Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 33

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 33

ihn bewogen hat, uns ſein Wort zu erhalten bis auf dieſen Tag. Wenn
wir das recht bedenken, die Größe des Schatzes, den Gott uns geſchenkt
hat, deſſen wir uns heute noch erfreuen, und auf der andern Seite die
Größe unſerer Sünde und Gleichgültigkeit gegen dieſen Schatz; wenn
wir bedenken, daß Gott uns dennoch in Gnaden dieſen Schatz bewahrt
hat, da er ihn vielen andern Völkern und Ländern entzog um ihres
Undanks willen: ſo müſſen wir wahrlich bekennen, daß wir dem HErrn
Dank ſchuldig ſind, daß wir ihm nicht genug danken können um ſeine
Güte und um ſeine Wunder, die er uns vor ſo vielen andern Menſchen
erzeigt. Und wie will Gott, daß wir ihm danken ſollen? Eben dadurch,
daß wir ſeine Güter hinnehmen und bewahren, daß wir ſie vom Teufel
und der Welt und unſerm eigenen Fleiſch uns nicht wieder rauben laſſen,
daß wir ſie nicht wegwerfen. Das iſt der Dank, den Gott vor allen
Dingen von uns haben will, daß wir halten, was wir haben, was er
uns in Gnaden geſchenkt und bisher erhalten hat. Gerade der Gemeinde
in Philadelphia, jener Gemeinde, der Gott das herrliche Zeugnis geben
konnte: „Ich weiß deine Werke. Siehe, ich habe vor dir gegeben eine
offene Tür, und niemand kann ſie zuſchließen; denn du haſt eine kleine
Kraft und haſt meinen Namen nicht verleugnet“, gerade dieſer Gemeinde
ruft er zu: „Halte, was du haſt, daß niemand deine Krone nehme!“
Wollen wir das reine Evangelium behalten, ſo gilt es alſo, daß wir vor
allen Dingen auch kämpfen gegen das Papſttum, das es uns wieder
rauben, es gilt unermüdliche Wachſamkeit gegen dieſe Macht, dadurch
der Teufel unſere Krone uns nehmen will. Wir ſind vor allen andern
Menſchen Gott zu Dank verpflichtet, ſo ſoll unſere Dankbarkeit uns auch
antreiben, in dieſem Kampf in den erſten Reihen zu ſtehen.

Bedenken wir ferner, daß Gott uns auch durch ſeine Güter eine
große Verantwortung auferlegt hat. Gott hat unſerer Kirche
vor allen andern ſein Evangelium rein und lauter gegeben und bisher
erhalten. Er hat unſere Kirche reich gemacht an aller Lehre und Er⸗
kenntnis. Aber unſer Heiland ſagt: „Welchem viel gegeben iſt, bei dem
wird man viel ſuchen, und welchem viel befohlen iſt, von dem wird
man viel fordern.“ (Luk. 12, 48.) Der HErr hat unſerer Kirche viel
anvertraut, hat ihr viel gegeben, den großen Schatz des Evangeliums.
Und ſo wird er auch viel von ihr fordern, daß ſie auch dafür kämpfe,
dafür ſorge, daß dieſes Gut, das reine Wort Gottes, auch bewahrt und
erhalten werde. Je reicher Gott unſere Kirche mit dem reinen Wort
geſegnet, je mehr Güter er ihr damit anvertraut hat, um ſo größere
Verantwortung hat er dadurch ihr aufgelegt, um ſo mehr hat er ſie
berufen, treu zu ſein in dem Kampf, der uns verordnet iſt, treu zu ſein
auch gerade im Kampf gegen das römiſche Papſttum, dieſen größten
irdiſchen Feind des Evangeliums.

Gott hat uns ſein reines Wort geſchenkt, dieſes köſtlichſte Gut der
Reformation, und dadurch hat er inſonderheit uns berufen zum Kampf
um dieſe Güter. Und zwar ganz beſonders auch des⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 33

moved him to preserve his Word for us down to this day. When we rightly consider this, the greatness of the treasure which God has given us, in which we still rejoice today, and on the other hand the greatness of our sin and indifference toward this treasure; when we consider that God has nevertheless in grace preserved this treasure for us, while he withdrew it from many other peoples and countries because of their ingratitude: then we must truly confess that we owe the Lord thanks, that we cannot thank him enough for his goodness and for his wonders which he shows us before so many other men. And how does God want us to thank him? Precisely by our receiving his goods and keeping them, by our not letting them be robbed from us again by the devil and the world and our own flesh, by our not throwing them away. That is the thanks which God above all things wants from us, that we hold fast what we have, what he has given us in grace and preserved to us until now. To the congregation at Philadelphia in particular, that congregation to which God could give the glorious testimony: "I know thy works. Behold, I have set before thee an open door, and no man can shut it; for thou hast a little strength, and hast not denied my name," to this congregation he cries: "Hold fast that which thou hast, that no man take thy crown!" If we want to keep the pure Gospel, it therefore is necessary that above all we also fight against the papacy, which would rob us of it again; there is need of tireless watchfulness against this power by which the devil wants to take our crown from us. We are obliged to God for thanks before all other men; so our gratitude shall also drive us to stand in the front ranks in this struggle.

Let us consider further that God has also by his goods laid a great responsibility upon us. God has given our Church before all others his Gospel pure and clear and has preserved it until now. He has made our Church rich in all doctrine and knowledge. But our Savior says: "Unto whomsoever much is given, of him shall be much required; and to whom men have committed much, of him they will ask the more." (Luke 12:48.) The Lord has entrusted much to our Church, has given it much, the great treasure of the Gospel. And so he will also require much of it, that it also fight for it, take care that this good, the pure Word of God, be also kept and preserved. The more richly God has blessed our Church with the pure Word, the more goods he has entrusted to it thereby, so much the greater responsibility has he laid upon it thereby, so much the more has he called it to be faithful in the struggle which is appointed us, to be faithful just also in the struggle against the Roman papacy, this greatest earthly enemy of the Gospel.

God has given us his pure Word, this most precious good of the Reformation, and thereby he has especially called us to the struggle for these goods. And indeed quite especially also for this