LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 68

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ſich die politiſchen Umſtände immer mehr an, zumal, da nun im Weſten ein
ſelbſtſtändiger chriſtlicher Freiſtaat (jetzt noch mags nach den Nachrichten, wie
wir ſie bekommen, in demſelben in Abſicht auf Religionsgrundſätze ſtehen, wie
es will) entſtanden iſt.“ („Lutheraner“ I., 12, 47. 48.) Da man alſo da⸗
mals ſchon mit ſo großen Hoffnungen hieher geblickt und Gott dieſelben jetzt
ſo reichlich erfüllt hat, welche Pflicht müſſen wir haben, das Erbe unſern Nach⸗
kommen zu erhalten, damit wir nicht den Gnadenrath Gottes zu Schanden
machen? Chriſtus ſelbſt ſagt ja: „Wären ſolche Thaten zu Tyrus und Sidon
geſchehen, wie zu Chorazin und Bethſaida, ſie hätten vor Zeiten im Sack und
in der Aſche Buße gethan“, und im Propheten Jeremias heißt es: „Wo ſie
bei meinem Rathe blieben und hätten meine Worte meinem Volk gepredigt,
ſo hätten ſie dasſelbe von ihrem böſen Weſen bekehrt“, Jer. 23, 22. Die
Menſchen können alſo wohl die Erfüllung eines Gnadenrathes Gottes hin⸗
dern. Wir ſehen jetzt die Erfüllung der Hoffnung jener Männer für dieſes
Land im Anfang; aber Gott ſieht, was noch daraus werden kann, wenn wir
es nicht vernachläſſigen. Er ſagt uns jetzt: Wollt ihr helfen als meine Werk⸗
zeuge, daß in dieſem Lande wahres Chriſtenthum und echtes Lutherthum
wieder aufgebaut werde, das im alten Vaterlande in Trümmern liegt? Der
Gnadenrath Gottes über dieſes Land wird aber nicht in Erfüllung gehen,
wenn wir faule Knechte ſind, die das Pfund im Schweißtuch vergraben.
Gottes Wort ſagt: „Verflucht iſt, wer das Werk des HErrn läſſig thut.“
Fürchten wir uns darum vor dieſem ſchrecklichen Fluche und werden wir ja
nicht ſicher, ſondern ſo oft wir daran denken, ſo laßt uns erwägen, wie viel
Gott jetzt von uns fordert, welch eine ſchwere große Rechenſchaft wir Gott an
jenem großen Tage ablegen müſſen. Laßt uns darum von dieſen Tagen
heimkehren mit neuem Muth zum Werk. Mit neuem Ernſt zu größerer
Treue laßt uns ans Werk gehen, damit das Licht des reinen Evangeliums
an immer mehr Orten angezündet werde. — Auf die Frage, ob es denn mög⸗
lich ſei, Gottes Gnadenrath hindern? wurde geantwortet: Es iſt das eine
ſehr tiefgehende Frage, und ſie kann hier nur im Allgemeinen beantwortet
werden. Man muß unterſcheiden zwiſchen abſoluten Rathſchlüſſen Gottes
und ſolchen, die mit einer gewiſſen Bedingung verknüpft ſind. Dieſe letzteren
können allerdings gehindert werden durch die Untreue der Menſchen, die an⸗
dern aber nicht. Gott will, daß allen geholfen werde, aber er will das nicht
abſolut, ſondern unter der Bedingung, daß ſie an ſeinen Sohn glauben.
Darum können die Gottloſen dieſen Rath hindern. Es iſt das freilich eine
ſchreckliche Macht, welche der Menſch ſo beweiſen kann. So kann es auch
gehen mit einem ganzen Volk und einer ganzen Zeit. Gott möchte, daß ſein
Segen allen zu Theil würde, aber Menſchen können es verhindern, weil er es
nicht abſolut will. Wenn Gott etwas will unter einer gewiſſen Bedingung,
und wir erfüllen die Bedingung nicht, ſo können wir daher am jüngſten Tage
nicht ſagen: Wir können nichts dafür, denn wir konnten ja deinem Willen
nicht widerſtehen. Nein, wird er ſagen, ich wollte es durch euch thun, aber

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—the political circumstances increasingly recommend it, especially now that in the West an independent Christian free state has arisen (whatever, according to the reports we have received, its present stance on religious principles may be)." (*Lutheraner* I, 12, 47–48.) Since people already at that time looked here with such great hopes, and God has now fulfilled them so abundantly, what duty must we have to preserve this inheritance for our descendants, so that we do not bring God's gracious counsel to shame? Christ himself says: "if the mighty works which were done in you had been done in Tyre and Sidon, as in Chorazin and Bethsaida, they would have repented long ago in sackcloth and ashes," and in the prophet Jeremiah it is said: "if they had stood in my counsel, and had caused my people to hear my words, then they should have turned them from their evil way" (Jeremiah 23:22). So human beings can indeed hinder the fulfillment of a gracious counsel of God. We now see the fulfillment of the hope of those men for this land only in its beginning; but God sees what can yet come of it, if we do not neglect it. He says to us now: will you help as my instruments, so that true Christianity and genuine Lutheranism, which lie in ruins in the old fatherland, may be rebuilt again in this land? But God's gracious counsel for this land will not come to fulfillment if we are lazy servants who bury the pound in a napkin. God's Word says: "Cursed be he that doeth the work of the Lord deceitfully" [negligently]. Let us therefore fear this dreadful curse and not become complacent; rather, as often as we think of it, let us consider how much God now demands of us, what a heavy and great accounting we must render to God on that great day. Let us therefore return home from these days with new courage for the work. With new earnestness and greater faithfulness let us go to the work, so that the light of the pure Gospel may be kindled in ever more places. — To the question whether it is indeed possible to hinder God's gracious counsel, it was answered: this is a very deep question, and it can only be answered here in general terms. One must distinguish between absolute decrees of God and those that are bound up with a certain condition. The latter can indeed be hindered by human unfaithfulness, but not the former. God wills that all be helped, but he does not will this absolutely, but rather under the condition that they believe in his Son. Therefore the godless can hinder this counsel. This is, to be sure, a terrible power that a human being can exercise in this way. So it can also happen with an entire people and an entire age. God would like his blessing to come to all, but people can prevent it, because he does not will it absolutely. When God wills something under a certain condition, and we do not fulfill the condition, then we cannot say on the Last Day: we could not help it, for we could not resist your will. No, he will say, I wanted to do it through you, but—