Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 52

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52 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

Offenbarung der Wahrheit“ ꝛc. Das Wort der heiligen Schreiber bleibt
daher die einzige Norm aller Lehre bis an den jüngſten Tag. Das gilt
von keinem anderen menſchlichen Schreiber. Daher ſollen wir uns auch
als eine Parallele das Wort des Propheten Jeremias merken: „Verflucht
iſt der Mann, der ſich auf Menſchen verläßt und hält Fleiſch für ſeinen
Arm.“ Vor dieſem Worte ſollte man auch in dieſem unſerem Streite er⸗
zittern. Wer den Vätern als ſeiner Autorität in einer Lehre folgt, der
hält einen armen Menſchen, der nichts iſt, als gebrechliches Fleiſch, für
ſeinen Arm, für ſeine Stärke, macht ihn alſo zu ſeinem Gott. Uebrigens
ſind es nicht einmal immer „große Leute“, an die man ſich hängt. Häufig
imponiren dem armen Volke die allerarmſeligſten Wichte und man nimmt
ihre Lehre auf, als ob ſie vom Himmel herab geredet wäre, als das pur⸗
lauterſte Evangelium. O, wie verderbt iſt doch der Menſch! Selbſt in
Glaubensſachen hängt er ſich oft an die miſerabelſten Subjecte.

Wir leſen ferner Joh. 2, 23—25.: „Als er aber zu Jeruſalem war in
den Oſtern auf dem Feſt, glaubten viele an ſeinen Namen, da ſie die
Zeichen ſahen, die er that. Aber JEſus vertrauete ſich ihnen nicht; denn
er kannte ſie alle, und bedurfte nicht, daß jemand Zeugniß gäbe von einem
Menſchen; denn er wußte wohl, was im Menſchen war.“ Hier ſteht nun
zwar nicht geradezu, daß man auch auf keinen Gläubigen vertrauen ſoll.
Es wird uns aber erzählt, daß viele an den HErrn JEſum glaubten, aber
Chriſtus traute ihnen doch nicht, „denn“, heißt es, „er kannte ſie alle“.
Damit ſagt aber der HErr indirect: auch auf die Gläubigen iſt in Glaubens⸗
ſachen nicht zu bauen. Wohl ſoll man von jedem, welcher ſich zum Wort
bekennt, der Liebe nach das Beſte denken; aber dennoch ihm nicht ohne
weiteres trauen in Glaubensſachen. Und warum nicht? Er kann irren.
Nichts in der Welt ſoll uns bewegen, einem Menſchen, er ſei auch noch ſo
gewiß gläubig, um ſeinetwillen in der Lehre zu folgen.

Luther ſchreibt daher: „Das iſt nun gar eine nöthige Lehre, daß
wir uns zu den Leuten allezeit das Beſte verſehen ſollen, ſonderlich zu den
Gläubigen, und dennoch wiſſen, daß ſie fehlen und irren können. Welche
Lehre, wenn ſie wäre in der Chriſtenheit feſter gehalten worden, ſo hätten
wir weder den Pabſt, noch alle ſeinen Dreck und Stank der antichriſtiſchen
Lehre, damit die chriſtliche Kirche hernach verführet worden iſt, gehabt.
Denn im Pabſtthum hat man bald alſo geſchloſſen und geſagt: O, der iſt
ein heiliger Mann, darum ſo iſt's alles recht, was er ſagt. Deß nimm
für dich die Exempel St. Ambroſii, Gregorii, Auguſtini und Hieronymi,
und hernach beſſer herab, Bernhardi, Benedicti, Dominici und Francisci;
bis man zuletzt alles aufgerafft hat, was nur ein jeder geſagt und gelehret,
der da für einen heiligen Mann iſt gehalten worden. Dafür ſoll ich mich
hier warnen laſſen und ſagen: Ich will gerne gläuben, daß die obgemeldten
Leute, als St. Gregorius, Ambroſius und Auguſtinus, heilige Leute ge⸗
weſen ſind; aber ich traue ihnen nicht. Denn ob ſie gleich heilig

52 Proceedings of the tenth convention

revelation of the truth," etc. The word of the holy writers therefore remains the sole norm of all doctrine until the Last Day. That holds of no other human writer. Hence we should also take note, as a parallel, of the word of the prophet Jeremiah: "Cursed is the man who trusts in man and makes flesh his arm." One ought to tremble at this word in this our controversy too. Whoever follows the fathers as his authority in a doctrine holds a poor man, who is nothing but frail flesh, for his arm, for his strength, and so makes him his god. Moreover, it is not even always "great men" to whom one clings. Often the poor people are impressed by the most wretched fellows, and one takes up their teaching as if it had been spoken down from heaven, as the purest gospel. Oh, how corrupt man is! Even in matters of faith he often attaches himself to the most miserable individuals.

We read further in John 2:23–25: "Now when he was in Jerusalem at the Passover, at the feast, many believed in his name, when they saw the signs which he did. But Jesus did not trust himself to them; for he knew them all, and needed not that any should testify of man; for he knew well what was in man." It does not, to be sure, say here outright that one should not trust any believer either. But we are told that many believed on the Lord Jesus, and yet Christ did not trust them, "for," it says, "he knew them all." By this the Lord says indirectly: even on believers one is not to build in matters of faith. One should indeed, in charity, think the best of everyone who confesses the Word, but nevertheless not trust him without further ado in matters of faith. And why not? He can err. Nothing in the world should move us to follow a man in doctrine for his own sake, however certainly he be a believer.

Luther therefore writes: "This is now a very necessary doctrine, that we should always expect the best of people, especially of believers, and yet know that they can fail and err. If this doctrine had been held more firmly in Christendom, we should have had neither the Pope nor all his filth and stench of antichristian doctrine, by which the Christian church was afterwards led astray. For in the papacy they soon reasoned thus and said: Oh, he is a holy man, therefore whatever he says is all right. Take for yourself the examples of St. Ambrose, Gregory, Augustine and Jerome, and afterwards, further down, Bernard, Benedict, Dominic and Francis; until at last they gathered up everything that anyone had said and taught who was held to be a holy man. Against this I am to let myself be warned here and say: I am quite willing to believe that the aforesaid people, such as St. Gregory, Ambrose and Augustine, were holy people; but I do not trust them. For although they are holy