LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 71

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und die Erſten die Letzten werden. Wenn uns freilich vorgeworfen wird,
wir rühmten uns ſelbſt, weil wir bekennen, daß wir die reine Lehre haben, ſo
iſt das Unverſtand, denn dieſes Bekenntniß müſſen wir Gott zu Ehren thun.
Als in einer hieſigen engliſchen Zeitung eine Beſchreibung des Jubelfeſtes und
eine ſein ſollende Summa der Vormittags⸗Jubelpredigt gegeben wurde,
ſo hieß es da: daß der Redner dargeſtellt habe, aus wie kleinen Anfängen die
Synode zur jetzigen Größe emporkam; das habe aber auch viel Mühe und
Arbeit von unſerer Seite gekoſtet, doch wäre freilich auch dies vergeblich ge⸗
weſen, wenn nicht Gott auch geholfen hätte. Gott bewahre uns, daß eine
ſolche Predigt unter uns gehalten wäre. Es würde ein Fluch auf uns liegen,
wenn wir uns das Gelingen ſelbſt zuſchrieben und Gott nur etwas dazu thun
ließen. So mißfällig Gott nun ein ſolches ſelbſtgefälliges Rühmen wäre, ſo
Gottgefällig dagegen iſts, ihn zu rühmen. Gottes Wort ſelbſt ſagt: „Wohl
dem Volk, das jauchzen kann.“ Und: „Sie werden in deinem Lichte wan⸗
deln und in ſeinem Scheine fröhlich werden, wie am Tage.“ Da wird alſo
der Beſitz des Lichtes als ein Grund angegeben, worüber wir fröhlich ſein und
jauchzen ſollen. Die Hauptſtelle dafür aber bleibt die, wo Gott ſelbſt ſagt:
„Wer ſich rühmen will, der rühme ſich deß, daß er mich wiſſe und kenne.“
So wollen wir denn rühmen, daß wir die reine Lehre haben, d. h. daß wir
Gott und ſein Wort erkennen. Rühmen wir uns aber einer andern Sache,
ſo ſind wir verfluchte Menſchen und lächerliche Thoren. Alles andere, was
wir haben, haben andere Gemeinſchaften auch und Manches in viel höherem
Grade. Wiedertäufer und Methodiſten in dieſem Lande ſind uns an Zahl
der Glieder, an Werth der Beſitzungen u. ſ. w. weit voraus. Es wäre darum
lächerlich, wenn wir uns anderer Sachen rühmen wollten, als des Wortes;
aber es wäre auch erſchrecklich, wenn wir uns deſſen nicht rühmen wollten.
Hoffentlich iſt in der nächſten Zeit die Gefahr auch nicht gar ſo groß, daß
wir uns mit eitlem Ruhm lächerlich machten, denn Gott hat uns ſo außer⸗
ordentlich lieb, daß er uns mit Schmach bedeckt und damit ſo fleißig heim⸗
ſucht, daß uns das Rühmen wohl vergeht. Aber freilich der Hochmuth bleibt
deßhalb noch immer unter der Haut ſtecken. Dagegen gilts denn fort und
fort ernſten Kampf.

Wir haben uns ferner zu hüten vor Sattheit. Gleich der Gefahr des
ſelbſtgefälligen Rühmens, ſind auch dieſer beide, Prediger und Zuhörer, aus⸗
geſetzt. Je länger man das Evangelium hat, je mehr dringt Sattheit herein.
Aus der Sattheit aber entſteht alles andere Unheil und endlich die völlige
Verleugnung. Eine andere große Gefahr, welche aus der Sattheit kommt,
iſt dieſe, daß man äußerlich wohl das Wort noch hört und in den Satzungen
wandelt, und dabei innerlich hohl und geiſtlich todt iſt. Das iſt eine ſchreck⸗
liche Gefahr, daß bei äußerm Schein der Gottſeligkeit das Leben doch inner⸗
lich abſterbe. Bewahre uns Gott davor. Ich erinnere mich noch der Zeit,
da war man außer ſich vor Freude, wenn man einmal, etwa auf ſeinen Reiſen,
in eine Kirche kam, und hörte da nur wieder gläubige Anklänge. Ich erin⸗

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—and the first become last. If, to be sure, we are reproached for boasting about ourselves because we confess that we have the pure doctrine, that is a misunderstanding, for we must make this confession to the honor of God. When a description of the jubilee celebration, along with what was meant to be a summary of the morning jubilee sermon, was given in a local English-language newspaper, it stated that the speaker had shown from what small beginnings the Synod had grown to its present size; that this had, to be sure, also cost much effort and labor on our part, though of course this too would have been in vain had God not also helped. God preserve us from such a sermon ever being given among us. A curse would rest upon us if we ascribed the success to ourselves and merely let God contribute something to it. As displeasing to God as such self-satisfied boasting would be, just so pleasing to him is it to praise him. God's Word itself says: "Happy is that people... that can shout for joy." And: "they shall walk in the light of thy countenance... and in thy favor they shall be exalted," and rejoice as in the day. Here, then, the possession of the light is given as a reason for which we should be joyful and shout for joy. But the chief passage for this remains the one where God himself says: "Let him that glorieth glory in this, that he understandeth and knoweth me." So then let us boast that we have the pure doctrine, that is, that we know God and his Word. But if we boast of anything else, we are cursed people and ridiculous fools. Everything else that we have, other communities have too, and some of them to a far higher degree. The Baptists [*Wiedertäufer*, lit. Anabaptists] and Methodists in this country are far ahead of us in number of members, in value of property, and so forth. It would therefore be ridiculous for us to want to boast of anything other than the Word; but it would also be dreadful if we did not want to boast of that. It is to be hoped that in the near future the danger is not so great that we would make ourselves ridiculous with vain boasting, for God loves us so extraordinarily that he covers us with disgrace and visits us with it so diligently that our boasting is likely to leave us. But of course pride still remains lodged under the skin all the same. Against this, then, an earnest struggle must continue without end.

We must, furthermore, guard against complacency [*Sattheit*, lit. being sated/full]. Just as with the danger of self-satisfied boasting, both preachers and hearers are exposed to this one as well. The longer one has had the Gospel, the more complacency creeps in. From complacency arises every other calamity, and finally complete denial of the faith. Another great danger arising from complacency is this: that one still outwardly hears the Word and walks according to its statutes, while being inwardly hollow and spiritually dead. This is a dreadful danger — that under an outward appearance of godliness, life nevertheless dies away within. God preserve us from this. I still remember the time when one was beside oneself with joy if, say, on one's travels, one happened into a church and heard there nothing but believing, familiar notes once again. I recall—