Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 8

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8 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

heilige Schrift auszulegen, wohl ihm! Denn das iſt die größte Gabe.
Aber er bedenke wohl, daß er ſich nicht fleiſchlich auf dieſe ſeine Gabe ver⸗
laſſen dürfe, als ſei alles, was er ſagt, aus dem Heiligen Geiſt. Nein,
nun muß er vergleichen, ob ſeine Auslegung auch mit den Artikeln des
chriſtlichen Glaubens ſtimmt. Was damit nicht ſtimmt, muß er verwerfen.

Man bedenke nun wohl die Tragweite von 1 Theſſ. 5, 20. Damit
wird erſtlich geſagt: Sprecht nicht, in die Kirche gehe ich nicht, ich habe den
lauteren Born, meine Bibel, zu Hauſe; wer weiß, was mir der Prediger
bringt? Nein, will Paulus ſagen, geht ja in die Kirche und verachtet den
Menſchen nicht. Gott hat die Einrichtung getroffen, daß Menſchen uns
Gottes Wort auslegen ſollen. Verachtet darum auch zum anderen die
Bücher gottſeliger Lehrer nicht, in denen die Schrift ausgelegt iſt. Ihr
ſeid ſonſt ſchändliche Verächter der allertheuerſten Gabe. Ja, je mächtiger
und gewaltiger ein Ausleger iſt, um ſo werther ſchätzt ihn. Wohl ſetzt
dann der Apoſtel hinzu: „Prüfet aber alles.“ Aber dies Letztere ſchließt
das Erſtere nicht aus, ſondern ein. Iſt es ein rechter Ausleger, ſo bewirkt
der ja nicht, daß ich von der Schrift abkomme; er führt mich nicht aus
der Schrift heraus, ſondern in dieſelbe hinein. Denn nun ſoll ich an der
Hand der Schrift zuſehen: hat er recht oder ſind ſeine Auslegungen
Menſchengedanken? Darum verachtet auch nicht die Schriften der alten
gläubigen Kirchenväter, die Schriften eines Luther, Chemnitz, Quenſtedt,
Gerhard, H. Müller u. a. Sonſt ſeid ihr dem Heiligen Geiſte ungehor⸗
ſam, der euch gebietet: „Die Weiſſagung verachtet nicht.“

Dies betrifft nun ſonderlich die Schriften unſeres lieben Vaters
Luther. Wer Luthern fleißig ſtudirt, der wird das für keine Partheilichkeit
oder Engherzigkeit anſehen, wenn wir ſagen: Die herrlichſten Bücher nach
der heiligen Schrift ſind die Schriften Luthers. Keiner in der Kirche hat
ſo herrlich und ſo gewaltig die Schrift ausgelegt, als Luther, und zwar
nicht bloß in den Schriften, wo er ſich vorgenommen, über dieſe oder jene
Kapitel der Bibel zu ſchreiben; ſondern überall in ſeinen Schriften findet
ſich eine unübertroffene Schriftauslegung; auch in den Streitſchriften.
Ja, gerade da galt es ſonderlich ſeine Lehre ſo zu beweiſen, daß auch der
allerſcharfſinnigſte und giftigſte Gegner zugeben mußte: der hat recht. Und
das iſt eben eigentlich ein Auslegen nach der Schrift; nicht Jeder, deſſen
Auslegung richtig iſt, hat darum dieſe größte aller Gaben, ſondern nur der⸗
jenige, der es verſteht, ſeinen Zuhörern ſo klar zu machen, das und kein
anderes kann der Sinn dieſer Stelle ſein, daß ſie ſagen müſſen: ja, ich
kann gar nicht anders, ich muß ihm recht geben. Ein guter Ausleger iſt
daher nicht etwa, wie die neueren Exegeten meinen, ein ſolcher, der nur
nach den Regeln der Sprache einem Wort ſeine Deutung gibt und dabei
nach dem Sinn des Heiligen Geiſtes wenig oder gar nichts fragt. Mag
ein ſolcher, weil er Lateiniſch, Griechiſch, Ebräiſch kann, immerhin meinen:
ich bin ein großer Ausleger; er iſt doch eigentlich nichts, als ein Buch⸗

8 Proceedings of the tenth convention

to expound Holy Scripture, well for him! For that is the greatest gift. But let him consider well that he must not rely in a fleshly way on this gift of his, as if everything he says were from the Holy Spirit. No, he must now compare whether his exposition also agrees with the articles of the Christian faith. What does not agree with them he must reject.

Now consider well the scope of 1 Thess. 5:20. First, it says this: Do not say, I shall not go to church, I have the pure fountain, my Bible, at home; who knows what the preacher will bring me? No, Paul would say, do go to church and do not despise the man. God has made the arrangement that men are to expound God's Word to us. Therefore, secondly, do not despise the books of godly teachers either, in which Scripture is expounded. Otherwise you are shameful despisers of the most precious gift. Yes, the more powerful and mighty an expositor is, the more highly one values him. To be sure, the apostle then adds: "But test everything." But this latter does not exclude the former, but includes it. If he is a right expositor, he surely does not bring it about that I depart from Scripture; he does not lead me out of Scripture but into it. For now I am to see, with Scripture in hand: is he right, or are his expositions human thoughts? Therefore do not despise either the writings of the old believing Church Fathers, the writings of a Luther, Chemnitz, Quenstedt, Gerhard, H. Müller and others. Otherwise you are disobedient to the Holy Spirit, who commands you: "Do not despise prophecy."

This applies especially to the writings of our dear Father Luther. Whoever studies Luther diligently will not regard it as partisanship or narrow-mindedness when we say: The most glorious books after Holy Scripture are the writings of Luther. No one in the Church has expounded Scripture so gloriously and so powerfully as Luther, and not merely in the writings in which he set out to write on this or that chapter of the Bible; rather, everywhere in his writings there is found an unsurpassed exposition of Scripture, also in the polemical writings. Indeed, precisely there it was especially a matter of proving his doctrine so that even the most acute and most venomous opponent had to admit: he is right. And that is just what an exposition according to Scripture really is; not everyone whose exposition is correct therefore has this greatest of all gifts, but only the one who understands how to make it so clear to his hearers that this and no other can be the sense of this passage, that they must say: yes, I cannot do otherwise, I must agree with him. A good expositor is therefore not, as the newer exegetes think, one who merely gives a word its meaning according to the rules of language and in doing so asks little or nothing about the sense of the Holy Spirit. Let such a man, because he knows Latin, Greek and Hebrew, think all he likes: I am a great expositor; he is really nothing but a book-