LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 76

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Hierbei wurde auf Luthers Wort aufmerkſam gemacht, daß durch die
Sünde der Sicherheit mehr Seelen verloren gingen, als durch alle ſonſtigen
Sünden und Irrthümer zuſammengenommen. Dieſe Sünde iſt es beſon⸗
ders, wegen welcher wir gerade auch auf unſerer Hut ſein müſſen. Gibt
man ſich der Sicherheit hin, ſo iſt man mit ſich ſelbſt zufrieden, man ſtimmt
ſeine Forderungen in Betreff ſeiner Amtspflichten immer mehr herunter, man
denkt allzu ſchnell, man habe genug und über genug gethan, obwohl man
kaum angefangen hat, etwas zu thun. Da ſoll man ſich nun immer vor⸗
halten, was Gottes Wort von uns fordert. Petri Wort von dem herum⸗
ſchleichenden Löwen, der da ſucht uns zu verſchlingen, komme dem Prediger
nie aus dem Sinn. Eben ſo jenes Wort: „Schaffet eurer Seelen Seligkeit
mit Furcht und Zittern.“ Wir ſollen in täglicher Sorge leben, in allen
Stücken treu zu ſein. In Leichtſinn und Sicherheit liegt eine Hauptgefahr
für uns. Weil wir die Lehre rein haben, ſo ſtehen wir in Gefahr, uns ſchon
auf den Beſitz der reinen Lehre zu verlaſſen. Ach, es iſt eine arge Liſt des
Satans, wenn man ſich durch den Gedanken: es liegt ja alles an der reinen
Lehre und an Gottes Gnade, an deinem Thun liegt es ja gar nicht, träg
und ſicher machen läßt!

Noch wurde bemerkt, es ſei viel ſchwerer, den Schatz der reinen Lehre
und des rechten Glaubens und gottſeligen Lebens bewahren, als ihn über⸗
kommen. Zum Bewahren gehört, daß wir durch Gottes Gnade auch treu
ſind, daß wir allen Fleiß anlegen, und zwar nicht nur den Glauben zu be⸗
halten, ſondern auch geiſtlich zu wachſen und zuzunehmen. Es iſt ein er⸗
ſchütterndes Wort des HErrn, da er ſagt: „Wer da hat, dem wird gegeben,
wer aber nicht hat, dem wird auch genommen, was er hat.“ Nur dann be⸗
wahren wir alſo den Schatz wirklich, wenn wir auch zunehmen. Es darf im
Geiſtlichen nie ein Stillſtand eintreten. Stillſtand iſt Rückfall. So wenig in
der Natur ein Stillſtand ſtattfindet, ſo wenig auch im Reiche Gottes und der
Gnade. Den Schwärmern gegenüber müſſen wir Prediger allerdings hervor⸗
heben: der Menſch mit all' ſeiner Kunſt vermag nichts; das Wort Gottes aber
iſt und bleibt eine Kraft Gottes und wenn, wie unſre Alten zu ſagen pflegen,
auch der Teufel ſelbſt es predigte; aber wie unglückſelig wäre der, welcher dächte:
wenn ich nur das Wort, ohne Verfälſchung, wie es mir in Mund und Feder
kommt, treibe, ſo iſt das genug; es iſt ja eine Gotteskraft. Bei ſolcher Ge⸗
ſinnung werden wir den Schatz des reinen Wortes nicht lange bewahren.

Hierbei wurde noch bemerkt: Wir jüngern Prediger haben ſo ſchwere
geiſtliche Kämpfe nicht durchgemacht, wie die Väter in unſerer Synode. Wir
können uns die Größe dieſer Kämpfe kaum vorſtellen, da man nämlich aus
allen möglichen Irrthümern ſich erſt zur vollen Wahrheit hindurchkämpfen
mußte. Darum ſtehen wir aber auch um ſo mehr in Gefahr, dieſen Schatz
der reinen Lehre nicht ſo zu achten und weniger treu zu bewahren, als unſere
Synodal⸗Väter, welche ſich dieſen Schatz auf eine ganz andere Weiſe erſt
haben erkämpfen müſſen. —

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Here attention was drawn to Luther's saying that more souls are lost
through the sin of complacency [*Sicherheit*, false security] than through all
other sins and errors combined. This is the sin against which we especially
must be on our guard. If a person gives himself over to false security, he
becomes satisfied with himself; he keeps lowering his standards with regard
to his official duties; he thinks all too quickly that he has done enough and
more than enough, even though he has scarcely begun to do anything. One
should therefore always hold up before oneself what God's word demands
of us. Peter's word about the prowling lion that seeks to devour us should
never leave a preacher's mind. So too that word: "Work out the salvation
of your souls with fear and trembling." We are to live in daily watchfulness,
faithful in all things. In carelessness and false security lies a chief danger
for us. Because we hold the pure doctrine, we are in danger of already
relying on the mere possession of the pure doctrine. Ah, it is a wicked
stratagem of Satan when one lets oneself be made lazy and complacent by
the thought: everything depends on the pure doctrine and on God's grace,
and nothing at all depends on your own conduct!

It was further remarked that it is far harder to keep the treasure of
pure doctrine and of right faith and a godly life than it is to receive it in
the first place. Keeping it requires that, by God's grace, we also remain
faithful, that we apply all diligence — not only to retain the faith, but also
to grow and increase spiritually. It is a shattering word of the Lord where
he says: "To him who has, more will be given; but from him who has not,
even what he has will be taken away." Only then, therefore, do we truly
keep the treasure, when we also grow. In spiritual things there may never
be a standstill. A standstill is a relapse. Just as there is no standstill in
nature, so too there is none in the kingdom of God and of grace. Against
the enthusiasts [*Schwärmer*, religious enthusiasts/fanatics], however, we
preachers must indeed emphasize: man with all his skill can accomplish
nothing; but God's word is and remains a power of God, even, as our
forefathers used to say, if the devil himself were to preach it. But how
unfortunate would be the man who thought: if I only put forth the word,
without falsification, just as it comes to my mouth and pen, that is enough;
it is after all a power of God. With such an attitude we will not long keep
the treasure of the pure word.

Here it was further remarked: we younger preachers have not gone
through such hard spiritual struggles as the fathers of our Synod did. We
can scarcely imagine the magnitude of those struggles, since one had to
fight one's way through every possible error before reaching the full truth.
For that very reason we stand in all the greater danger of not valuing this
treasure of pure doctrine as we should, and of guarding it less faithfully
than our Synod fathers, who first had to win this treasure for themselves in
a wholly different way. —