Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 38

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38 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

Evangelium zu vernichten ſucht, daß er die Leute auf die Werke des
Geſetzes, ja, vielfach auf ſelbſterwählte Werke führt und ſie ſo um ihre
Seligkeit betrügt. Sie ſind zum großen Teil hierin noch ſeine Ge⸗
ſinnungsgenoſſen, ſie trauen und bauen auch auf ihre Werke, auf ihre
Tugenden, und wollen vom Evangelium nichts wiſſen.

Es gehören erleuchtete Augen des Verſtändniſſes dazu, daß man
die Bosheit des Papſtes recht erkennt, ſeinen Hauptgreuel, daß er
Chriſtum und ſein Evangelium gar ausrottet und den Menſchen allen
Troſt nimmt, Augen, die durch das Evangelium erleuchtet ſind. Und
da Gott der lutheriſchen Kirche in Gnaden das volle Erbe der Refor⸗
mation geſchenkt hat, da ſie durch ſeine Gnade wie keine andere Kirche
das Evangelium klar erkennt, hat und beſitzt, ſo iſt auch ganz folgerichtig
gerade in ihr die rechte Erkenntnis des Papſttums und ſeiner Haupt⸗
greuel zu finden. Wie beurteilen wir den Papſt? Worin beſteht ſein
Hauptgreuel? In ſeiner letzten und wohl ſchärfſten Schrift gegen den
Papſt: „Wider das Papſttum zu Rom, vom Teufel geſtiftet“, vom Jahr
1545 ſchreibt Luther alſo: „Dies iſt allererſt die allerärgſte Grund⸗
ſuppe aller Teufel in der Hölle, daß er ſolche Gewalt“ (daß er ſich
nämlich zum Statthalter Chriſti, zum Haupt der ganzen Chriſtenheit,
aufgeworfen hat, dem alle Chriſten untertan ſein müſſen) „dahin ſtreckt,
daß er Macht haben will, Geſetze und Artikel des Glaubens zu ſtellen,
die Schrift (welche er nie gelernt, nicht kann, auch nicht wiſſen will) nach
ſeinem tollen Sinn zu deuten; will alle Welt zwingen zu glauben
ſeiner Lehre, und lehrt doch nichts denn lauter Abgötterei, wie wir
hernach hören werden, und zerſtört alles, was der Sohn Gottes, unſer
HErr, uns mit ſeinem Blut erworben hat; nimmt weg den Glauben,
chriſtliche Freiheit und rechten guten Werke; und das heißt er in ſeinen
teufliſchen, ſpitzbübiſchen Dekreten wohlgetan und Gehorſam der Kirche
und brüllt daher als beſeſſen und voller Teufel, daß, wer ihm und
ſeiner römiſchen Kirche nicht gehorſam iſt, der könne nicht ſelig werden;
wer gehorſam iſt, wird ſelig. Und iſt alles darum zu tun, daß ihm
alle Welt gehorſam und untertan ſei; nach Gottes und Chriſti Ge⸗
horſam fragt er nichts, fällt ihm kein Gedanke davon ein.“ (XVII,
1052.) Unſere Kirche hat je und je gelehrt und bekannt, daß in dem
Papſttum jene alte Weisſagung des Apoſtels Paulus ſich erfüllt, da
er 2 Theſſ. 2, 3 ff. davon redet, daß vor dem Ende noch der Abfall
kommen, und offenbar werden müſſe „der Menſch der Sünde und das
Kind des Verderbens, der da iſt ein Widerwärtiger und ſich überhebt über
alles, das Gott oder Gottesdienſt heißt, alſo daß er ſich ſetzt in den
Tempel Gottes als ein Gott und gibt ſich vor, er ſei Gott“. So lehrt
und bekennt unſere Kirche in den Schmalkaldiſchen Artikeln: „Da ſtehen
alle ſeine Bullen und Bücher, darin er brüllt wie ein Löwe (als der
Engel Apok. 12, 1 f. bildet), daß kein Chriſt könne ſelig werden, er
ſei denn ihm gehorſam und untertan in allen Dingen, was er will, was
er ſagt, was er tut. Welches alles nichts anders iſt, denn alſo viel

38 Proceedings of the twenty-sixth convention

seeks to destroy the Gospel, that he leads people to the works of the law, indeed often to self-chosen works, and thus cheats them of their salvation. They are to a large extent still his kindred spirits in this; they too trust and build on their works, on their virtues, and want to know nothing of the Gospel.

Enlightened eyes of understanding are needed to recognize rightly the wickedness of the Pope, his chief abomination, that he utterly roots out Christ and his Gospel and takes from men all comfort — eyes that are enlightened through the Gospel. And since God has graciously given the Lutheran Church the full inheritance of the Reformation, since by his grace she, as no other church, clearly recognizes, has and possesses the Gospel, it is quite consistent that precisely in her the right knowledge of the papacy and of its chief abomination is to be found. How do we judge the Pope? In what does his chief abomination consist? In his last and probably sharpest writing against the Pope, "Wider das Papſttum zu Rom, vom Teufel geſtiftet" [Against the Papacy at Rome, Founded by the Devil], of the year 1545, Luther writes thus: "This is the very worst bottom-dregs of all devils in hell, that he stretches such power" (that is, that he has set himself up as vicar of Christ, as head of all Christendom, to whom all Christians must be subject) "to the point that he wants to have power to set laws and articles of faith, to interpret Scripture (which he has never learned, cannot, and does not even want to know) according to his mad mind; wants to compel all the world to believe his doctrine, and yet teaches nothing but sheer idolatry, as we shall hear hereafter, and destroys everything that the Son of God, our Lord, has obtained for us with his blood; takes away faith, Christian liberty and true good works; and this he calls in his devilish, knavish decrees well done and obedience to the Church, and roars as one possessed and full of devils that whoever is not obedient to him and his Roman Church cannot be saved; whoever is obedient will be saved. And everything is done to the end that all the world be obedient and subject to him; of obedience to God and Christ he asks nothing, no thought of it enters his mind." (XVII, 1052.) Our Church has always taught and confessed that in the papacy that old prophecy of the apostle Paul is fulfilled, where he speaks in 2 Thess. 2:3 ff. of how before the end the falling away must come and "the man of sin, the son of perdition," must be revealed, "who opposeth and exalteth himself above all that is called God or that is worshipped; so that he as God sitteth in the temple of God, shewing himself that he is God." Thus our Church teaches and confesses in the Smalcald Articles: "There stand all his bulls and books, in which he roars like a lion (as the angel in Rev. 12:1 f. depicts), that no Christian can be saved unless he is obedient and subject to him in all things, whatever he wills, whatever he says, whatever he does. Which all is nothing else than so much as to say: