Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1884, Page 75

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der ev.⸗luth. Synodal⸗Conferenz von Nord⸗Amerika. 1884. 75

ihnen die Sache ſollten ernſtlich angelegen ſein laſſen. Ja, ich halte dafür,
daß ſie noch als Epikurer des Pabſts nur ſpotten; ich aber nahm mich der
Sachen mit Ernſt an, als der ich mich für dem jüngſten Tage ängſtiglich
furchte und entſatzte, und doch von Herzens Grund begehrte ſelig zu werden.
Daher wirſt du, chriſtlicher Leſer, in dieſen meinen erſten Schriften
finden, wie viel und großer Artikel ich dem Pabſt demüthiglich zugelaſſen
und eingeräumt habe, die ich hernach und zu dieſer Zeit für die höchſten
Gottesläſterungen und Greuel gehalten und verdammet habe, und alſo
noch halte und verdamme. Wolleſt derhalben dieſen meinen Irrthum oder
(wie es meine Widerſacher giftig deuten) ungleiche, widerwärtige Reden
der Zeit und meiner Unwiſſenheit zumeſſen. .. Solches erzähle ich
darum, auf daß, ſo du, allerliebſter Leſer, meine Bücher durchlaufen wirſt,
dich zu erinnern wiſſeſt, daß ich auch einer, wie droben geſagt, von denen
bin, wie St. Auguſtinus von ſich ſchreibet, die mit Schreiben und Lehren
zugenommen haben.“ (Vorrede über den erſten Theil ſeiner lateiniſchen
Bücher. Vom Jahre 1545. XIV, 428 f. 463.)

Luther ſpricht ſich auch über die rechte Stellung eines Lutheraners
zu ihm und zu ſeinen Schriften folgendermaßen aus: „Viel ſind ihr, die
um meinetwillen gläuben, aber jene ſind allein die Rechtſchaffenen, die dar⸗
inne bleiben, ob ſie auch hörten, daß ich es ſelbſt (da Gott für ſei) ver⸗
leugnete und abträte. Das ſind ſie, die nichts darnach fragen, wie Böſes,
Greuliches, Schändliches ſie hören von mir oder von den Unſern. Denn
ſie glauben nicht an den Luther, ſondern an Chriſtum ſelbſt. Das Wort
hat ſie, und ſie haben das Wort: den Luther laſſen ſie fahren, er ſei ein
Bube oder heilig. Gott kann ſowohl durch Balaam als Iſajam, durch
Caipham als durch Petern, ja, durch einen Eſel reden. Mit denen halt
ich's auch. Denn ich kenne ſelbſt auch nicht den Luther, will ihn auch nicht
kennen; ich predige auch nichts von ihm, ſondern von Chriſto. Der Teufel
mag ihn holen, wenn er kann; er laſſe aber Chriſtum mit Frieden
bleiben, ſo bleiben wir auch wohl.“ (Miſſive an Hartmuth von Cron⸗
berg, vom Jahre 1522. XV, 1988 f.)

Helfe uns Gott, ſolche Lutheraner zu ſein und immer⸗
mehr zu werden! Amen, in JEſu Namen, Amen.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1884. 75

took the matter seriously. Yes, I hold that they still mock the Pope only as Epicureans; but I took up the matters in earnest, as one who feared the Last Day anxiously and was dismayed, and yet from the bottom of my heart desired to be saved. Therefore you will find, Christian reader, in these my first writings how many and how great articles I humbly conceded and granted to the Pope, which I afterwards, and at this time, held and condemned as the highest blasphemies and abominations, and so still hold and condemn. Be pleased, therefore, to ascribe this my error, or (as my adversaries spitefully interpret it) unequal, contradictory speeches, to the time and my ignorance. . . I tell this in order that, when you, dearest reader, run through my books, you may remember that I too am one, as said above, of those of whom St. Augustine writes of himself, who have grown by writing and teaching." (Preface to the first volume of his Latin books. From the year 1545. XIV, 428 f. 463.)

Luther also expresses himself on the right position of a Lutheran toward him and his writings as follows: "Many are they who believe for my sake, but those alone are the upright who remain therein, even if they heard that I myself (God forbid) denied and renounced it. These are they who ask nothing as to what evil, horrible, shameful things they hear of me or of our people. For they do not believe in Luther, but in Christ himself. The Word has them, and they have the Word: Luther they let go, whether he be a knave or holy. God can speak through Balaam as well as through Isaiah, through Caiaphas as through Peter, yes, through an ass. With these I hold too. For I myself also do not know Luther, nor will I know him; I preach nothing of him either, but of Christ. The devil may take him, if he can; but let him leave Christ in peace, and we shall do well enough." (Missive to Hartmuth von Cronberg, of the year 1522. XV, 1988 f.)

God help us to be such Lutherans and ever more to become such! Amen, in Jesus' name, Amen.