Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 29

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1916. 29

Wir haben bisher unſere Aufmerkſamkeit auf den Feind gerichtet,
den wir zu bekämpfen haben. Wir haben geſehen, ein wie gefährlicher
Feind es iſt, der uns unſere Krone rauben will, der gefährlichſte und
bitterſte irdiſche Feind der wahren Kirche JEſu Chriſti. Wir wenden
nun unſern Blick auf die andere Seite und fragen uns, wen Gott
inſonderheit dazu berufen hat, dieſen Feind zu bekämpfen. Und da
ſagen wir: Das iſt die treulutheriſche Kirche unſers Landes. Sie hat
ohne Zweifel einen ganz beſondern Beruf, gegen dieſen böſen Feind
unabläſſig wachſam und tätig zu ſein. Und warum dürfen und müſſen
wir das ſagen? Darum, weil Gott unſerer Kirche die
Segnungen der Reformation in vollem Maße, in
vollen Strömen, geſchenkt und ſie ihr bis auf dieſen
Tag in Gnaden erhalten und ſie ſo zu dieſem Kampf
recht tüchtig gemacht hat.

Gewiß, die Segnungen der Reformation ſind nicht auf unſere Kirche
beſchränkt, als ob ſonſt niemand daran teilhätte. Dies große Gottes⸗
werk, das größte ohne Zweifel in der Geſchichte der Menſchheit ſeit
jener Zeit, da der Sohn Gottes auf dieſe Erde kam und unſer Fleiſch
annahm, um die gefallene Menſchheit zu erlöſen von allen Sünden, vom
Tode und von der Gewalt des Teufels, und dann ſeine Apoſtel aus⸗
ſandte in alle Welt, dieſe frohe Kunde allen Menſchen zu bringen und
dadurch die Völker zu ſeinen Jüngern zu machen: dieſe Gottestat der
Reformation durch Luther hat einen tiefgehenden Einfluß auf die ganze
Geſchichte der Völker gehabt und übt ihn fort und fort aus. Nicht nur
auf geiſtlichem, ſondern auch auf weltlichem, bürgerlichem Gebiet machen
ſich ihre Segnungen geltend. Alles, was wahrhaft gut und nützlich iſt,
was in Wahrheit bleibenden Wert hat an unſerer ſo hoch geprieſenen
modernen Kultur und Ziviliſation, iſt in der einen oder der andern Weiſe
eine Frucht der Reformation. Ihr haben wir zum großen Teil die
bürgerliche Freiheit der Kulturvölker auf politiſchem Gebiet zu verdanken,
die gewaltigen Fortſchritte in allen Zweigen menſchlichen Wiſſens und
Könnens, auf dem Gebiete der Literatur und Geſchichte uſw. Millionen
und aber Millionen von Menſchen genießen dieſe Wohltaten Tag für
Tag, ohne je Gott dafür zu danken, ja, ohne es auch nur zu ahnen,
daß dieſe Wohltaten Früchte der Reformation ſind. Selbſt auch die
genießen dieſe Früchte, welche dieſes herrliche Gotteswerk haſſen und es
in Wort, Schrift und Werk angreifen und verfolgen, welche die Refor⸗
mation hinſtellen als ein großes Unglück, das die Menſchheit befallen hat.

Das iſt alles wahr; aber die vollen Segnungen der Reformation
genießen dieſe Leute nicht, ſie hat Gott der treulutheriſchen Kirche
unſers Landes geſchenkt. Die größten, die eigentlichen Segnungen der
Reformation liegen ja bekanntlich nicht auf weltlichem, bürgerlichem,
ſondern auf geiſtlichem Gebiet. Es ſind die Segnungen, die Gott durch
dieſes Werk ſeiner Kirche auf Erden geſchenkt hat. Auch die Segnungen
der Reformation auf dieſem Gebiet ſind keineswegs allein auf unſere

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1916. 29

So far we have directed our attention to the enemy whom we have to fight. We have seen what a dangerous enemy it is that wants to rob us of our crown, the most dangerous and bitterest earthly enemy of the true Church of Jesus Christ. We now turn our gaze to the other side and ask ourselves whom God has especially called to fight this enemy. And there we say: It is the true Lutheran Church of our country. It has without doubt quite a special calling to be unceasingly watchful and active against this evil enemy. And why may and must we say this? Because God has given our Church the blessings of the Reformation in full measure, in full streams, and has preserved them to her down to this day in grace, and has thus made her quite fit for this struggle.

To be sure, the blessings of the Reformation are not confined to our Church, as if no one else had a share in them. This great work of God, the greatest without doubt in the history of mankind since the time when the Son of God came to this earth and took on our flesh to redeem fallen mankind from all sins, from death and from the power of the devil, and then sent his apostles into all the world to bring this glad news to all men and thereby to make the nations his disciples: this deed of God, the Reformation through Luther, has had a profound influence on the whole history of the nations and continues to exert it. Not only in the spiritual but also in the worldly, civil field its blessings make themselves felt. Everything that is truly good and useful, everything that has in truth lasting value in our so highly praised modern culture and civilization, is in one way or another a fruit of the Reformation. To it we owe in large part the civil liberty of the civilized nations in the political field, the mighty advances in all branches of human knowledge and ability, in the field of literature and history, etc. Millions and millions of men enjoy these benefits day after day without ever thanking God for them, indeed without even suspecting that these benefits are fruits of the Reformation. Even those enjoy these fruits who hate this glorious work of God and attack and persecute it in word, writing and deed, who represent the Reformation as a great misfortune that has befallen mankind.

All this is true; but the full blessings of the Reformation these people do not enjoy; God has given them to the true Lutheran Church of our country. The greatest, the real blessings of the Reformation lie, as is well known, not in the worldly, civil field but in the spiritual. They are the blessings that God has given to his Church on earth through this work. The blessings of the Reformation in this field also are by no means confined to our