Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 58

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58 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

Ferner ſchreibt Luther: „Ueber der Lehre zu erkennen und
zu richten, gehöret vor alle und jede Chriſten, und zwar
ſo, daß der verflucht iſt, der ſolches Recht um ein Härlein
kränket. .. Wie ein jeder auf ſeine Gefahr recht oder falſch gläubet,
ſo hat auch ein jeder billig dahin zu ſorgen, daß er recht gläube; daß auch
der gemeine Menſchenverſtand und die Nothwendigkeit der Selig⸗
keit es gibt, daß das Urtheil über die Lehre nothwendig bei dem Zuhörer
ſein müſſe. Sonſt iſt vergeblich geſchrieben: ‚Prüfet alles, und das Gute
behaltet.‘“ (Antwort auf König Heinrichs VIII. von England Buch
wider ſeinen Tractat von der babylon. Gefängniß. Vom Jahre 1522.
XIX. 424. 426.)

Luther zeigt hier, daß es ſchon wider die Vernunft, wider den gemei⸗
nen Menſchenverſtand iſt, das Urtheil über die Predigt den Lehrern und
nicht den Zuhörern zu geben. Denn entweder führt mich mein Prediger
mit ſeiner Lehre in den Himmel oder in die Hölle. Und ich ſollte es mir
blindlings gefallen laſſen müſſen, daß er mich etwa zur Hölle führt? Das
ſei ferne! Meine Seligkeit fordert, daß ich die Freiheit habe, meines Pre⸗
digers Lehre zu prüfen. Das iſt heilige Chriſtenpflicht.

Man bedenke auch, daß es Pſalm 62, 10. im Grundtext mit beſonde⸗
rem Nachdruck heißt: „Lüge ſind große Leute.“ Alſo, wenn ſie etwas
bringen, was ſie nicht aus der Schrift geholt, ſondern ſelbſt erdacht haben,
ſo ſoll man dran denken, daß der Pſalm ſagt: „Es iſt Lüge in dem, was
ſie aus ſich ſelbſt haben.“ Luther macht daher zu dieſem Vers folgende
Randgloſſe: „Wer ſich auf Menſchen verläßt, der fehlet. Wie groß ſie
auch ſind, ſo iſt's doch nichts mit ihnen und muß fehlen.“ Was für ein
großer Mann iſt der Hoheprieſter Aaron geweſen und wie ſehr iſt er abge⸗
wichen, ſo daß er durch das goldene Kalb die Juden zu ſchändlicher Ab⸗
götterei verführte! Darum prüfe man ja wohl alles, auch das Geringſte,
was Menſchen lehren, und behalte nur das Gute, das heißt, das, was aus
der Schrift geholt iſt.

Bei jedem rechten Lutheraner ſoll ſich alſo zweierlei finden: Erſtlich,
was Gottes Wort betrifft, da übt er gar keine Kritik, denn er weiß, hier
redet Gott allein und da darf er nicht fragen: Iſt es auch wahr, recht,
nützlich? ſondern da muß er alles ohne Weiteres annehmen. Das war ja
auch Luthers Stellung den Schwärmern gegenüber. Wenn ſie fragten:
Wie iſt es möglich, daß im Abendmahl Chriſti Leib und Blut ſein kann?
Was iſt das noth und nütze? ſo antwortet ihnen Luther: Und wenn mir
Gott nur einen Strohhalmen aufzuheben beföhle und daran meine Selig⸗
keit bände, ſo ſoll ich es ohne Weiteres thun und nicht fragen: Was ſoll
das? Daher Luther auch ſchreibt: „Wenn der Teufel Jemand dahin bringt,
daß er ſagt in dem Artikel unſeres Glaubens: Iſt's auch recht? Iſt's auch
fein alſo? ſo gnade ihm Gott, er iſt ſchon dahin.“ (Erl. 2te Auflage.
Band 15, 358.)

58 Proceedings of the tenth convention

Luther further writes: "To recognize and judge doctrine belongs to all and every Christian, and indeed in such a way that he is accursed who infringes this right by a hair's breadth. . . As each one believes rightly or falsely at his own peril, so each one is also bound in fairness to take care that he believes rightly; so that even common human understanding and the necessity of salvation require that the judgment concerning doctrine must necessarily rest with the hearer. Otherwise it is written in vain: 'Test everything, and hold fast what is good.'" (Answer to King Henry VIII of England's book against his tract on the Babylonian captivity. From the year 1522. XIX, 424. 426.)

Luther shows here that it is already contrary to reason, contrary to common human understanding, to give the judgment on the sermon to the teachers and not to the hearers. For either my preacher leads me with his doctrine into heaven or into hell. And I am supposed to let it be blindly done to me that he perhaps leads me to hell? Far be it! My salvation demands that I have the freedom to test my preacher's doctrine. That is holy Christian duty.

Consider also that in Psalm 62:10 it says in the original text, with particular emphasis: "Lies are great men." So, when they bring something that they have not drawn from Scripture but devised themselves, one should remember that the Psalm says: "There is a lie in what they have of themselves." Luther therefore makes the following marginal gloss on this verse: "Whoever relies on men errs. However great they may be, they are nothing and must fail." What a great man the high priest Aaron was, and how far he strayed, so that through the golden calf he led the Jews into shameful idolatry! Therefore one should test everything well, even the least thing that men teach, and keep only the good, that is, what is drawn from Scripture.

In every true Lutheran, then, two things are to be found. First, as regards God's Word, he exercises no criticism at all, for he knows that here God alone speaks, and he may not ask: Is it also true, right, useful? but must accept everything without further ado. That was indeed Luther's position toward the enthusiasts [Schwärmer]. When they asked: How is it possible that Christ's body and blood can be in the Lord's Supper? What is the need and use of that? Luther answered them: Even if God commanded me only to pick up a straw and bound my salvation to it, I should do it without more ado and not ask: What is this for? Hence Luther also writes: "If the devil brings someone to say in an article of our faith: Is it also right? Is it also so? then God have mercy on him, he is already lost." (Erlangen edition, 2nd ed., vol. 15, 358.)