Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 16

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16 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

gehabt. Nehmen wir alſo Luthern zu Hülfe in der Auslegung der Augs⸗
burgiſchen Confeſſion, ſo folgen wir unſerm Bekenntniß. Dagegen ſagen
die Philadelphier: von Luther wollen wir hier nicht reden, über ihn uns
nicht weiter ausſprechen. Als früher Prof. Jakobs unter anderem auch
unſere Lehre von Kirche und Amt verwarf und ſagte: nach Luther könne
man ſich nicht richten, da entgegnete ihm im Jahre 1875 der heutige Rot⸗
tenführer unſerer Gegner: „Nicht die ſpäteren Dogmatiker bringen Licht
und Klarheit in Luther, ſondern Luther bringt erſt das rechte Licht in die
Dogmatiker.“ („Lehre und Wehre“, Jahrg. XXI. S. 311.)

Man achte auch darauf, daß Luther ſelbſt immer in ſeinen Schriften
Kirchenväter anführt. Im Bekenntniß vom Abendmahl fängt er mit Cy⸗
prian an und geht bis ins ſechste Jahrhundert. Trotz der Abgötterei, die
im Pabſtthum mit den Kirchenvätern getrieben wurde, wollte er nicht das
Kind mit dem Bade ausſchütten. Er hielt die Kirchenväter hoch als theure
Männer, aber er ſah ſich auch ihre Schriften an cum judicio, d. i., mit
geſchärftem Urtheil. Daher ſagt er:

„Die alten Patres und Lehrer, als Auguſtinus, Hilarius, Ambroſius
und Andere, ſoll man nicht gar verwerfen, ſondern in Ehren und werth
halten (ob ſie gleich vielmals irren), wegen des Zeugniſſes des Glaubens,
daß man dennoch in ihren Schriften ſehen kann, daß auch ſie an JEſum
Chriſtum, gleichwie wir, gegläubet haben; wie denn die chriſtliche Kirche von
Anfang der Welt eben alſo, wie auch wir jetzt, gegläubet hat. St. Bern⸗
hardus übertrifft in ſeinen Predigten alle andern Doctores, auch Auguſti⸗
num ſelber, denn er lehret Chriſtum ſehr fein. Wenn er aber in disputa-
tiones geräth, ſo iſt er oft wider ſich ſelber, und widerfichtet, was er zuvor
gelehrt und gepredigt hat, wird gar ein ander Mann, ſchreibt dem Geſetz
und freien Willen allzuviel zu.“ (Erlanger Ausg. Band 62, S. 99.)

Wenn ich alſo ſehe: der Mann glaubt von Herzen an JEſum Chriſtum,
ſo ſoll ich ſeine Schriften nicht verachten, obwohl hie und da ein Sand⸗
körnchen falſcher Lehre ſteckt. Das ſind keine Ketzereien, ſondern Schwach⸗
heiten, Flecken.

Dies alles haben wir nur deswegen unſeren Theſen vorausgeſchickt,
um ein Zeugniß abzulegen, daß wir die gottſeligen Theologen nicht zu
Ketzern machen und ihre Bücher nicht verdammen, ſondern ſie überaus hoch
halten. Wie erſchrecklich wäre das auch, wenn wir mit einem Male zu
unſeren Gemeindegliedern ſagten: Legt dieſe gottſeligen Bücher weg, ſie
ſind verdächtig! Und ſie haben dieſelben bisher hochgehalten, aber wohl
auch gemerkt, daß hie und da etwas nicht ganz richtig iſt. So iſt z. B. das
Altenburger Bibelwerk ein überaus köſtliches Erbauungsbuch. Und doch
wird wohl ſchon Mancher gemerkt haben, wenn es auf die Obrigkeit zu
ſprechen kommt, daß es da derſelben viel zu viel gibt, wenn es z. B. von
ihr verlangt, dafür zu ſorgen, daß reine Lehrer eingeſetzt werden. Damit
hat die Obrigkeit als ſolche nichts zu thun. Denn Chriſtus ſpricht: „Mein

16 Proceedings of the tenth convention

had. If we therefore take Luther to help us in the interpretation of the Augsburg Confession, we follow our Confession. The Philadelphians, on the contrary, say: we do not wish to speak of Luther here, nor to express ourselves further about him. When Prof. Jacobs formerly, among other things, rejected our doctrine of Church and Ministry and said: one cannot be guided by Luther, the present ringleader of our opponents answered him in the year 1875: "It is not the later dogmaticians who bring light and clarity into Luther, but Luther first brings the true light into the dogmaticians." ("Lehre und Wehre," vol. XXI, p. 311.)

Note also that Luther himself constantly cites Church Fathers in his writings. In the Confession concerning the Lord's Supper he begins with Cyprian and goes down to the sixth century. In spite of the idolatry that was practiced with the Church Fathers in the papacy, he did not wish to throw out the baby with the bathwater. He held the Church Fathers in high esteem as dear men, but he also looked at their writings cum judicio, that is, with sharpened judgment. Therefore he says:

"The old Patres and teachers, such as Augustine, Hilary, Ambrose and others, one should not reject altogether, but hold in honor and esteem (even though they often err), on account of the testimony of faith, since one can nevertheless see in their writings that they too believed in Jesus Christ, just as we do; as indeed the Christian Church from the beginning of the world has believed exactly so, as we also do now. St. Bernard surpasses in his sermons all other Doctors, even Augustine himself, for he teaches Christ very finely. But when he gets into disputationes, he is often against himself, and recants what he had previously taught and preached, becomes quite another man, and ascribes far too much to the law and free will." (Erlangen ed., vol. 62, p. 99.)

When I therefore see that the man believes from the heart in Jesus Christ, I ought not to despise his writings, even though here and there a little grain of sand of false doctrine is lodged in them. Those are not heresies but weaknesses, blemishes.

All this we have prefixed to our theses only in order to bear witness that we do not make the godly theologians into heretics and do not condemn their books, but hold them in very high esteem. How dreadful it would also be if we were suddenly to say to our members: Put these godly books away, they are suspect! And they have hitherto held them in high esteem, but have probably also noticed that here and there something is not quite right. So, for example, the Altenburg Bible Work is an exceedingly precious devotional book. And yet many a one will probably already have noticed, when it comes to speak of the civil authority, that it gives the latter far too much, as when it demands of it, for example, that it see to it that pure teachers are installed. The civil authority as such has nothing to do with this. For Christ says: "My