church, it will be necessary that we first turn our attention to the enemy and judge him rightly according to his dangerousness, his power and his resources. This is all the more important because nowadays the right measure of this enemy has in many quarters been lost.

Is the Pope with his following really such a dangerous enemy that we must call to struggle against him with such energy? Do not we Lutherans in particular greatly exaggerate the matter? That is the opinion of very many in our country, also of many Protestants. While they readily grant that formerly, in Luther's day, the Pope was a dangerous opponent of the Christian Church, that it was then quite in place for the Reformer and his co-workers to oppose him with all seriousness and fight him, yet now, they say, the matter stands quite differently. The papacy, they say, has also learned a good deal in the course of time, it has given up quite a number of its presumptions, dropped some of its doctrines. At bottom, they say, one is after all one with the Roman Church, even if some differences in more incidental matters are still to be found, even if the Pope perhaps sometimes takes too many rights in the Church upon himself. The Roman Church is recognized as a sister church; people begin more and more to admire it and to welcome it as an ally. — The Roman Church itself, too, in many cases presents itself in the countries with a strong or predominantly