Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 25

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der ev.⸗luth. Synodal⸗Conferenz von Nord⸗Amerika. 1884. 25

Exempel nachfolgen. Daß auch gar nichts helfen wird, ob jemand irgend
einem Heiligen außerhalb der Schrift nachgefolget hat. . . Denn Gott
ſiehet an, erforſchet und richtet die Herzen und Nieren, Pſ. 7, 10., das iſt,
innerliche Begierlichkeit. Daher kommt, daß Gott einem einen Irrthum
nachläßt und vergibt, welchen er in einem andern verdammt, darum daß
ſie ungleiche Herzen im Glauben und Demuth haben. . . Dieweil wir nun
den Irrthum erkannt haben, ſo ziemet ſichs nicht, daß wir weiter irren und
die Meſſe für ein Opfer halten. Denn es wäre wider den ganzen Glauben
und unſer eigen Gewiſſen geſündigt. Hie könnte kein Glaube, kein
Bekenntniß entſchuldigen. Du kannſt nicht ſprechen: Ich
will chriſtlich irren. Ein chriſtlicher Irrthum geſchieht
aus Unwiſſenheit. . . Die nun wiſſen und erkennen den Irrthum, und

ihm, gleich ob's kein Irrthum wäre, noch anhangen, die folgen den
Vätern nach, aber zu ihnen werden ſie nicht kommen, darum,
daß ſie dem, das die Väter zuletzt verlaſſen und davor ſie
Gnade erlangt haben, als einem Artikel des Glaubens nachfolgen
und darauf bis an ihr Ende verharren.“ (Vom Mißbrauch der Meſſe.
Vom Jahre 1522. XIX, 1381—85.)

Das müſſen wir auch unſeren Gegnern vorhalten. Denn es wird
auch ihnen einſt vor Gottes Thron gar nichts helfen, wenn ſie ſagen
wollten: Haben wir doch unſeren Vätern, ſo großen erleuchteten Männern,
nachgefolgt. Denn Gott würde ihnen dann antworten: Habe ich euch
nicht mein Wort gegeben und bin Ich nicht der rechte Vater? Es ſcheint
freilich eine gar kleine, entſchuldbare, leicht vergebliche Sünde zu ſein,
einen Irrthum um frommer und dazu hochangeſehener Menſchen willen an⸗
zunehmen. Aber wehe uns, wenn uns einmal das Gewiſſen aufwacht!
Da heißt es: Was haſt du gethan? Du haſt Fleiſch für deinen Arm ge⸗
halten und biſt mit deinem Herzen vom HErrn gewichen. Wehe dir immer
und ewiglich! Da wird ſchon hier das Lachen theuer. Und wohl dem,
wem ſchon hier das Gewiſſen aufwacht, denn da iſt noch Hilfe, aber nur da.

Zum andern iſt aber auch, wie Luther in unſerer Stelle erinnert, ein
großer Unterſchied, wer irrt und wie man irrt. Ich kann eine Sünde be⸗
gangen haben und ſie iſt mir vergeben. Ein anderer begeht dieſelbe Sünde
und er fährt zur Hölle. Warum? Ich glaube an meinen HErrn JEſum
Chriſtum, der andere glaubt nicht. Ebenſo iſt es auch mit dem Irrthum.
Es irrt einer in einer Lehre, aber er weiß es nicht, daß er irrt. Niemand
hat ihn je mit Gründen widerlegt und ſo geht er in ſeiner verkehrten Mei⸗
nung ruhig dahin, wird aber dennoch trotz ſeines Irrthums ſelig. Ein
anderer hegt denſelben Irrthum, aber es iſt ihm das Licht des göttlichen
Wortes vorgehalten und ſo ſind ihm alle ſeine Gründe genommen, und
dennoch bleibt er in dem Irrthum, ja, ſpricht wohl noch: Ich bin nun ein⸗
mal in unſerer Synode, und Einigkeit muß ſein, ich will deswegen nicht
das Band zerreißen; irre ich, ſo irren wir alle. Wer ſo ſteht, der hat ſo

[SCAN: verwaſchene Erſtaufnahme; Text nach der Neuaufnahme PDF 27.]

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1884. 25

example. That it will help nothing at all if someone has followed some saint outside Scripture. . . For God looks upon, searches and tries the hearts and reins, Ps. 7:10, that is, inward desire. Hence it comes that God pardons and forgives one man an error which he condemns in another, because they have unlike hearts in faith and humility. . . Since we have now recognized the error, it is not fitting that we go on erring and hold the Mass to be a sacrifice. For it would be sinned against the whole faith and our own conscience. Here no faith, no confession could excuse. You cannot say: I will err in a Christian way. A Christian error comes about through ignorance. . . Those who now know and recognize the error, and cling to it nonetheless, as if it were no error, they follow the Fathers, but they will not come to them, for this reason: that they follow, as an article of faith, what the Fathers finally abandoned and for which they obtained grace, and persist in it to their end." (On the Abuse of the Mass. From the year 1522. XIX, 1381–85.)

This we must also hold up before our opponents. For it will also help them nothing at all one day before God's throne if they should say: Have we not followed our fathers, such great enlightened men? For God would then answer them: Have I not given you my Word, and am I not the true Father? It seems, to be sure, a very small, excusable, easily forgivable sin to accept an error for the sake of pious and, besides, highly regarded men. But woe to us when our conscience once awakes! Then it says: What have you done? You have held flesh for your arm and have departed with your heart from the Lord. Woe to you for ever and ever! Then the laughter will be dear even here. And happy is he whose conscience awakes even here, for there is still help then, but only then.

Secondly, as Luther reminds us in our passage, there is also a great difference who errs and how one errs. I may have committed a sin and it is forgiven me. Another commits the same sin and goes to hell. Why? I believe in my Lord Jesus Christ, the other does not believe. So it is also with error. One errs in a doctrine, but he does not know that he errs. No one has ever refuted him with arguments, and so he goes on quietly in his wrong opinion, but is nevertheless saved in spite of his error. Another cherishes the same error, but the light of God's Word has been held before him and all his grounds have been taken from him, and nevertheless he remains in the error, yes, even says: I am once for all in our synod, and unity must be, I will not for that reason tear the bond; if I err, we all err. He who stands so has so

[SCAN: washed-out first scan; text from the rescan, PDF 27.]