Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 44

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44 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

doch noch keinen wahren Glauben an dieſelben. Denn nur ſo viel glaube
ich wirklich, als ich als von Gott in ſeinem geſchriebenen Worte geoffenbart
erkannt habe. Nur ſo viel hat ein Chriſt Glauben an die Lehren der
Schrift, als er ſich im Kampfe gegen ſein eigenes Herz durch Gottes Gnade
erobert hat. Denn nur unter Kampf und Noth mit Fleiſch und Blut wird
jeder Zoll Glaubenslandes erſtritten. Das iſt es denn auch, was uns Gott
ſonderlich in dieſem Streit lehren will. Wer recht glaubt, der glaubt
ſelbſt einem Apoſtel Paulus nicht, weil er Paulus iſt, ſondern weil Paulus
ihm bewieſen hat, daß der Heilige Geiſt durch ihn redet. Im Tode und
Gewiſſensnoth muß ich zu Gott ſagen können: Siehe, lieber Gott, ſo haſt
du geredet und das habe ich geglaubt. Dann wird Gott ſagen: Recht ſo!
ſo ſollteſt du es machen.

Luther hat auch viel Noth mit ſich ſelbſt gehabt, wie er uns das in
einer Schrift vom Jahre 1522 zeigt. (Man mißverſtehe nämlich um
Gottes willen nicht, was wir oben von den Schriften Luthers vor dem
Jahre 1523 geſagt haben; als ob nun alles, was er da geſchrieben, über⸗
haupt nicht richtig ſei. Nein, es finden ſich da nur kleine Krümlein Fal⸗
ſches. Z. B. vor 1523 war Luther noch in manchen Stücken ſehr duldſam
gegen das, was im Pabſtthum im Schwange war. Später aber hat er das⸗
ſelbe mit einem wahren Feuereifer verflucht und verdammt als falſche
Lehre.) So ſchreibt nämlich Luther: „Ich empfinde täglich bei mir, wie
gar ſchwer es iſt, langwährige Gewiſſen und mit menſchlichen Satzungen
gefangen abzulegen. O, wie mit viel großer Mühe und Arbeit auch durch
gegründete heilige Schrift habe ich mein eigen Gewiſſen kaum können recht⸗
fertigen, daß ich Einer allein wider den Pabſt hab dürfen auftreten,
ihn für den Antichriſten halten, die Biſchöfe für ſeine Apoſtel, die hohen
Schulen für ſeine Hurenhäuſer! Wie oft hat mein Herz gezappelt, mich
geſtraft und mir vorgeworfen ihr einig, ſtärkeſt Argument: Du biſt allein
klug! Sollten die andern alle irren und ſo eine lange Zeit geirrt haben?
Wie? wenn du irreſt, und ſo viel Leute in Irrthum verführeſt, welche
alle ewiglich verdammt würden? — Bis ſo lang, daß mich Chriſtus mit
ſeinem einigen gewiſſen Wort befeſtiget und beſtätiget hat, daß mein
Herz nicht mehr zappelt, ſondern ſich wider dieſe Argumente der Papiſten
als ein ſteinern Ufer wider die Wellen auflehnet und ihr Dräuen und
Stürmen verlachet.“ (Vom Mißbrauch der Meſſe. Vom Jahre 1522.
XIX, 1305.)

Ja, ſo iſt es: Hat man etwas eine lange Zeit in irrigem Gewiſſen
geglaubt und es kommt ein anderer und will uns das nehmen, da gibt es
erſt einen großen Kampf im Gewiſſen, bis das Wort Gottes, welches über
dem Gewiſſen ſteht, dem Streit ein Ende macht, und zwar bei wahren
Chriſten nicht eher. So waren z. B. die Juden nicht nur von Jugend
auf gewohnt, die von Gott ſelbſt ihnen im Alten Teſtament geſtellten
Ceremonialgebote den Moral-Geboten der Verbindlichkeit nach für völlig

44 Proceedings of the tenth convention

yet no true faith in them. For I believe only so much really as I have recognized as revealed by God in his written Word. A Christian has faith in the doctrines of Scripture only so far as he has won it for himself in the struggle against his own heart by God's grace. For only under struggle and distress with flesh and blood is every inch of the land of faith won. This is also what God especially wants to teach us in this controversy. Whoever believes rightly does not believe even an Apostle Paul because he is Paul, but because Paul has proved to him that the Holy Spirit speaks through him. In death and distress of conscience I must be able to say to God: See, dear God, so thou hast spoken, and that I have believed. Then God will say: Right so! so shouldst thou do.

Luther too had much trouble with himself, as he shows us in a writing of the year 1522. (For God's sake let no one misunderstand what we said above of Luther's writings before the year 1523; as if everything he wrote there were not right at all. No, there are found there only small crumbs of what is false. For example, before 1523 Luther was still very tolerant in many points of what was prevalent in the papacy. Later, however, he cursed and condemned the same with a true fiery zeal as false doctrine.) So Luther writes: "I feel daily in myself how very hard it is to lay aside conscience long-standing and held captive by human ordinances. Oh, with how much great trouble and labor, even by well-founded Holy Scripture, have I scarcely been able to justify my own conscience, that I, one alone, have dared to step forth against the Pope, to hold him for the Antichrist, the bishops for his apostles, the universities for his brothels! How often has my heart quivered, chastised me and reproached me with their one, strongest argument: You are alone wise! Should the others all err and have erred so long a time? How? if you err, and lead so many people into error, who would all be eternally damned? — Until Christ confirmed and established me with his one sure Word, so that my heart no longer quivers, but sets itself against these arguments of the papists like a stony shore against the waves and laughs at their threatening and storming." (On the Abuse of the Mass. From the year 1522. XIX, 1305.)

Yes, so it is: if one has believed something for a long time in an erring conscience and another comes and wants to take it from us, there is first a great struggle in the conscience, until the Word of God, which stands above the conscience, puts an end to the strife, and with true Christians not sooner. So, for example, the Jews were not only accustomed from youth to hold the ceremonial commandments set for them by God himself in the Old Testament as, in obligation, entirely