Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 31

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 31

hat unſere Väter zur ſeligmachenden Erkenntnis ſeines Evangeliums
geführt, er hat ihnen die Freudigkeit geſchenkt, ſein Wort zu verkündigen,
es unter mancherlei Schwierigkeiten, unter vielfachem Spott und Hohn
auch der falſchen Kirchen zu bekennen. Er hat ihr treues Zeugnis über
Bitten und Verſtehen geſegnet, hat durch die Predigt des Evangeliums
ſeine Kirche hier gebaut und zu ungeahnter Blüte gebracht. Wir glauben,
lehren und bekennen, daß die Heilige Schrift iſt Gottes Wort, die einzige
Quelle, und die einzige, unfehlbare Richtſchnur und Regel unſers Glau⸗
bens und Lebens, die Leuchte unſerer Füße und das Licht auf unſerm
Wege, in ſich ſelbſt klar und vollkommen zu ihrem Zweck, die nicht erſt
eines menſchlichen Auslegers bedarf, ſondern die Albernen weiſe macht.
Wir glauben, lehren und bekennen, daß wir Menſchen alle von Natur
in Sünden verloren ſind und uns ſelbſt nicht helfen können, aber daß
Gott ſich unſer erbarmt und ſeinen Sohn uns zum Heiland geſandt,
der uns durch Leben, Leiden und Sterben erlöſt, uns mit ſeinem himm⸗
liſchen Vater verſöhnt und der ganzen verlornen Sünderwelt Vergebung
aller ihrer Sünden, Leben und Seligkeit erworben hat. Wer dieſe
Güter, die im Worte Gottes uns angeboten werden, hinnimmt, wer an
Chriſtum glaubt, auf ihn ſein Vertrauen ſetzt, der hat ſie frei und um⸗
ſonſt, der iſt Gottes liebes Kind, ein Erbe der Seligkeit. Wir glauben,
lehren und bekennen, daß dieſer Glaube, der Chriſtum und ſein Verdienſt
ergreift, nicht unſer Werk und Tun iſt, weder ganz noch zu irgendeinem
Teile, ſondern allein Gottes des Heiligen Geiſtes Werk, der in uns
wirkt beides das Wollen und das Vollbringen nach ſeinem Wohlgefallen,
der trotz unſers Widerſtrebens in uns durch das Evangelium den Glauben
wirkt, uns in demſelben erhält bis ans Ende und uns alſo ſelig macht.
Wir geben in dieſem Werk Gott allein die Ehre, wir wiſſen hier nichts
und wollen nichts wiſſen von unſerm Werk und Tun. Wir glauben,
lehren und bekennen nach Gottes Wort, daß ein jeder Chriſt im Glauben,
im Vertrauen auf die ewig feſtſtehenden Verheißungen des Evangeliums,
der Vergebung ſeiner Sünden, ſeines Gnadenſtandes bei Gott und ſeiner
Seligkeit ganz gewiß ſein darf und ſoll trotz Teufel, Welt und aller
Sünd'. Wir geben dem Sünder, jedem bußfertigen Sünder, aus Gottes
Wort vollen, ganzen Troſt und damit Kraft, Mut, Luſt und Freudigkeit
zum Kampf gegen die Sünde, die Anfechtungen des Satans und der
Welt, Kraft und Mut, Luſt und Freudigkeit zu einem neuen Leben nach
dem Willen unſers Gottes und Heilandes. Das iſt der Glaube und
das Bekenntnis der treulutheriſchen Kirche, das iſt das eigentliche Erbe
der Reformation, aus dem alle andern Wohltaten fließen. Und dieſes
Evangelium iſt bei uns — wiederum ſagen wir es getroſt mit innigem
Dank gegen den treuen Gott, dem wir dies alles allein verdanken —
nicht etwa nur ein totes Bekenntnis, eine Lehre, die auf dem Papier
ſteht, und die wir gegebenenfalls in Parade vorführen, ſondern dieſes
Evangelium geht bei uns noch im Schwange, es hat in unſern Gemeinden
noch die Herrſchaft. Es ſei fern von uns, zu behaupten, als ſeien unſere

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 31

has led our fathers to the saving knowledge of his Gospel, he has given them the joyfulness to proclaim his Word, to confess it under many kinds of difficulties, under much mockery and scorn, also from the false churches. He blessed their faithful testimony beyond all asking and understanding, has through the preaching of the Gospel built his Church here and brought it to unimagined flourishing. We believe, teach and confess that Holy Scripture is God's Word, the only source and the only infallible norm and rule of our faith and life, the lamp unto our feet and the light upon our path, in itself clear and perfect for its purpose, which does not first need a human interpreter, but makes wise the simple. We believe, teach and confess that we human beings are all lost by nature in sins and cannot help ourselves, but that God has had mercy on us and sent his Son to us as Savior, who through life, suffering and death has redeemed us, reconciled us with his heavenly Father and obtained for the whole lost world of sinners forgiveness of all their sins, life and salvation. Whoever accepts these goods which are offered us in God's Word, whoever believes in Christ, puts his trust in him, has them freely and for nothing, is God's dear child, an heir of salvation. We believe, teach and confess that this faith, which grasps Christ and his merit, is not our work and doing, neither wholly nor in any part, but solely the work of God the Holy Spirit, who works in us both the willing and the doing according to his good pleasure, who in spite of our resistance works faith in us through the Gospel, preserves us in it to the end and so saves us. In this work we give God alone the glory; we know nothing here and want to know nothing of our work and doing. We believe, teach and confess according to God's Word that every Christian may and should, in faith, trusting the eternally firm promises of the Gospel, be quite certain of the forgiveness of his sins, of his state of grace with God and of his salvation, in spite of devil, world and all sin. To the sinner, to every penitent sinner, we give from God's Word full, complete comfort and with it strength, courage, desire and joyfulness for the fight against sin, the assaults of Satan and the world; strength and courage, desire and joyfulness for a new life according to the will of our God and Savior. That is the faith and the confession of the true Lutheran Church, that is the real inheritance of the Reformation, from which all other benefits flow. And this Gospel is with us — again we say it confidently with heartfelt thanks to the faithful God, to whom alone we owe all this — not merely a dead confession, a doctrine that stands on paper and that we parade when occasion requires, but this Gospel is still in vogue with us, it still has dominion in our congregations. Far be it from us to assert that our