Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1916, Page 34

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34 Verhandlungen der ſechsundzwanzigſten Verſammlung

wegen, weil er dadurch uns inſonderheit zu dieſem
Kampf fähig und tüchtig gemacht hat. Nur derjenige, der
das Evangelium erkennt und hat, iſt im eigentlichen Sinn zum Kampf
gegen Rom tüchtig. Je mehr in einer Kirche das Evangelium durch
Menſchenlehre und Menſchenſatzung getrübt iſt, um ſo weniger iſt ſie
geſchickt und tüchtig, den ernſten und wichtigen Kampf gegen die Mächte
der Finſternis, gegen den Teufel und ſeinen Hauptbundesgenoſſen, den
Papſt, in rechter Weiſe zu führen. Warum? Weil nur die, welche das
Evangelium rein haben, das Papſttum in ſeinem tiefſten Grunde recht
erkennen, das eigentliche Geheimnis ſeiner Bosheit recht durchſchauen,
und ſodann, weil nur ſie die rechte Waffe haben gegen dieſes mächtige
finſtere Reich.

Wir ſagen zunächſt: Nur diejenigen, die das Evan⸗
gelium erkennen, ſind auch imſtande, das Papſttum
recht zu beurteilen, ſie allein erkennen die ganze
Tiefe der Bosheit und Gottloſigkeit, wie ſie im
Papſttum verborgen liegt. Luther ſagt einmal: „Mit fleiſch⸗
lichen Augen läßt ſich das Papſttum nicht anſehen noch richten, daß es
böſe ſei; die aber den Heiligen Geiſt haben und über Gottes Wort
halten, die können es richten.“ (I, 670.) In ſeiner Streitſchrift „Das
Papſttum zu Rom, vom Teufel geſtiftet“, ſchreibt er: „Kein Menſch
kann's glauben, welch ein Greuel das Papſttum iſt; ein Chriſt, der muß
auch nicht geringes Geiſtes ſein, der es ſoll erkennen.“ Was Luther
hier ſagt, iſt volle Wahrheit. Es iſt ja wahr, auch Menſchen, die vom
Evangelium nichts wiſſen, können nach ihrer Vernunft und Erfahrung
gar manche böſe Stücke des Papſttums erkennen, gar manche Greuel,
und ſie als böſe beurteilen, ſo z. B. die ſittlichen Gefahren und ſchweren
Schäden, welche die Eheloſigkeit der Prieſter mit ſich bringt, die Ge⸗
fahren der Ohrenbeichte, ihr maßloſes Zuſammenraffen von Geld und
Gut, ihre Anmaßungen dem Staat, der bürgerlichen Obrigkeit gegen⸗
über; aber das ſind nicht die eigentlichen Greuel, die ſchwerſten Ge⸗
fahren — die liegen auf geiſtlichem Gebiet, ſie betreffen das Evan⸗
gelium unſerer Seelen Seligkeit. Dieſe „Gottloſigkeit und der Greuel
derſelben iſt ſo groß, daß niemand ihn mit Worten ausreden kann,
und dieſer Greuel kann nur mit geiſtlichen Augen geſehen werden“.
(Luther. IX, 269.) Und geiſtliche Augen hat nur der, deſſen Augen
erleuchtet ſind durch das Evangelium von Chriſto, für uns gekreuzigt
und auferſtanden.

Daß vom Evangelium erleuchtete Augen dazu gehören, die Greuel
des Papſtes recht zu erkennen, das lehrt uns auch die Erfahrung, das
können wir täglich ſehen und erfahren, wenn wir darauf achten, wie die
Menſchen dieſe Erſcheinung, das Papſttum, betrachten und beurteilen.
Luther ſchreibt einmal in ſeinen Vorleſungen über die Geneſis (zu
1 Moſ. 6, 4: „Es waren auch zu den Zeiten Tyrannen auf Erden“)
alſo: „Moſes hat ſchon zuvor geſagt, daß der Heilige Geiſt von den

34 Proceedings of the twenty-sixth convention

because he has thereby made us especially fit and able for this struggle. Only the one who knows and has the Gospel is in the proper sense fit for the struggle against Rome. The more the Gospel in a church is clouded by human doctrine and human ordinance, the less is it skilled and able to wage rightly the earnest and important struggle against the powers of darkness, against the devil and his chief ally, the Pope. Why? Because only those who have the Gospel pure rightly recognize the papacy in its deepest ground, rightly see through the real mystery of its wickedness, and then, because only they have the right weapon against this mighty dark kingdom.

We say first: Only those who know the Gospel are also able to judge the papacy rightly; they alone recognize the whole depth of wickedness and godlessness as it lies hidden in the papacy. Luther says once: "With fleshly eyes the papacy cannot be seen or judged to be evil; but those who have the Holy Spirit and hold to God's Word, they can judge it." (I, 670.) In his polemic "Das Papſttum zu Rom, vom Teufel geſtiftet" [The Papacy at Rome, Founded by the Devil] he writes: "No man can believe what an abomination the papacy is; a Christian must be of no small spirit who is to recognize it." What Luther says here is full truth. It is indeed true that even men who know nothing of the Gospel can, by their reason and experience, recognize quite a number of the bad features of the papacy, quite a number of abominations, and judge them as bad, for example the moral dangers and grave injuries which the celibacy of priests brings with it, the dangers of auricular confession, its immoderate scraping together of money and goods, its presumptions toward the state, toward the civil government; but these are not the real abominations, the gravest dangers — these lie in the spiritual field, they concern the Gospel, the salvation of our souls. This "godlessness and the abomination of it is so great that no one can express it in words, and this abomination can be seen only with spiritual eyes." (Luther. IX, 269.) And spiritual eyes only he has whose eyes are enlightened by the Gospel of Christ, crucified for us and risen.

That eyes enlightened by the Gospel are needed to recognize the abominations of the Pope rightly, this experience also teaches us; we can see and experience it daily when we observe how men regard and judge this phenomenon, the papacy. Luther writes once in his lectures on Genesis (on Gen. 6:4: "There were also tyrants in the earth in those days") thus: "Moses has already said before that the Holy Spirit of the