LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 70

front matter 1 front matter 2 front matter 3 front matter 4 front matter 5 front matter 6 Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 Page 89 Page 90 Page 91 Page 92 Page 93 Page 94 Page 95 Page 96 Page 97 Page 98 Page 99 Page 100 Page 101 Page 102 Page 103 Page 104 Page 105 Page 106 Page 107 Page 108 Page 109 Page 110 Page 111 Page 112 Page 113 Page 114 Page 115 Page 116 Page 117 Page 118 Page 119 Page 120 Page 121 Page 122 Page 123 Page 124 Page 125 Page 126 Page 127 Page 128 Page 129 Page 130 Page 131 Page 132 Page 133 Page 134 Page 135 Page 136 Page 137 Page 138 Page 139 Page 140 Page 141 Page 142 Page 143 Page 144 Page 145 Page 146 Page 147 Page 148 Page 149

— 70 —

gehen eben nach dem kleinen Katechismus; das iſt einmal hier ſo Mode. Das
iſt keine große Kunſt. Es darfs einer nur wollen, ſo kann er es auch. Laßt
uns doch um Gottes willen nicht alſo denken. Es iſt ja Gottes preiswürdige
Gnade, daß wir haben, was wir haben, und darum können wirs auch übers
Jahr ſchon verloren haben. Was vorhin aus Luthers Schriften verleſen
wurde, das hat ſich in Deutſchland ſchrecklich erfüllt, und es gilt auch uns.
In Kurzem kann es auch von uns heißen: Hin iſt hin. Bedenken wir, wie
unausſprechlich die Gnade iſt, die uns geſchenkt iſt, wie der Apoſtel ſie preiſ't
2 Cor. 4, 6.: „Gott, der da hieß das Licht aus der Finſterniß hervorleuchten,
der hat einen hellen Schein in unſere Herzen gegeben.“ Hier redet der Apoſtel
zunächſt von dem herrlichen Schöpfungswunder, nemlich daß Gott das natür⸗
liche Licht geſchaffen, und rühmt dann als ein gleiches Wunder, daß er einen
hellen Schein in unſere Herzen gegeben hat. — Auch den ſchrecklichen Mate⸗
rialismus unſerer Tage und ſeine Gefahren ſollen wir recht ins Auge faſſen.
Alles rennt nach Gewinn und lebt im Genuß. Unter ſolchen Verhältniſſen
leben unſere Chriſten und ſehen, das Chriſtenthum biete ihnen davon nichts.
Statt daß ſie nun um ſo wachſamer ſein ſollten, ſchlafen ſie ein und werden
der geiſtlichen Wohlthaten Gottes überdrüſſig. Man glaubt gar nicht, wie
mächtig dies Gift in die Leute hinein kommt. Noch hören ſie die Predigt an,
noch leſen ſie Gottes Wort, und doch kommen ſchon unvermerkt die Gedanken:
Ach, wir müſſen doch auch für das Irdiſche ſorgen. So vergißt man all⸗
mählich den Werth der himmliſchen Güter und trachtet nach denen der Erde.
Wie kann ich aber dankbar ſein, wenn mein Herz nach einem andern Schatz
ſteht?

Zum andern haben wir uns zu hüten vor ſelbſtgefälligem Rühmen.
Dieſe Gefahr möchte wohl größer ſein, als man bei oberflächlicher Betrach⸗
tung denken möchte, wegen des uns allen angeerbten Verderbens der Hoffart.
Leicht bringt uns dasſelbe dahin, daß wir wohl mit dem Munde ſagen: „Nicht
uns, HErr, nicht uns, ſondern deinem Namen gib Ehre“, während im Her⸗
zensgrunde doch ein ſelbſtgefälliges Rühmen iſt. Daher gehört große Wach⸗
ſamkeit und tiefe Erkenntniß des natürlichen Verderbens dazu, wenn man
nicht darein fallen ſoll. Was ſelbſtgefälliges Rühmen für verderbliche Folgen
habe, wird an der Geſchichte vom babyloniſchen Thurmbau klar. Weil ſie
ſich ſelbſt einen Namen machen wollten, zerſtörte Gott in ſeinem Zorn das
angefangene Werk, und der Thurm iſt bis dieſe Stunde ein Zeuge dafür, daß
Gott den Hoffärtigen widerſteht. Wir haben uns um ſo mehr vor ſolchem
ſelbſtgefälligen Rühmen zu hüten, weil uns Gott wirklich Großes gegeben hat.
Unſer Gymnaſium, unſer Schullehrer- und Predigerſeminar, daß wir alle
in einem Geiſt und Sinn glauben, bekennen und arbeiten, daß er uns viele
Schüler gibt, daß die Anſtalten blühen, das alles iſt purlautere Gnade unſeres
Gottes. Wir ſind ja kein Haar beſſer, als andere, die das alles nicht haben;
alſo müſſen wir umſomehr vorſichtig ſein mit unſerm Rühmen, namentlich
auch andern Synoden gegenüber, denn, wahrlich, die Letzten können die Erſten

[p. 70]

—simply teach from the Small Catechism; that is just the fashion here. That is no great art. One need only want to do it, and one can. Let us, for God's sake, not think that way. It is indeed God's praiseworthy grace that we have what we have, and for that very reason we could just as well have lost it again within a year. What was read earlier from Luther's writings has been terribly fulfilled in Germany, and it applies to us as well. Before long it could be said of us too: gone is gone. Let us consider how inexpressible is the grace that has been given to us, as the apostle praises it in 2 Corinthians 4:6: "God, who commanded the light to shine out of darkness, hath shined in our hearts." Here the apostle speaks first of the glorious wonder of creation — namely, that God created the natural light — and then extols as an equal wonder that he has given a bright shining into our hearts. — We should also take a good hard look at the dreadful materialism of our day and its dangers. Everything runs after profit and lives for pleasure. Our Christians live amid such conditions and see that Christianity offers them nothing of that sort. Instead of becoming all the more watchful because of this, they fall asleep and grow weary of God's spiritual benefits. One can hardly believe how powerfully this poison works its way into people. They still listen to the sermon, they still read God's Word, and yet the thought creeps in unnoticed: ah, but we must also provide for earthly things. So one gradually forgets the value of the heavenly goods and strives after those of the earth. But how can I be thankful, if my heart is set upon another treasure?

Secondly, we must guard against self-satisfied boasting. This danger may well be greater than one would think on superficial consideration, on account of the corruption of pride inherited by us all. It easily brings us to the point where we say with our mouths, "Not unto us, O Lord, not unto us, but unto thy name give glory," while at the bottom of our hearts there is nevertheless a self-satisfied boasting. Great watchfulness and a deep knowledge of our natural corruption are therefore needed if one is not to fall into this. What ruinous consequences self-satisfied boasting can have is made clear by the story of the tower of Babel. Because they wanted to make a name for themselves, God in his wrath destroyed the work they had begun, and the tower stands to this hour as a witness that God resists the proud. We must guard against such self-satisfied boasting all the more, because God has truly given us great things. Our *Gymnasium* [preparatory school], our teachers' and preachers' seminary, that we all believe, confess, and labor in one spirit and mind, that he gives us many students, that our institutions flourish — all of this is the sheer, unmixed grace of our God. We are not one hair better than others who do not have all this; so we must be all the more careful with our boasting, especially toward other synods too, for, truly, the last can become the first—