Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 73

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der ev.⸗luth. Synodal⸗Conferenz von Nord⸗Amerika. 1884. 73

III.

Unſere dritte Theſis endlich lautet: „Es iſt darum ſo verwerf⸗
lich, Sachen des Glaubens aus den Schriften der Väter
begründen und die Gewiſſen an die Lehrentſcheidungen
derſelben binden zu wollen, weil es ein Abfall von dem Haupt⸗
grundſatz der Kirche der Reformation iſt.“

Die Zeit litt es leider nicht, auch dieſe Theſe ausführlich zu behandeln.
Um jedoch die Sache einigermaßen zum Abſchluß zu bringen, legte der Herr
Referent wenigſtens die wichtigſten Zeugniſſe aus unſeren Bekenntniſſen
dafür vor, daß es ein Hauptgrundſatz der Kirche der Reformation war,
Glaubensſachen nicht aus den Schriften der Väter, ſondern allein aus der
heiligen Schrift zu begründen und daher auch die Gewiſſen nicht an die
Lehrentſcheidungen der Väter zu binden.

In den Schmalkaldiſchen Artikeln leſen wir: „Gottes Wort
ſoll Artikel des Glaubens ſtellen, ſonſt niemand, auch kein Engel.“ (Th. II,
Art. 2. fol. 138 b.)

In der Concordienformel heißt es: „Wie wir Gottes Wort als
die ewige Wahrheit zum Grunde legen, alſo auch dieſe“ (unſere erſten
ſymboliſchen) „Schriften zum Zeugniß der Wahrheit und für den ein⸗
helligen rechten Verſtand unſerer Vorfahren, ſo bei der reinen Lehre ſtand⸗
haftig gehalten, einführen und anziehen.“ (Wiederh. und Erkl. Von dem
ſummar. Begriff. S. 571.)

Alſo auch das Bekenntniß ſoll nicht dem Worte Gottes gleichgeſtellt,
ſondern behandelt werden als eine menſchliche Schrift, nur daß dieſe das
aus Gottes Wort gewonnene Bekenntniß der rechtgläubigen Kirche iſt.

Ferner leſen wir in der Concordienformel: „So bekennen wir
uns auch zu derſelben erſten ungeänderten Augsburgiſchen Confeſſion nicht
derwegen, daß ſie von unſern Theologen geſtellt, ſondern
weil ſie aus Gottes Wort genommen und darinnen feſt und wohl gegründet
iſt.“ (Wiederholung und Erkl. Von dem ſummar. Begriff. S. 569.)

Das iſt eine überaus wichtige Stelle für uns. Denn nicht deswegen
halten wir hiernach die Augsburgiſche Confeſſion, dieſes Grundbekenntniß
unſerer Kirche, für ein ſolch wichtiges Document, das wir mit Freuden
unterſchreiben, weil ſie von ſo hocherleuchteten Männern aufgeſtellt iſt, ſon⸗
dern weil ſie mit Gottes Wort ſo genau übereinſtimmt.

Endlich bekennt noch die Concordienformel: „Dieſe öffentliche
gemeine Schriften ſind in den reinen Kirchen und Schulen allwege gehalten
worden als die Summa und Vorbild der Lehre, welche Dr. Luther ſel. in
ſeinen Schriften aus Gottes Wort wider das Pabſtthum und andere Secten
ſtattlich ausgeführet und wohl gegründet hat; auf welches ausführliche Er⸗
klärungen in ſeinen Lehr⸗ und Streitſchriften wir uns gezogen haben wollen

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1884. 73

III.

Our third thesis, finally, reads: "It is therefore so reprehensible to want to ground matters of faith on the writings of the fathers and to bind consciences to their doctrinal decisions, because it is a falling away from the chief principle of the Church of the Reformation."

Time unfortunately did not permit this thesis also to be treated at length. In order, however, to bring the matter somewhat to a conclusion, the Referent [presenter of the paper] at least laid before the convention the most important testimonies from our confessions to show that it was a chief principle of the Church of the Reformation to ground matters of faith not on the writings of the fathers but solely on Holy Scripture, and therefore also not to bind consciences to the doctrinal decisions of the fathers.

In the Smalcald Articles we read: "God's Word shall establish articles of faith, and no one else, not even an angel." (Part II, Art. 2, fol. 138 b.)

In the Formula of Concord it says: "As we lay God's Word as the eternal truth to the ground, so also these" (our first symbolical) "writings, for testimony of the truth and for the unanimous right understanding of our forefathers, who steadfastly held to the pure doctrine, we introduce and adduce." (Repetition and Declaration. Of the Summary Formulation. p. 571.)

So the confession too is not to be put on a level with the Word of God, but treated as a human writing, only that this is the confession, drawn from God's Word, of the orthodox church.

Further we read in the Formula of Concord: "So we also confess the first unaltered Augsburg Confession, not because it was composed by our theologians, but because it is taken from God's Word and is firmly and well grounded therein." (Repetition and Declaration. Of the Summary Formulation. p. 569.)

That is an exceedingly important passage for us. For it is not on that account, accordingly, that we hold the Augsburg Confession, this fundamental confession of our church, to be so important a document, which we sign with joy, because it was drawn up by such highly enlightened men, but because it agrees so exactly with God's Word.

Finally the Formula of Concord also confesses: "These public common writings have in the pure churches and schools been always held as the sum and pattern of the doctrine which Dr. Luther, of blessed memory, handsomely set forth and well grounded in his writings out of God's Word against the papacy and other sects; to whose more detailed explanations in his doctrinal and polemical writings we wish to be understood as having referred