LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 88

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Sinn im Volke lebte, als nun, und weil man damals noch fleißig in der
Bibel las; aber jetzt ſteht es ſchlimm, weil oft gottloſe, ungläubige und ſitten⸗
loſe Menſchen an den Schulen angeſtellt ſind. Gottes Strafe über unſer
Volk für dieſe Sünde wird nicht ausbleiben. Das Heben unſerer Schulen
beſteht übrigens nicht hauptſächlich im Vollpfropfen der Kinder mit einer
Maſſe, wenn auch wiſſenswerther, Gegenſtände für dieſes zeitliche Leben, ſon⸗
dern vor allem im Heben des Religions⸗Unterrichts. Es iſt verkehrt, wenn unſere
Elementarſchulen auf Koſten der Religion in Betreff aller möglichen Kennt⸗
niſſe mit den gottloſen Schulen concurriren wollen. Beſſer, wir erziehen ein⸗
fältige Gottes⸗Kinder, als geſcheidte Teufels⸗Kinder. „Trachtet am erſten
nach dem Reiche Gottes“, das muß auch für unſer Schulweſen gelten. Nach
dem dreizehnten Jahre, in welchem Alter ſie confirmirt werden können, wenn
ſie einigermaßen begabt ſind, iſt noch Zeit genug für die Kinder, um noch
alles für dieſes Leben Nöthige und Nützliche zu lernen. Das Kind in ſeiner
Elementarſchule ſoll dagegen einen ſchönen Vorrath von Sprüchen, die Haupt⸗
ſtücke des Katechismus, die bibliſche Geſchichte, Pſalmen, Liederverſe ſich an⸗
eignen. Innerhalb unſerer Stadtgemeinden ſollte daher ein größerer Fleiß
in Errichtung höherer Bürgerſchulen angewendet werden. Noch wurde auf
die Geſchichte unſerer lutheriſchen Kirche in dieſem Lande hingewieſen. Zwar
haben unſere Väter in dieſem Lande, ein Mühlenberg und andere, anfänglich
wie für reine Lehre, ſo auch für chriſtliche Gemeindeſchulen mit Katechismus⸗
Unterricht geſorgt, aber bald darnach iſt darin der nöthige Fleiß nicht mehr
angewendet worden. Was war hievon die Folge? Staaten, welche beinahe
ganz deutſch und lutheriſch hätten ſein können, ſind engliſch und Gebiete der
Secten geworden. Unter den Secten haben wir die Kinder von Tauſenden
lutheriſcher Vorfahren zu ſuchen. —

Die Gemeinden haben auch „brüderliche Beſtrafung und Kirchenzucht“
zu üben. Dieſes iſt ſchon geboten durch das Gebot der Liebe; denn man ſoll
ja aus Liebe, um dem Irrenden zu helfen, ihn freundlich ſtrafen, daher frei⸗
lich die brüderliche Beſtrafung aus Liebe geſchehen muß. Beides, Vermahnung
und Zucht, muß in evangeliſchem Geiſte geübt werden, nicht mit Zanken und
auf eine phariſäiſche Weiſe, ſondern immer in der Abſicht, den Sündigenden
zu beſſern. Die bloße Beobachtung der äußeren Form ohne dieſe liebreiche
Abſicht iſt nicht genug. Die Stufen der Ermahnung müſſen weislich zum
Heile des Sündigenden gebraucht werden. In unſern Bekenntnißſchriften iſt
es zwar als ein ſchwärmeriſcher Irrthum verworfen, wenn gelehrt wird, nur
da ſei die wahre Kirche, wo auch ſtrenge Kirchenzucht geübt wird. Daraus
haben viele ſein wollende Lutheraner geſchloſſen: Alſo iſt es ein Kennzeichen
der rechten lutheriſchen Kirche, keine Kirchenzucht üben. Strenge Kirchenzucht
haben und üben iſt nach dieſer Leute Meinung calviniſch⸗reformirt; die luthe⸗
riſche Kirche will keine Zucht, die ſieht nur auf die reine Lehre. Das iſt aber
ein arger Irrthum. Es iſt ja auch gar nicht wahr, daß man auf Reinheit
der Lehre ſehen könne, wenn nicht Zucht geübt wird, denn an den falſchen

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religious feeling alive among the people, and because in those days people
still diligently read the Bible; but now matters stand badly, since ungodly,
unbelieving, and immoral people are often employed at the schools. God's
punishment upon our people for this sin will not fail to come. The raising
of the standard of our schools, moreover, does not consist chiefly in
cramming children full with a mass of subjects — however worth knowing
— for this temporal life, but above all in raising the standard of religious
instruction. It is wrongheaded when our elementary schools try to
compete with the godless schools in every possible kind of knowledge at
the expense of religion. Better that we raise simple children of God than
clever children of the devil. "Seek first the kingdom of God" — that must
hold for our school system too. After the thirteenth year, the age at
which they can be confirmed, there is, if they are reasonably gifted, still
time enough for children to learn everything else needful and useful for
this life. In his elementary school, by contrast, the child should acquire a
fine store of Bible verses, the chief parts of the catechism, biblical history,
psalms, and hymn verses. Within our city congregations, therefore, greater
effort should be applied to establishing higher municipal schools [*höhere
Bürgerschulen*]. Reference was further made to the history of our
Lutheran church in this country. It is true that our fathers in this land —
a Mühlenberg and others — at first provided, just as for pure doctrine, so
also for Christian parish schools with catechism instruction; but soon
afterward the necessary diligence in this was no longer applied. What was
the consequence of this? States that could almost entirely have remained
German and Lutheran have become English and territory of the sects.
Among the sects we must now go looking for the children of thousands of
Lutheran forefathers. —

Congregations must also practice "brotherly correction and church
discipline." This is already commanded by the law of love; for one is,
after all, to correct the erring in a friendly way out of love, in order to
help them, and therefore brotherly correction must indeed proceed from
love. Both admonition and discipline must be exercised in an evangelical
spirit, not with quarreling and in a pharisaical manner, but always with
the intention of improving the sinner. The mere observance of the
outward form, without this loving intention, is not enough. The stages of
admonition must be used wisely for the salvation of the sinner. In our
confessional writings it is indeed rejected as a fanatical [*schwärmerisch*]
error to teach that the true church exists only where strict church
discipline is also practiced. From this, many would-be Lutherans have
concluded: it is therefore a mark of the true Lutheran church to practice
no church discipline at all. Having and practicing strict church discipline
is, in these people's opinion, Calvinist-Reformed; the Lutheran church, they
say, wants no discipline, and looks only to the pure doctrine. But that is a
grave error. It is simply not true that one can have regard for purity of
doctrine if discipline is not practiced, for among the false