Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 66

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66 Verhandlungen der zehnten Verſammlung

niedergeſchrieben ſind, da ſie auch nicht in ſolchem Kampfe um dieſe Lehre
ſtanden, wie wir. Aber nun ſollen nicht auch wir fortfahren, etwas unbe⸗
dacht zu reden, und doch auch nicht jene Lehrer zu Ketzern machen, ſondern
eben nur ſagen: Hier haben die theuren Männer oft etwas unbedacht ge⸗
redet.) „Und daher verſuchte er auch, vieles, was die Alten zu unbequem
ausgeſprochen hatten, durch eine bequeme Auslegung zu corrigiren. Denn
oft verdammt und verwirft er aus der Schrift an den Ketzern
jene Ausſprüche, welche man bei den Vätern mit ebenſoviel
Worten lieſt.“ (Das iſt überaus wichtig. Auguſtinus verdammte
Sätze an den Ketzern ſeiner Zeit, die ſich ſchon wohl hundert Jahre vorher
bei reinen Lehrern fanden! Darnach ſollen wir alſo nichts fragen, wenn
Jemand jetzt uns zuruft: Wie kannſt du das verdammen? Steht's nicht
in dem und dem Buche? Nein! es iſt ein großer Unterſchied, wenn du jetzt
ſagſt: ‚Wir ſind in Anſehung des Glaubens erwählt‘, als wenn jene Dog⸗
matiker das ſagten, da noch kein ſolcher Streit war und wo jeder es zum
Beſten deutete. Jetzt darf man das keinem unſerer Lehrer zum Beſten
deuten. Gerade dadurch iſt die Kirche in ſo tiefes Verderben gerathen,
daß man gerade das Verkehrte in den Schriften der Väter für etwas ganz
Köſtliches angeſehen hat.) „Er iſt auch nicht nur in fremden Schriften
ein ſolcher Cenſor, ſondern er hat auch über ſeine eigenen Schriften zwei
Widerrufsbücher aufgeſetzt.“ (Da ſehen wir, was für ein redlicher Mann
Auguſtinus war. Er hatte eine Reihe von Jahren hindurch herrliche
Schriften geſchrieben, die durch die ganze Chriſtenheit liefen; man ſchrieb
ſich dieſelben ab, ſie gingen von Land zu Land. Jeder Biſchof wollte ſie
gleich haben, ſobald ſie erſchienen waren. Aber Auguſtinus ließ ſich nicht
beweihrauchen durch großes Lob. Er ſchrieb vielmehr nun zwei ganze
Bücher, die den Titel führen: Retractationum libri duo d. i. zwei Bücher
von Widerrufen. Dieſelben werden gewöhnlich bei Herausgabe ſeiner gan⸗
zen Werke zu allererſt geſetzt. Darin geht er alle ſeine Schriften durch und
widerruft, was geradezu falſch iſt, und was man mißdeuten könnte, das
ſtellt er zurecht. Das ſind gute Lehrer, die das thun. Er ſah ſelber mit
Schrecken, was er für Verkehrtes geſchrieben hatte, und wollte nicht eher
aus der Welt gehen, ehe er das widerrufen hatte. So hat er uns durch
ſein eigenes Beiſpiel gelehrt, daß man nicht ohne Weiteres, ohne Prüfung,
die Schriften der Väter annehmen ſoll. Er litt nicht, daß man ſeine
Worte anführte, um damit jener falſche Lehre zu begründen.) „Und ſo
lernt man aus Auguſtin, mit welchem Bedacht und mit welcher Unparthei⸗
lichkeit die Schriften der Väter geleſen werden müſſen. Denn fürs Erſte
ſucht er aus der Schrift die wahre Meinung. Sodann legt er, wenn
die Väter an dem Fundament feſthielten, ihre Ausſprüche aufrichtig nach
der Glaubensähnlichkeit aus, auch wenn ſie etwas Unbequemes haben.
Aber er leidet nicht, daß ſie dem Fundament entgegengeſetzt werden. Be⸗
trifft aber der Irrthum das Fundament, wie Cyprianus von der Taufe, ſo

66 Proceedings of the tenth convention

written down, since they too were not standing in such a struggle over this doctrine as we are. But now we are not likewise to go on speaking somewhat carelessly, and yet also not to make those teachers into heretics, but just to say: Here the dear men often spoke somewhat carelessly.) "And hence he also tried to correct by a convenient interpretation much that the ancients had expressed too inconveniently. For he often condemns and rejects from Scripture in the heretics those very sayings which one reads in the fathers in just so many words." (That is exceedingly important. Augustine condemned propositions in the heretics of his time which had been found a good hundred years before in pure teachers! According to this we are therefore to ask nothing when someone now calls out to us: How can you condemn that? Is it not in this and that book? No! there is a great difference when you now say: 'We are elected in view of faith,' and when those dogmaticians said it, when there was as yet no such dispute and when everyone took it in the best sense. Now one may take it in the best sense of none of our teachers. Just by this the church has fallen into such deep corruption, that one has regarded precisely the perverse in the writings of the fathers as something altogether precious.) "He is also not only such a censor in other men's writings, but has also drawn up two books of retractions on his own writings." (Here we see what an honest man Augustine was. He had written glorious writings for a number of years, which circulated through the whole of Christendom; people copied them, they went from land to land. Every bishop wanted to have them as soon as they appeared. But Augustine did not let himself be incensed by great praise. He wrote rather now two whole books bearing the title: *Retractationum libri duo*, that is, two books of retractions. These are usually placed at the very beginning in editions of his complete works. In them he goes through all his writings and retracts what is downright false, and what could be misinterpreted he puts right. Those are good teachers who do this. He himself saw with horror what perverse things he had written, and would not depart from the world before he had retracted it. So he has taught us by his own example that one must not accept the writings of the fathers without more ado, without testing. He did not suffer his words to be cited in order to establish that false doctrine thereby.) "And so one learns from Augustine with what care and what impartiality the writings of the fathers must be read. For in the first place he seeks from Scripture the true opinion. Then, if the fathers held to the foundation, he interprets their utterances honestly according to the analogy of faith, even if they have something inconvenient. But he does not suffer them to be set against the foundation. But if the error concerns the foundation, as Cyprian's about baptism, then