Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 49

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der ev.⸗luth. Synodal⸗Conferenz von Nord⸗Amerika. 1884. 49

einer theologiſchen Verhandlung (discursu) unter den Chriſten kein Weiter⸗
gehen gibt. Denn jeder Zweifel in Betreff der Religion wird durch
die göttliche Offenbarung in dem Gemüth eines Chriſtenmenſchen gehoben
und in ihr überwindet, beruht und gründet der Glaube desſelben (näm⸗
lich die göttliche Offenbarung) dergeſtalt, daß ſie das Gemüth deſſen, welcher
ihr beiſtimmt, von aller Furcht und von allem Argwohn einer Täuſchung
befreit und gewiß macht.“ (Th. did.-polem. P. I. c. 3. s. 2. fol. 25.)

Wenn wir in einer Lehre bis zur Schrift gekommen ſind, ſo ſollen
wir ſagen: Jetzt iſt die Sache abgeſchloſſen und darf mir Niemand mehr
mit einem Aber oder Jedoch kommen; ich bin fertig. Die Schrift iſt das
A und das O aller ſeligmachenden Wahrheit. Von der Schrift kann nicht
appellirt werden an ein höheres Gericht. Wem alſo die Schrift ſeine
Zweifel nicht hebt, der iſt ein Unchriſt. Sobald er aber in die Schrift geht,
werden ſeine Zweifel gehoben, wenn er ein Chriſt iſt. Nur durchs Wort
kommen auch die letzten Zweifelſplitterchen heraus. Und nur dann wer⸗
den wir auch als ehrliche Leute eine Lehre durchkämpfen, wenn wir göttlich
gewiß ſind, das heißt, wahrhaft daran glauben.

Sehr tröſtlich iſt, daß es vom Abraham heißt, er „ward ſtark“,
nicht, er war von Anfang an ſtark im Glauben. Auch er hatte alſo erſt
mit Zweifel zu kämpfen. Alſo wenn auch wir nicht gleich ganz gewiß in
einer Lehre ſind, ſo laßt uns nur am Wort der Schrift uns feſthalten, ſo
wird es einem jeden ſicherlich gelingen, daß er zuletzt ſeiner Sache ganz ge⸗
wiß wird. Wir ſollen uns aber auch durch die Drohung Gottes anreizen
laſſen, am Wort feſtzuhalten, die er im Jeſaias ſtellt: „Werden ſie das nicht
ſagen, ſo werden ſie die Morgenröthe nicht haben“, d. h. ſie können nicht
ſelig werden, ſondern gehen in der Nacht des Zweifels einher und ſtürzen
endlich in die Verdammniß.

Jede Lehre muß nothwendig Zweifel erzeugen, die nicht aus Gottes
Wort geſchöpft iſt. Nur Gottes Wort gibt Gewißheit. Was aus der
Vernunft kommt, kann auch mit der Vernunft beſtritten werden. Daher
keine Gewißheit, ſondern Zweifel in menſchlichen Lehren iſt. Sagte doch
einer unſerer Gegner öffentlich: „Ob ich im ſtricten Sinne erwählt bin,
das weiß ich nicht.“ „Furcht und Hoffnung“, ſchreibt ein anderer, „ſind
die beiden Mühlſteine, zwiſchen denen ſich ein Chriſt befindet.“ Darum
laßt uns ja alle Menſchenlehre verfluchen, weil ſie zum Zweifel führt. Ein
däniſcher Theologe führt in einem Büchlein einmal es ſo aus: „Ein Menſch
wird zunächſt aus der Bibel allein gewiß, denn der Heilige Geiſt iſt in der
Schrift und nimmt ihn gefangen, zwingt ihn, daß er an den Text gebunden
iſt. Dann treibt der Heilige Geiſt zum Bekennen dieſer Lehre, einmal durch
den Befehl in der Schrift: du ſollſt bekennen, und ſodann durch innerliche
Anfechtung. Wenn z. B. ein Luther vor ſich ſieht Entſetzen, Feindſchaft,
Widerſpruch und Kampf und er will zurückweichen, ſo ſagt der Heilige
Geiſt: Geh voran! Denn die Anfechtung und Noth, die er hat, wenn er

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1884. 49

in a theological discussion (discursu) among Christians no going further. For every doubt in regard to religion is removed by the divine revelation in the mind of a Christian, and in it the faith of the same (namely the divine revelation) overcomes, rests and is grounded, in such a way that it frees the mind of him who assents to it from all fear and from all suspicion of deception and makes him certain." (Th. did.-polem. P. I. c. 3. s. 2. fol. 25.)

When in a doctrine we have come to Scripture, we should say: Now the matter is settled, and no one is to come to me any more with a But or a However; I am finished. Scripture is the Alpha and the Omega of all saving truth. From Scripture there can be no appeal to a higher court. Whoever, then, has his doubts not lifted by Scripture is a non-Christian. But as soon as he goes into Scripture, his doubts are lifted, if he is a Christian. Only through the Word do the last little splinters of doubt also come out. And only then will we, as honest people, fight a doctrine through, when we are divinely certain, that is, truly believe in it.

Very comforting is it that it is said of Abraham that he "was strong," not that he was strong in faith from the beginning. He too therefore first had to struggle with doubt. So if we too are not at once quite certain in a doctrine, let us only hold fast to the word of Scripture, and it will surely succeed with everyone that he will at last become quite certain of his matter. We should, however, also let ourselves be spurred by the threat of God, which he makes in Isaiah, to hold fast to the Word: "If they do not say this, they will not have the dawn," that is, they cannot be saved, but go about in the night of doubt and plunge at last into damnation.

Every doctrine that is not drawn from God's Word must necessarily produce doubt. Only God's Word gives certainty. What comes from reason can also be contested with reason. Hence there is no certainty but doubt in human doctrines. One of our opponents said publicly: "Whether I am elected in the strict sense I do not know." "Fear and hope," writes another, "are the two millstones between which a Christian finds himself." Therefore let us curse all human doctrine, because it leads to doubt. A Danish theologian once puts it thus in a little book: "A man becomes certain first from the Bible alone, for the Holy Spirit is in Scripture and takes him captive, compels him, so that he is bound to the text. Then the Holy Spirit drives him to confess this doctrine, once through the command in Scripture: you shall confess, and then through inner trial. When, for example, a Luther sees before him horror, hostility, contradiction and struggle, and wants to draw back, the Holy Spirit says: Go forward! For the trial and distress which he has when he